第五章 古老的身体，现代的生活——血糖失衡的原因
像100年前镶满珠宝的俄罗斯彩蛋，或者1953年制造的斯蒂庞克老爷车一样，你的身体里控制血糖的系统也是“老古董”，并没有随着时代的进步而有所改变。我们的血糖调节系统已经适应了石器时代的生活：时而忍受频繁的饥饿，时而忍受突如其来的盛宴，时而忍受巨大的生理需求，但却与21世纪我们所吃的肉桂卷、必胜客的芝心披萨这样的食物，以及按次计费的生活方式显得格格不入。你的身体仍然在以过去的规则运作，这些规则主要是为了保证我们的思维和身体在运作过程中要“节俭”。因为那个年代的条件所限，我们身体内葡萄糖的供给量是非常匮乏的。身体从你吃的食物中提取每一个糖分子，然后把这些珍贵的葡萄糖储存起来——把能量储存在肌肉细胞和肝细胞里，以备不时之需。
然而，时至今日，夹馅面包代替了野生的覆盆子，粮食饲养的牛肉和超大份薯条已经代替了我们亲手挖出来的新鲜的植物根茎；同时，以前瘦弱不堪的猎物现在都已经是肉满膘肥了。热量的储备增加了，而日常锻炼仅仅意味着从前门走到车门，而不是长途跋涉到下一个15英里（约24千米）外的水塘。
世界已经发生了变化，然而我们的身体却没有。越来越多的调查显示，与血糖相关的健康问题，包括心脏病、脑卒中、高血压、糖尿病、癌症、不孕不育，甚至是阿尔茨海默病、先天畸形、性功能障碍、失明、肾衰竭、截肢等与变化惊人的现在生活有关。甚至更让我们警觉的是：即使你的血糖看起来是正常的，但一直发挥功能的古老的血糖调节系统也有可能将你置于更高的风险之中。
当然，如果血糖值达到了糖尿病前期的水平，风险将会更高一些。如果你最终患有2型糖尿病，风险还会再高一些。
从胰岛素抵抗到糖尿病
血糖的问题不仅仅在于糖，胰岛素（人体内唯一降低血糖的激素）也起着重要的作用。在总量很小的情况下，胰岛素是健康而且必需的。但如果你是一个不爱运动、大腹便便，并且习惯于高脂肪、高糖饮食的人，这都会让你身体内的细胞抵制胰岛素。这种情况使很多美国成年人受其影响，以至于每两个人当中就有一个人是这种情况。
你的身体会制造出要比正常多2~3倍的胰岛素，以迫使血液中的葡萄糖进入细胞。事实上，身体也是这样运作的。肌体细胞接收它们需要的糖（此时你空腹血糖检测值为正常），但过多的胰岛素会让你的血压升高、阻塞你的动脉、使你的胰腺负担过重（增加患糖尿病的风险）、增加癌细胞的数量、使排卵停止、造成记忆模糊……
一旦这种隐藏的高血糖开始发挥它的破坏作用，你就会出现代谢综合征。这是由于胰岛素抵抗引起的变化，这些变化开始改变你全身的系统。代谢综合征可以在身体中潜伏十几年之后再发病。（本书第二十章列举了一些身体将会出现代谢综合征的预警信号，不妨提前浏览一下）血糖值将升高到出现糖尿病前期症状的程度。如果你的胰腺不能制造出足够的、用来中和胰岛素抵抗的胰岛素，那么你的血糖就会持续升高，最终导致糖尿病。
糖尿病会对我们的身体健康带来新的风险，包括视力问题、肾衰竭、全身神经的破坏。一个发人深省的新发现是：当你的血糖一直处于糖尿病前期范围之内（空腹血糖检测为100~125毫克/分升），这些并发症就有可能开始恶化。美国糖尿病协会科学与医学总管理查德·卡恩博士说：“这些糖尿病的并发症在被确诊之前就已经开始了，并且绝对要比我们认为开始的时间早得多。”“这绝对是一个爆炸性新闻。因为到目前为止，我们对变化何时开始发生仍然一无所知。”
心脏病与脑卒中
瑞典的研究者们对1826人开展了为期20年的跟踪调查。研究者们发现，患有代谢综合征的人患有心脏病的风险比没患代谢综合征的人高69%。其他研究者估计，代谢综合征有时能使人们患有心脏病的概率增加3倍。糖尿病加剧了这一问题，因为高血糖会进一步侵害动脉。患有糖尿病的人比没有患糖尿病的人患心脏病或者脑卒中的概率高4倍，并且也比没有糖尿病的人的死亡风险要高。糖尿病患者的死亡原因中，有80%归因于动脉硬化。
高胰岛素值提高了甘油三脂的量，让你的血液变成了通向不良脂肪的高速公路。降低高密度脂蛋白胆固醇（HDL，它的作用是清除阻塞动脉的低密度脂蛋白胆固醇），让臭名昭著的低密度脂蛋白（LDL）有所剩余，以便其能“更好”地攻击动脉壁。他们提高了纤维脂蛋白值，这会让血液凝集。同时，通过改变肾脏处理钠的方式，增加了患有高血压的风险。患有代谢综合征的人也会出现更多的、长期的、并不严重的炎症表现——仿佛他们的免疫系统一直处于警戒状态一样。这会制造出很多化合物，例如C反应蛋白，它能帮助把多余的脂肪塞进动脉壁，同时增加了令人心有余悸的血栓的风险。
2型糖尿病
患有代谢综合征的人当中，每三人就有一人将发展成为2型糖尿病。转折点在于DNA里的编码。来自于一家名为“冰岛基因解码”的基因调查公司的研究者们最近宣布，他们发现了糖尿病基因。世界范围内，携带这种基因的人数高达45%。专家们称：这个基因本身不能让你患上糖尿病，是你的生活方式最终导致糖尿病基因发挥作用，使你患有糖尿病。遗传上的缺陷能加快不堪重负的胰岛β细胞在胰腺中“阵亡”，这最终会导致血糖升高。（你如果想知道自己是否患有2型糖尿病，你可以按照本书第一章中介绍的方法，让你的医生给你做空腹血糖检测）
癌症
胰岛素与癌症之间的关系变得越来越紧密。高胰岛素值将女性患乳腺癌复发的概率提高了3倍。这一惊人的事实已经被多伦多大学对198名女性的研究证实。研究中发现，胰岛素值高的女性乳腺癌患者癌症复发的概率也要比其他人高出3倍。
研究者们也发现前列腺癌、结肠癌与高胰岛素有密切关系。美国国家癌症研究所的科学家们最近宣布，患有2型糖尿病的烟民比不抽烟的人患有胰腺癌的概率增加了2倍。这些烟民通常胰岛素值高，并且胰岛素抵抗严重。来自多伦多西奈山医院的乳腺癌研究专家帕梅拉·古德温博士认为胰岛素作为一种促进因素，它让癌细胞数量快速增加，并且大范围分裂。一些癌细胞比正常的细胞有更多的胰岛素接收器，这会让激素更容易减少。
专题血糖大事记
生命的循环深深地影响着我们身体血糖的变化。以下是我们身体血糖变化的主要历程：
青春期
个年龄段患者的胰岛素抵抗与体重或者脂肪无关。那是什么原因导致了此阶段的胰岛素抵抗呢？也许是用来消耗快速增长的、多余能量的身体所需与突如其来的大量性激素的结合导致的结果。
“经历青春期的孩子们，无论胖瘦、高矮，都很容易产生胰岛素抵抗。”戈兰博士解释道。如果他们体形瘦弱，他们的身体则能够控制血糖，并且不会对身体造成长期影响。但如果他们身体超重，青春期的压力会促使胰腺的整个系统处于非常危险的边缘，最终导致长时间的胰岛素抵抗或者患上糖尿病。
妊娠期
度的胰岛素抵抗。也就是说，她们的细胞还没有准备好听从胰岛素发出的吸收血糖的信号。
妇产科学、生理学及生物物理学的教授。“当你的胰岛素抵抗越来越严重，在你吃东西之后，身体内的葡萄糖和其他营养成分的循环过程比你的胰岛素反应性正常的情况花费的时间要长一点儿。”布坎南博士解释道：“这也许是供给胎儿所需营养的一种方式。”换句话说，一切都是为了孩子。
月经期与更年期
南伯格发现，她的很多1型糖尿病患者（病因是免疫系统破坏了制造胰岛素的细胞，患者必须每日接受胰岛素注射）每次在来月经之前，很难把她们的血糖控制在正常水平。
有些人说她们的问题出现在排卵期，而其他的人说她们的变化出现在月经期间。事实上，她的病人中有几个人胰岛素的注射剂量变化与月经周期是一致的。
很多研究证实了这一神秘关联。在一项对406名患有1型糖尿病的妇女进行的调查中，67%的人说恰恰在月经来临之前，她们的血糖控制发生了变化，而70%的人报告在月经期间出现了变化。其他研究发现，甚至那些没有患有糖尿病的妇女，在排卵期与月经期之间的2周之内，在用餐之后，她们的血糖也会比正常的血糖值高。
在月经周期的后半部分，胰岛素同样能够有效地限制细胞表面的受体。也可能是雌性激素与胰岛素的互相作用，导致血糖的升高或者降低。
月经的这些周期性变化（也称为激素变化）将伴随着更年期的到来而停止。但一个新的因素出现了：体重的增加。它能增加患有胰岛素抵抗疾病的风险，并且最终提高血糖值。
随着年龄的增长，身体制造胰岛素和吸收血糖的能力开始下降。这与胰岛细胞的衰老与死亡、遗传，或者有多吃、久坐的习惯有关。另外，部分原因要归咎于细胞内部的微小组织——线粒体。线粒体是把葡萄糖转化为身体所需能量的小“发电厂”。随着我们不断变老，线粒体的工作效率越来越低。其结果就是：当我们的年龄超过40岁，我们患有糖尿病的风险就会增加；当我们的年龄超过60岁，这种风险增加的速度会更快。
治疗的方法是运动。南索伯格博士指出，肌肉是葡萄糖主要的消耗器官之一。如果你通过抗阻训练和有氧运动来保持健康，那么你能在任何年龄段都让血糖处于良好的状态。
不孕症与先天畸形
患有导致不孕的常见疾病——多囊卵巢综合征的妇女会有胰岛素抵抗症状和高出正常水平的胰岛素值。虽然高胰岛素不是导致多囊卵巢综合征的唯一原因，但它是主要的因素，同时能帮助解释为什么患有多囊卵巢综合征的女性一半都会在40~49岁之间发展成为糖尿病患者。同时，40%的女性在45岁的时候会出现严重的动脉阻塞现象。
来自位于美国休斯敦市贝勒医学院的桑德拉·卡尔森认为，当一个人患有多囊卵巢综合征的时候，高胰岛素可能通过给卵巢输送过多的雄性激素信号来扰乱排卵周期，并加剧流产。
桑德拉·卡尔森是医学博士，是不孕症及生殖内分泌方面的专家。患有多囊卵巢综合征的征兆包括月经期的间隔期为6周以上、难以减掉的肥胖、粉刺、不正常的体毛和面部毛发。
同时，怀孕前患有糖尿病的孕妇与正常人相比，能使婴儿患有先天畸形的风险增加2~5倍，尤其是对婴儿心脏和骨髓影响非常大。在怀孕期间形成的糖尿病——妊娠期糖尿病，会增加生育体重过大婴儿和形成子痫前期疾病（一种危险的，与怀孕相关的血压升高疾病）的概率。
阿尔茨海默病
体重超重和糖尿病增加了人们患有阿尔茨海默病的概率。现在，研究者们认为在大脑细胞中的胰岛素抵抗是其中的一个原因。
波士顿的加斯林糖尿病中心的研究者们通过实验室研究发现，患有胰岛素抵抗的老鼠的脑细胞会制造出一种蛋白质。这种蛋白质在患有阿尔茨海默病的人的脑损伤区域中也可以发现。你将在本书的第六章中了解到，糖尿病和胰岛素抵抗也可以导致负责记忆的大脑区域迅速发生变化。新的研究证明，糖尿病和胰岛素抵抗有时会使大脑区域严重收缩。
视力问题与失明
如果你患有糖尿病或者正处于糖尿病前期，高血糖值能损害并破坏眼睛里的微小的毛细血管。这些被损害的毛细管开始肿胀、变脆、阻塞、破裂，这情况被称为糖尿病视网膜病变。这种疾病使视力变得模糊不清并且可能导致失明。糖尿病是最主要的导致20岁以上成年人失明的原因。
同时，长期的高血糖值会激活一种叫蛋白激酶C的物质。它会引起眼睛里新血管的不正常增加。问题在于这些新增加的血管是你所不需要的，而且这些新血管更容易漏和破裂。
神经损伤和截肢
美国联邦医疗健康调查与质量部声称，在2003年进行的小腿截肢的人中，70%的患者患有糖尿病。因为高血糖会损害神经并降低循环，甚至导致最微小的切口或水疱变成不可治愈的伤口。
神经损伤也能导致男性阳痿、女性性冷淡、心律不齐、消化功能障碍，以及泌尿系统问题。
牙齿问题
高血糖让具有良好口腔健康的人增加了3倍患病的风险。首先，高血糖降低了你抵抗感染的能力，因此即使一个小的疱疹或者牙龈线下面的很少的病菌都可能导致重病。其次，它增加了你唾液里的葡萄糖值，这一点由索尔·西尔弗曼证明。索尔·西尔弗曼是位于美国旧金山加州大学口腔科学院的口腔医学教授，同时也是美国牙医协会的发言人。这种含糖的唾液给真菌和细菌提供了温床。第三，高血糖能加快唾液的消耗，导致唾液里的水分减少，而唾液是防御口腔细菌最重要的物质。
那危害是什么呢？通过一项新的在意大利对212名萨萨里大学口腔科的病人的研究发现，糖尿病患者嘴里的牙周病细菌比正常人高3倍。患有糖尿病的人也更容易产生牙菌斑、更容易牙龈出血、每个牙齿的牙龈裸露更严重（这是牙周病的一种症状）。
专题笑——一个真正的控制血糖的好办法
如果可能的话，就尽情地笑吧。一项由日本进行的研究发现，每日仅仅是嘿嘿地笑就有可能帮助你很好地控制血糖。
日本筑波大学的研究者们通过观察19名高血糖男女患者的血糖值变化，寻找到了大笑与血糖之间的关系。首先让这些人听一场枯燥乏味的、毫无幽默感可言的报告，而第二天让包括这些人在内的1 000人共同观看日本的“漫才”表演（漫才，日语：まんざい，是日本的一种站台喜剧形式，类似中国的对口相声，起源自日本古代传统艺能的“万岁”，之后在关西地区渐渐发展。
漫才通常由两人组合演出，一人负责担任较严肃的吐槽角色，另一人则负责滑稽的装傻角色，两人以极快的速度互相讲述笑话。大部分的笑话主题围绕在两人彼此间的误会、双关语和谐音字）。在观看过程中，他们大声地、长时间地大笑。
在观看这两场不同的演出之前，他们每个人都吃了含有500千卡（约2093千焦）的食物。在他们吃过之后，对他们进行血糖检测。研究者们发现，观看完漫才表演之后，他们的血糖有非常明显的下降。
日本的一位研究者认为，笑就是运动。其结果就是，肌肉细胞可以吸收更多的血糖。他认为可能是欢笑影响了激素，并促使其调整血糖状态。
肾衰竭
至少41000名患有糖尿病的美国人患有肾衰竭并且需要规律的透析过滤掉他们血液里的垃圾。更让人吃惊的是：来自澳大利亚考菲尔德国际糖尿病研究所的一项新调查发现，糖尿病前期患者中10%的人的尿液里都有超过正常值的被称为“白蛋白”的蛋白质。这是患有早期糖尿病的一种征兆。
在健康的肾脏中，无数被称为“肾小球”的微小血管充当着“过滤器”，将那些最终应该从你身体里排除的废物通过尿液排出。但高血糖能损害肾小球，导致肾小球失去过滤作用。最终，这种损害导致患者的肾衰竭。