2.10 制定经济发展政策的内在挑战和机遇
为了实施经济发展战略，各州比以前更需要在各自的范围内加强与地方政府和特殊地域的联系。同时，如果已经接受了地方经济发展挑战的社区政策制定者们对他们可利用的备选方案保持一个开阔且现实的视角，他们将得到更好的服务。为了贯彻最有效、最具综合性的政策，无论是各州还是地方，几乎所有的美国社区都将不得不对下列事实妥协：
● 经济发展更多的是要提升生活质量和增加社区财富，以吸引知识密集型的创新企业和工人，而非以社区的低生产成本吸引企业。这意味着社区必须能够提供高品质的住房和邻里环境、教育系统、交通、医疗和文化设施。
● 社区渐渐不再试图通过吸引新的制造企业来增加地方就业机会。在美国所有地区，现有企业的失业数量都大于新企业创造的就业数量。因此，社区和区域必须通过前文提到的信息和服务部门或其他活动领域来直接参与企业孵化，以此作为新的就业基础。社区必须将人力资本视为经济发展的新发动机。这样，社区的新就业机会建立在社区的人才基础所创造的新经济活动上，而不必争相从全国或全球其他地区引进已有的企业。
● 美国的各个社区曾一度可以仅仅依赖地区和国家市场来确定地方经济稳定性，而这种情况如今已不复存在。现在，全球经济体系占有主导地位。例如洛杉矶、纽约、旧金山和迈阿密等城市与国际经济的联系甚至比与国内经济的联系更为紧密。许多规划正在表明，基于国际经济的主要变化——而不是忽视这些变化——地方社区可以继续它们的发展政策以弥补国内经济目标的不足。显然，大都市的出口导向经济比小规模的乡村社区更容易利用国际发展项目。尽管如此，推行增强或促进地方产业的国际竞争力并力求满足社区所有居民的就业需求的经济政策，对于每一个社区都是非常重要的。
● 依赖于单一产业（如农业或矿业）或就业人口较少的社区比拥有更广泛经济基础的社区更容易受到冲击。因此，经济基础较为狭窄或正在衰落的社区必须采用更有效的经济策略来维持其经济和社会吸引力。
● 在制定应对成年人长期失业问题的计划方面，所有的社区都感到了越来越大的压力。而且，劳动力市场上新的（年轻的）进入者们，尤其是十几岁的青少年们都面对着区位特定就业难题。这些难题与工作可得性有关，也与未受充分教育和培训有关。工作的可得性问题来源于缺乏交通工具和缺乏能够给所有社区带来新机会的就业信息网络。而在面对小规模新型快速发展的公司时，择业者也缺乏对不熟悉的岗位名称以及含糊的工作技能需求的认知。此外，日益加剧的职业特征和社会特征与语言能力之间的失谐也是另外一个重要因素。
● 自然资源的可得性已经不再是决定地理或交通竞争优势的决定性因素。在当今的经济环境下，市场邻近度、自然资源或交通运输这类条件已经不如专门化技术导向的基础设施的可得性重要。这些重要的基础设施包括研究设备、高等教育服务、高质量的最新现代化通信以及对萌芽行业和扩张行业的特殊财政支持。本地支持服务质量的好坏决定了新经济活动的潜力。因而，暂且不考虑地理区位，仅仅通过认真评估并实现物质资源、自然资源和人力资源的最有效配置，地方就完全可以构造不同的经济未来。
● 21世纪前10年表明，国内经济、地方经济和大部分州内经济可能被恐怖主义或者自然灾害摧毁。专栏2.2重新计算了最近几次自然灾害的经济成本。社区能否在此之后恢复并且提高其经济发展水平，很大程度上将取决于它们如何预测和预防灾害。弹性规划被认为是长期经济发展政策和规划的基本组成要素。
专栏2.2
自然灾害对经济发展的影响
2007年佐治亚州的干旱一直被称为该州历史上最严重的旱灾之一。甚至在旱灾加剧的秋天之前，佐治亚大学农业企业和经济发展中心（Center for Agribusiness and Economic Development）就预测仅农业损失就将达到7.87亿美元（2007年7月预测）。而景观美化产业最初估计的经济损失是120万美元，而该产业的失业者将达到1.2万人左右。这些早期的预测并未包括娱乐设施、五金商店、食品店以及其他依赖降雨和佐治亚拉尼尔湖（Lake Lanier）的产业。该州大型的林业产业要在数年之后才能评估由于干旱引发的树木生长放慢和死亡造成的损失。经济学家现在也无法全面地评估干旱对农业机械、供货商和零售等农业相关产业及其就业造成的后续经济影响。尽管制定《全州综合水资源管理计划》（Comprehensive Statewide Water Management Plan）的呼声已经存在数年，但这次干旱造成的巨大经济损失是佐治亚州最终起草这份计划的主要原因。该州重要的经济发展和产业代表参与了该计划的制订过程。
2007年，加利福利亚洲发生了最具摧毁性的、造成重大损失的一系列森林大火。2007年10月，23场大火摧毁了南加利福尼亚州，其中圣迭戈的“女巫大火”（Witch Fire）是最具破坏性的。大火造成了7人死亡，如果考虑所有的保险、就业、收入损失和其他可计算的损失，这场大火的经济损失初步估计将高于10亿美元。有人估计，大火对圣迭戈城的影响就将达到10亿美元。加利福尼亚州的农场和旅游业遭到了无法恢复的损失；由于必要的急救服务和灾后基础设施清理，政府财政一度紧张；房屋所有者也被迫面对房产价值下降和保险费率增加带来的损失。加州劳动力市场信息部（Labor Market Information Division）早前预测，大火的影响直接波及了3 135家企业、41 394个就业机会，并造成了5.12亿美元的收入损失。加上还未评估的零售业损失，大火对市场和收入的影响非常可观。
2007年的佐治亚州干旱和加利福尼亚州大火——被估计为美国历史上代价最高的干旱和火灾——仅仅发生在一度被认为是美国历史上损失最严重的自然灾害——2005年墨西哥湾的卡特琳娜飓风——的两年后。美国商务部（Department of Commerce）国家气象数据中心（National Climatic Data Center）报告说，2007年3月应对卡特琳娜的花费初步估计为1.25亿美元。这个相对较高的损失很大程度上是由于可预见的新奥尔良堤防系统的崩溃，从而造成了洪水、死亡（大约为1 833人）以及新奥尔良市的巨大经济损失。
自然灾害造成的日益巨大的损失也让人们提出了一个问题：地方经济发展专家们能够做什么以减少灾害对居民、商业和政府造成的损失呢？如果佐治亚州政府能够早一点协商出更合意的水资源利用合约，佐治亚州干旱带来的危害能减少甚至消除吗？如果加利福尼亚州的土地利用形式能根据潜在的森林大火形势做出调整，那么南加州遭到的损失能够明显减少吗？只有很少人——如果有的话——认为，如果新奥尔良城先前就建造了能够抵御5级飓风的堤防系统，那么该城所受的损失也会大大减少。在卡特琳娜飓风之前，工程师们就认为，如果遭遇高于5级的飓风，新奥尔良城的堤防将会崩溃而洪水将会袭击城市。各级政府都未及时对这一已知的威胁采取行动。实际上，只要没有能够对抗5级飓风的堤防系统，新奥尔良城在飓风季节就将一直处于危险之中。
佐治亚州旱灾资料来源： Shearer （2007）.
加利福尼亚州火灾资料来源： “Economic Impact of the 2007 Southern California Wildfires”（2007）；Veiga（2007）；Schoen（2007）.
卡特琳娜飓风资料来源： “Billion Dollar U.S. Weather Disasters” （2007）.