应激与表现

在心理学领域，应激与表现之间的关系得到了最充分的研究。一百多年前，有两位心理学家率先研究了这种现象，并提出了“耶克斯-多德森曲线”（Yerkes-Dodson Curve），该曲线如图1-1所示：

图1-1 耶克斯-多德森曲线

如图1-1所示，当应激逐渐达到令你产生不适的水平时，你的效能就会随之降低。过高的应激水平会令你离开“最佳区域”。在这种状态下你将无法充分发挥自己解决问题的本领，你的自尊水平和自信水平也会随之降低。你难以保持专注，并且因此感到紧张，甚至在某些情况下你会感觉身体不适或精疲力竭。此时的你急躁易怒，难以控制自己的情绪，你的表现也将一落千丈。无论你是在表演戏剧、参加棒球比赛，还是发表演讲，应激和表现之间都存在这样的关系，并且在你必须面对的每一场考试中，应激和表现之间的相互作用都会对你产生影响。考试就是一种表现。对多数人来讲，“表现”一词通常被用来描述个体在舞台或运动场上的发挥，然而这个词的内涵不仅局限于此。表现是指“为完成某事而实施的行为，即执行或采取行动”。学术类考试正是如此：它不仅包括学习相关资料的过程，也是运用、展现并证明所学内容的行为。表现还包括学会如何在考试的当时当场做到全身心地投入。对一场考试来讲，重要的不是你在此前或此后取得的优异成绩，而是你在此时此刻有怎样的表现。在当下表现出最佳水平对运动员、舞台演员、外科医生和很多人来讲都是众所周知的。此类人群必须在此刻最大限度地发挥他们所学的知识、接受过的训练和积累的经验。

就考试而言，了解与表现并不相同。了解侧重于对内容的理解，而表现则强调如何运用所了解的内容。我所接触到的来访者向我抱怨的主要问题是，尽管他们努力学习了需要了解的知识，但仍无法在考场上发挥出相应的水平。在这个问题上，至关重要的一点是你必须在了解相关知识的基础上将其发挥出来。

由于应激会对你的表现产生直接影响，因此你必须学会觉察应激并对其进行控制。在参加考试的过程中，能否将自己体验到的应激控制在无害的水平是决定你能否取得成功的关键。应试产业对此避而不谈，它们的信条是学习更多的知识是提高成绩的唯一途径。然而仅仅了解更多知识是不够的，你必须保证表现优异。时至今日，尚不曾有人构想出一个清晰、简单且行之有效的方法来教会人们如何做到这一点。

作为一名表现指导老师，我的工作不是教人们如何记住更多东西，如何更有效地学习，或者如何强行将更多知识灌进自己的大脑。我的工作是向你展示如何在考试过程中避免自己的表现受到任何不利因素的影响。我关注的重点是处于压力状态下的表现。我将教会你如何识别应激，并且立即使用特定的工具来降低应激水平。这种方法有助于你将状态保持在“最佳区域”内，并且在每一场考试中表现得更为出色。我接触的来访者中包括需要在各个领域中“有所表现”的人。我指导高中学生参加学术能力评估测试，指导年轻人参加法学院入学考试、医学院入学考试、牙科入学考试、研究生入学考试和期末考试，指导博士研究生进行毕业论文答辩，也指导律师参加律师资格考试。不仅如此，我也为音乐家、运动员和演员提供指导，他们的表现每天都要经受考验。我还指导专业的技术人员、医生、牙医、律师和护士。除此之外，一些获得过重大奖项的创作者、作家和演员也曾接受过我的指导。

在与这些来访者合作的过程中，我一次又一次地目睹了应激对个人表现造成的影响。曾经有一名头脑聪颖的高中女生被激烈的竞争所带来的压力击垮，她在大学预修课程考试中忘记了所学的微积分知识，并且最终因此在求学之路上止步不前。曾经有一名才智出众的律师，他在四次未能通过律师资格考试后最终放弃，眼看着自己付出的大量时间、精力和金钱付诸东流。曾经有一名歌手因害怕遭到拒绝而无法将自己的音乐天赋与听众分享。这些亲眼所见的事例无一不令我感到痛心疾首。

与之相反，我也见证过人们跨越自己面前的障碍。在学会如何在考试中保持冷静后，一名学生的学术能力评估测试成绩得到了非常显著的提升。在学会如何在整场比赛中集中精神后，一名女性划桨手流露出了无比的喜悦。而在这些事例中，最令我感动的莫过于我所指导的一名学生的父母，他们学会了通过降低自己完全不切实际的期待来帮助孩子建立自尊，而不是对其施以压力和打击。最终，我们欣喜地看到这名学生在学术能力评估测试的学科测验（SAT II）中的成绩得到了提高。

当人们向我寻求表现指导时，我首先考虑的问题是：为了能有最佳表现他们需要什么？毋庸置疑，他们需要学习与考试科目相关的知识——这是我从未轻视过的重点——但结合个人经验，我认为这仅仅是他们需要做的一个方面。考试的内容在不断发生变化。你可能需要参加数学考试、化学考试、历史考试、文学考试，或者在期末考试到来之时一并应对所有科目的考试。但在千变万化的考试中存在一个不变的常量，它才是所有考试的核心要素，与考试的科目和题目的设置无关。这个常量便是你，即参加考试的个体。你要面对的可能是驾照考试，也可能是潜水证考试。无论考试内容如何，参加考试的人都是你。你必须向自己提出下列问题：“我能从自身中挖掘出哪些有助于自己在所有情境中提升表现的要素？我该如何掌控这一过程？”不幸的是，无论学校的教育系统还是备考用书或相关辅导课程都没有将你视作应试者。他们仅仅强调学习的对象，而不是学习的主体。通常情况下，主体一词是指需要学习的知识，但在实际的考试情境中，你才是主体。

我之所以说“常量是你”是因为，在你面对的所有考试中，你是确定且始终存在的因素。确定性是指不随外部条件发生改变。它是一种无论遇到怎样的情况都会取得成功的坚定信念，请你试想伴随着这种确定性步入考场会是一种怎样的体验。或许你感觉时间仓促，或许你感到疲劳，又或许你因一心想要取得高分而感到有压力。你可能遇到笔出现问题或忘记在试卷上写自己的姓名。在口语考试中，你对面的考官流露出的表情可能让你感到他认为你一无所知。无论面对怎样的挑战，无论你身处怎样的环境，表现指导老师都能教会你如何保持自我，并且在此基础上发挥出最佳表现。