第一章 发端

原始人最初制作石斧和弓，还说不上是经济；如果可以这样说的话，它仅是一种技术。但是，有了斧和弓，猎人们就能捕到鹿。鹿肉分给大家，而且很明显，如果有谁分得比别人多，别人便活不下去。公社的生活逐渐复杂起来。在公社中也许出现了工匠，他们为猎人制作了较好的武器，可他们并不想打猎。搞到的兽肉和鱼在猎人和渔人之间分配，并且为“工具制作者”等人留出一部分。发展到一定阶段，公社之间和公社内部就出现了劳动产品的交换。

这种情形尽管还是很简单和初步的，但它已经是经济了，因为它所涉及的不仅是人与物（弓、斧、兽肉）的关系，而且是社会中人们之间的关系。这种关系不是一般的，而是同人们生活中的必需物品的生产和分配有关的物质关系。马克思把这种关系叫作生产关系。

经济是物质资料的社会生产、交换、分配和消费，以及以它们为基础的生产关系的总和。在这个意义上，经济同人类社会一样久远。原始社会的经济当然是非常简单的，因为工具简单，人们劳动的技能也极其有限。换句话说，生产力是很低下的，而生产力决定了社会的生产关系，决定了社会的经济和生活的其他各个方面。