人生就是一场大的考试

在我写这部分内容的过程中传来了一阵敲门声。来者是一位名叫乔·里佐（Joe Rizzo）的老人，他来为我们修理烟囱。在他问起我谋生的方式时，我坦白地告诉他我指导人们参加考试。他摇了摇头并叹息道：“人生不易。”他边说边竖起一根手指并在空中晃了晃说：“不容易！有付出才有回报。你知道现代社会中存在什么问题吗？人们衣来伸手，饭来张口。他们希望坐享其成。人生中的一切收获都来自奋力拼搏。人生就像一场考试。”

我深以为然，人生正是一场大的考试。

至今我所写的一切内容都围绕着身处考场并在考官的监督下和其他人一起进行的考试。但此刻你或许已经逐渐理解，我所讲的内容同样适用于生活向你发起的一切挑战。在多年的工作实践中，来访者们一致向我表示，我传授给他们的工具不仅有助于提升其考试表现，当他们面对人生这场大的考试时，这些工具同样大有裨益。无论你从事怎样的工作，也无论你身处生命旅程的哪一阶段，每天你都要直面新的艰难险阻。你必须克服它们，并且时常背负着取得出色的结果的期待。这正是一场考试。你能否在此过程中表现优异？本书的另一个优点在于，你可以将其中提供的工具活用于人生中的方方面面。

正如在考场中进行的考试内容多种多样，你在人生中面对的考验同样五花八门。你可能需要向他人发出约会的邀请、进行演讲、解雇一名员工，或者主持一场意义重大的集会。如前所述，其中的常量依然是你。你必须在这些场合有所表现。因此，尽管你有可能仅仅是为了应对随堂考试而将本书捧在手中，但你同样可以将从中学到的本领应用于更为广阔的世界。这是因为，本书中讲授的很多内容既适用于学校又适用于人生。

你是否思索过自己的人生目标是什么？常见的答案包括“成功”“快乐”或“满足”。尽管它们都是值得追求的目标，但在我看来，一个人活在这个世界的目的是面对一切挑战且经受全部的考验，并且在此基础上成为注定的自己。人生这场大考的意义便是帮助你逐步成为最好的自己。

当你想要在花园里种花时，你会向花农购买一包种子。看着包装袋上的照片里盛放的花朵，你便清楚地知道自己可能收获的成果。但当你打开包装，映入眼帘的却是一粒粒老鼠屎大小的黑色种子。这幅景象是否会令你很受打击？答案是否定的。因为你清楚它们将成为的样子。你会为种子创造出适宜生长的环境。你准备好土壤，在其中埋下种子，并且保证它们得到适量的水。在纤细的嫩芽破土而出后，你会精心地保护并照顾它们，直到它们成长为注定的自己，绽放出朵朵鲜花。

我相信在你的体内也埋藏着一捧用你绘制的图景包裹起来的种子，在这幅图画中描绘着发挥出了全部潜能的自己。让这捧种子结出花朵绝非易事，其中的过程充满挑战。然而只要你直面挑战，便可以从中学习并获得成长。经历这一过程，你终将成长为盛开的花朵。鲜花若想绽放，就必须奋力冲破土壤，并且为获得阳光与生长空间与其他植物展开竞争。我们的处境与此别无二致。我们同样需要在世界中探寻自己的道路，并且在此过程中面对身体疾病、心理问题、经济困难、未能满足的期待，以及失去等种种考验。

尽管大多数时候我们无法选择人生中需要面对的考验，但我们可以选择以怎样的方式面对它们。我们是否会留下一段惨痛的经历，在压力下崩溃，甚至逃离并回避一切挑战？或者我们能否挖掘出自己的力量和内部资源，迎难而上，并且充分实现自己的潜能？心理学家使用“潜能”这一术语来描述我们想成为的那个自己。以正确的方式面对考试将为你提供一个机会。面对人生这场大型考试，如果你能从中学习并获得成长，就可以成为你想成为的那个人。这场考验要求你调动蕴藏在自己内心深处的内部资源。以此为基础，你便可以逐步了解自己并发挥你的天赋和才能。这便是所谓的实现潜能，而经受考验则为你提供了做到此事的机会。考试正如一位严苛的老师或朋友，与他们维持良好的关系有助于你展现出自己的诸多优秀的品质。

幸运的是，在这一过程中我们可以少走弯路。优秀的榜样在为我们铺就前路的同时向我们展现了如何面对人生的变迁并从中找寻意义。他们是教育者和大师，是圣人与贤者，是毕生在困境中追寻意义与目标的人。他们都经历过人生赋予自己的考验，拥有学习与成长的能力，并最终完全实现了自身的潜能。或许并非每一个人都能成为圣贤，但我们都时常需要面对考验，并有可能在一些格外严峻的考验面前望而却步。我们是否拥有跨越障碍的力量？是否拥有持之以恒的毅力？又是否能以乐观幽默的态度淡然处之？在善用这些才能的基础上，我们便不再满足于得过且过。我们可以在自己的一生中完成一些鼓舞人心之举。