第3章 如何学习催眠
我通常都是由“如何学习催眠”引出课程。我对每一个医生这样说：如果你决定要学习这门课程，那么你一定要花费时间和精力来学习怎样使用“催眠”这一工具，它将在你的实践中产生难以估量的价值。如果你能按照下面的指示做，你将会很好地掌握它。首先，完成作业。这样做不会占用你繁忙的办公室和医院的宝贵时间。相反，它会给你额外的时间，提高你工作的效率，并给你更多闲暇的时间。因为你将能够用更少的时间来诊治患者。因此，当你开始练习时，你的诱导时间限制为每个患者1分钟。当你用超过1分钟的时间来使患者放松并进入催眠状态，你就是在浪费时间。我首先确信的是，如果催眠想要在内科和牙科中赢得崇高的地位，医生必须能迅速使用它。如果医生不能立即使用催眠，它在医生的办公中就没有应用价值。很少有医生在花3分钟到2个小时的时间尝试并且失败以后，还会相信如果他坚持足够长的时间，他可能会成功地获得催眠状态。所以，在开始的时候，在每个患者身上只用1分钟。不要超过这个时间——有时候你甚至用不到1分钟就可以使患者进入催眠状态。
所以，不要期待在一开始就能有完美的效果。如果你在开始的几次尝试中就能得到满意的效果，后面你就一定会遭到失败。最好的学生会在学习中将失败和成功结合。我始终坚信，你从失败中比在成功中学到的更多。如果你的前十次尝试都是成功的，然后你失败了，这可能对你来说是沉重的打击。在这个经历之后，你就会发现你很难继续提高技术，但是如果你在前两三次都失败后才取得成功，然后你又失败了，成功了2次之后又失败了一次，然后又成功了三四次或者5次——然后你就会达到一种境界，那就是你不会再失败了。你成了一个好学生。在前10次尝试中失败了几次的人会进步更快，因为他能够发现他哪里做错了。如果他吸取了教训，就会在短时间内变得非常熟练。
开始几次失败的尝试很可能是由于信心不足造成的，解决办法就是：不断尝试。随着你学习的深入，你会学到很多新的方法，试着实践每一种你学到的新方法。不要养成只用一种方法的坏习惯。可供选择的方式有很多，在不断尝试之后，选择那些对你来说最自然、能使患者最快并且深入地进入催眠状态的方法。
偶尔会有医生在第二或第三节课的时候说：“艾尔曼先生，我还没有开始实践。我要在了解更多有关催眠的东西之后再开始尝试运用。”你的老师知道，这是世界上胆怯或懒惰的最大借口。你只能在学习的初始阶段了解更多有关催眠的知识，但你不能在学习过程中再去了解催眠。这是不可能的。
每一次你尝试着将某人引导进入催眠状态，你就是在增加你的知识。在胆小的学生等待着去了解更多的时候，他们的同事早已通过将每次学习到的知识运用于实践，以及将他们在每次实践中所学到的知识用在办公室和医院而远远地走在了前面。你治疗每一个患者的过程都是一种新的经验——是你观察不同人的个体反应的机会，是你纠正在之前的催眠引导中注意到的错误的机会。一个通过结合指导和经验来学习——也就是通过实践学习——的人会比那些只学习理论的人取得更大的进步和成功。
几年前，我的一个学生委婉地表示他对是否实践犹豫不决。尽管我曾多次告诫他这是不对的，他仍然推迟将理论知识运用于实践的时间。最终，在第九节课上，他跟我说：“艾尔曼先生，我有一件重要的事要宣布。这个星期我催眠了两个患者。”但是在那个时候，我班上的学生几乎每个人都已经催眠过几百人了，而这个人这时还在重复其他学生不会再犯的错误。
至少在初始阶段，有一些事情是你不应该做的。在三四个星期后，你就可以忘记这些禁忌了：不要试着催眠你的妻子、其他家人或者你的朋友，这些人知道你在学习催眠，因而会有本能的抵触，以防成为你的试验品；不要试着催眠那些不愿进入催眠状态的人，催眠是一种同意的状态，很显然，不愿意接受催眠就是不同意；不要尝试向那些对催眠持有怀疑态度的人证明它的价值，不久之后，当你足够了解催眠的时候，你就有足够的能力向别人证明其价值了。
另外很重要的一点是，你不能够把催眠当成一个笑话或者室内游戏。当催眠被正确运用的时候，它其实是一种科学研究。如果你尊重催眠，你就不会把它当成室内游戏了。在医疗上，催眠有重要的价值。如果你和你的患者想要从催眠中获得最大的好处，你必须试图这样去使用它。
此外，不要做你力所不能及的事，我认为这一点也非常重要。在本书中，我将会解释如何恰当地使用催眠技巧，就像我在课堂教学中演示的那样。不要试图获取更高阶的技巧而跳过某些课程。在你完全消化这一课之前，不要急于学习下一课。最好不仅仅是从文本中学习，而是要向一个有能力的老师学习。练习你在每节课上所学到的东西。不要急于冒进，你会从每节课中收获更多。每一阶段的学习都要有一定的顺序，这样你才能够更好地吸收理解。如果你想超出自己能力范围，急于求成，你一定会遇到让你迷惑不解的事情。当这些事情被课程涵盖和解释后，困惑就会消失，你对这个主题就有了更充分的理解，你才能准备好应对那些反应，那些需要深入了解人类对暗示力量的反应。
有一次，我让我的学生在第二节课的时候向我交一份学习报告，只有一个人没有交给我。他说：“我没有写下来，但是我非常成功地完成了一次催眠。这个星期，我用催眠帮一位妇女分娩，干得非常漂亮。我取得了100%的成功。”
我猜他期待着我的赞许，但我是这样说的：“医生，对于你的所作所为我感到很抱歉。就现在你所学的知识，你能成功完全是出于偶然。你不知道为什么能成功，如果再次尝试的话，你就会失败，因为你并没有足够的知识储备可以帮女人接生。然后，第三次、第四次你又失败了，你就会觉得催眠并不可靠，你也就不会再认真学习下去了。从另一方面讲，如果你潜心学习这门课程，在我告诉你现在你已经可以去实践了，然后你就能帮上忙了，至少是能帮助每个进入分娩室的妇女了。”
催眠可以应用到每一个进入你办公室的患者身上，除了其他作用之外，催眠可以让他们放松下来。放松可以使每个人受益，在你进一步深入学习催眠之前，应该让你的患者了解放松和减轻焦虑的直接好处。
当你开始实践的时候，你会在至少十个患者身上使用放松的方法和握手技巧。当你在进行催眠的时候，在患者身上寻找是否进入催眠的征兆。催眠状态有五个征兆，它们都非常微小、不明显。如果你不知道自己在找什么，你可能就会忽略它们，但是当你真正能够了解催眠之后，你就会一眼观察到这5个征兆。下面就是这5个征兆，你一定要细心地观察：（1）身体温暖；（2）眼皮跳动；（3）流泪；（4）眼白呈红色或者粉红色；（5）眼球向上看。我将在后面的章节中具体阐述这5点。现在，你只需记住它们，当它们出现的时候，自己能够尽快发现。
坏习惯的养成可能会阻止你变得娴熟，阻止你成为一个好学生。开始尝试的时候，应当按照我的上述建议有条理地练习，而不要急于超前。