二、课程体系设计
（一）课程体系模块化设计
BU和UMASS早期教育专业课程体系分为三个模块：一是通识教育模块；二是核心课程模块；三是实践实习。本科学位最低要求总学分分别为128学分和84学分。UMB在这三个模块之上再加设细分专业方向的课程模块，专业设置更加具有弹性和灵活性。此外，想要获得马萨诸塞州教师资格证的学生，需要另外按要求选修相关课程，并通过考试。两校课程模块与最低学分要求如表1所示。
表1 BU与UMB的课程模块与学分要求
BU早期教育专业本科学位是理科学士，毕业学分为128学分，其中通识课程学分为72学分，占总学分比重的56.25%，核心课程最低学分要求为56学分，占总学分比重的43.75%。
UMB早期教育专业本科学位是文科学士，毕业学分为84学分。通识课程为45学分，占总学分比重的53.6%；核心课程24学分，细分专业方向的课程15学分，两者合计占46.4%。
（二）重视通识教育
通识教育模块设在大一、大二，其目的是要改变专业教育知识面狭窄的局限，满足学生个性化的发展，使其成为视野开阔、全面发展的人。开设的学科涉及英语语言、艺术和人文、写作、数学与自然科学、社会与行为科学、多元文化等不同的领域，每个学科领域都有大量的课程供学生选择，学生可以在每个领域中进行自主选择1~2门课程，在大三以前完成所有的通识教育要求的学分。
BU的通识课程与一般学校的不同之处在于将课程分为两部分：一部分是学生要修习的普通的通识课，最低36学分；另一部分是跨学科的通识课程，也是36学分，学生可以自主选择，具体课程如表2所示。
表2 BU的通识教育课程
① 指数学、自然科学、技术与工程学领域的课程。
可以看到，在通识教育课程的设置中，BU既注重了学科领域的广泛性，既涵盖了自然科学、社会科学众多学科，又结合了美国多种族、多民族融合的社会现状，还重视了科学技术教育的特点，比如要求学生必须选修一门非西方史的课程、小学阶段数学推理——数字系统、实验室科学、自然科学与实验室科学等学科课程。这说明美国大学在培养学生宏观视野的同时，非常强调未来早期教育工作人员的数学与科学素养。而在跨学科领域课程中相对侧重心理学、社会学的内容，又体现了其注重与专业的结合。概而言之，其既注重培养学生在文科领域（包括人文科学、社会科学、数学和科学）的坚实基础，又集中从心理学和社会学及专业教育研究的角度开展儿童早期教育研究。
（三）设置实用性强的专业课程
经过前两年的通识教育学习，学生可以递交申请进入相关专业领域学习。在学前教育专业人才培养计划所列的课程设置上，美国各高校的差异比较大，但可以总体划分为教育基本理论和专业课程两个部分。
教育基本理论课程又可以被详细地划分为教育基本理论课程、儿童发展研究课程、学前儿童学科领域与教学法类课程。专业课程大多都是必修课，这和选择自由度较大的通识教育课程形成了鲜明的对比。
从表3可以看出，BU和UMB都非常重视学前儿童教学理论课程和学前儿童基本理论课程，所占学分较大，而教育基本理论课程则相对较少。两校的课程差异较大，BU的教育基本理论课程比UMB要多。
表3 BU与UMB开设的专业课程与学分一览
② Preschool一般是接收3~5岁的宝宝，相当于中国幼儿园的小班和中班。
③ Kindergarten已被包括在正式的小学教育之中，是免费的。设立Kindergarten这个年级主要是为孩子正式进入一年级做准备，有点类似国内的“学前班”。
续表
① 麻州早期教育教师初级认证项目课程，有教学督导跟进学生实习，要求学生担任3~5岁幼儿的教师，重点完成课程教学、制订教学计划、管理课堂、评价幼儿发展与学习情况等任务，并学会满足特殊儿童的教学需求。
② 麻州早期教育教师初级认证项目课程，学生要求培养阅读和语言技能，掌握社会教育和科学教育课程设计的基本要素，在教学中实践早期教育的体制政策。
③ 麻州早期教育教师初级认证项目课程，有督导跟进学生实习，要求学生完成在1~2个班的课堂教学任务，包括课堂管理和课堂评估，同时要求参加督导参与的研讨会。
④ 这里的全体幼童包括0~8岁的正常儿童和特殊儿童。
在学科领域与教学法类课程方面，这两所学校都特别强调阅读、科学和数学、艺术，这与NAEYC指出的早期教育教师需要学习的几大领域——语言与读写、艺术、数学与科学、社会研究、身体锻炼和体育等一致，也与近几年来美国教育界力推的STEAM教育
一致。学科领域与教学法类课程根据美国NBPTS课程教学标准和NAEYC协会要求的标准，针对4~8岁年龄段儿童，重点解决“教什么”和“怎么教”的问题。进一步比较，不难看出作为公立大学的UMB在这方面力度更大，不仅有S（Science）、T（Technology）、M（Math）的课程及教学法，还有直接与州内所设的幼儿庇护与干预项目相关的课程，体现了其人才培养目标密切联系麻州政府在早期教育和儿童工作方面的人员需求，紧跟市场需求。
儿童研究类课程主要是与儿童身心发展、儿童与家庭社区、儿童教育、儿童观察与评估等有关的课程。这里课程旨在帮助学生全面而深入地了解儿童，为能更好地服务儿童奠定基础。需要指出的是，儿童研究类课程中特别重视特殊儿童的教育，在UMB的课程名称上甚至明确到“包括特殊儿童”（Child Growth and Development Birth to Age Eight - Including Special Needs）、“有残疾和无残疾的”（Positive Learning Environments for Children with and Without Disabilities）全体儿童。
BU和UMB早期教育专业课程设置的另一个突出的特点即和教师资格证书相结合，这也是教师教育的一大特色。学生如果要到公立学校任教，则需要辅修文学院或科学与数学学院的一个合适的专业。另外，到早教机构和学校任教都要取得麻州教师执照。所以UMB需要开设通过3门MTELS考试（Massachusetts Tests for Educator Licensure）的课程：阅读基础、幼儿期沟通和读写识字技能测试、学前教育实习。BU也针对学生考取初级教师认证开设“学前课程与田野调查”（8学分）、“学前班教育实习”（8学分），这些课程都有教学督导跟进，要求学生担任3~5岁幼儿的教师，着重完成教学计划的制订、课程的教学、课堂的管理、幼儿发展与学习情况的评价等任务，同时还要学习和掌握如何满足特殊儿童的教学需求。为了增加学生的就业竞争力，UMB还采用实施主辅修相结合的形式，规定了辅修的要求，要求修完一个主专业方向后，在其他几个方向中选择一个方向修读。
（四）重视有特殊需要的群体
由表3、表4可以看到，UMB有四门课程和有特殊需要的儿童相关，这也反映了美国在早期教育阶段对特殊教育、特殊群体的关注，也和美国的特殊教育政策、多元文化教育相呼应。美国对于有特殊需要的教育对象，定义非常宽泛，包括发展缓慢的孩子、有身体缺陷的孩子、超常儿童、家庭文化与语言背景不同的孩子、来自不同社会阶层的孩子和有特殊学习需求的孩子。特殊教育课程的设置一方面和幼儿教学一线联系得更加紧密，另一方面也满足了教师证书的要求。
表4 UMB细分专业方向的课程
①美国现行的学制中将kindergarten（相当于我国幼儿园大班或学前班）列入公立教育范围，而将kindergarten前的一年（相当于我国的幼儿园中班）称之为“preschool”或“prekindergarten”，下文的“幼童”即指Prek到8岁的儿童。
② 该课程是3学分课程，最少需要10小时的提前实习，课程为早期教育和护理从业人员提供各种知识和实践的教学策略，掌握实用技能，从而能够为公立学校或课后班中不同英语程度的儿童有效地组织和实施教育内容。本课程充分考虑到了美国作为移民国家，学生语言背景日益多样化的现实。
（五）重视实践教学的质量
加强对实践教学的重视，也是美国学前教师教育的发展趋势，这在全美幼教协会2015年10月最新修订的《全美幼教协会早期教育项目质量标准和认证体系》（Early Childhood Program Standards and Accreditation Criteria）中得到反映，标准第6条“教师”对新教师做了明确要求，新教师在上岗单独接触孩子前应具备以下能力：了解健康、安全和紧急情况处理的程序，包括儿童受虐待和忽视时的报告程序，保护儿童免受伤害；明确了解教学对象或保育对象的个别化需要，会鼓励儿童，并能为之提供各种学习的机会；掌握课堂管理技巧，能够自如地与孩子进行互动，不使用体罚或任何形式的心理虐待；制定日常活动和一日流程，强调为儿童提供关键经验，提高适应社会变化与应对挑战性的能力；能够与儿童及其家庭保持良好沟通。
NEAYC要求教师在0~3岁、3~5岁、5~8岁三个年龄阶段中，至少要有两个年龄阶段的体验和实践；在早期学校、儿童看护中心和开端计划项目三种不同类型的早期教育背景中，至少要有两种背景的实践经历。因此，美国各校对于实践教学的课程设置非常重视。每所学校的实践教学不仅包括见习、实习，还包括田野观察和与某些课程相结合的现场体验等。BU和UMB都有自己的校外实习基地，大一的学生就要开始见习，教学法类的课程在校内上完理论部分的学时，要到校外早教机构或幼儿园实习，研讨类的课程则是先去观察、体验、实习，然后开展研习、讨论、交流、汇报。而在毕业前夕有一学期的教育实习。在整个大学期间，要求学生分别在Preschool、Kindergarten和小学一、二年级实习，熟悉0~8岁阶段儿童的教育与健康护理。BU校内有幼儿教育实验中心，中心里有20多名幼儿，方便学生在校内进行田野观察、见习和实习。