谁是最早的经济学家

为什么山林起火？为什么雷声隆隆？人类最初思索这些现象大概是在好几千年以前了。他们对构成原始社会制度的经济现象的思索或许也这样早。这个社会制度逐渐地发展并转变成为第一个阶级社会——奴隶社会。不过，这些最初的思考还不是也不可能是科学——人类关于自然界和社会的系统知识。

科学只是在奴隶制度晚期阶段才出现的，这时候，生产力有了很大发展。在一些古代国家（四五千年前的苏麦尔、巴比伦和埃及），人们在数学和医学上的知识有时看起来还是颇为深刻的。古希腊和古罗马提供了古代科学的楷模。

在18世纪分立出一个专门的科学领域政治经济学以前很久，已经开始有了对经济生活各种因素的一定程度的理解。要知道，许多经济现象（它们是政治经济学研究的对象）在古埃及和古希腊已经是众所周知的了，例如，交换、货币、价格、商业、利润和借贷利息。当然，人们首先想到的还是那个时代生产关系的基本点——奴隶制度。

经济思想最初同社会思想的其他各种形式是不分家的，不可能精确地确定经济思想的最早表现，因此经济学说史家们的说法不一也就不足为怪了。苏联学者卢森贝在他1940年问世的著作中从古希腊开始，而在我们战后以来的教科书中，把经济思想的源头追溯得更久远：古埃及的纸草书，哈姆雷国王的石刻楔形文字法规，以及古代印度的“吠陀经”。

在内容庞杂的圣经中记述了不少经济现象，其中包含对古代犹太人和其他民族经济生活的某种解说，一两千年前，这些民族居住在巴勒斯坦及其附近地区，这些解说通常是在关于人们行为的告诫和训律中出现的。

不过，像美国经济学说史家约翰·贝尔那样用很大一章来解说圣经，或者像其他所有学说史家那样完全无视圣经，应当说都不是一种科学的态度。问题在于圣经——这是基督教的经典，是大多数美国大学生从小就知道的，科学应当稍微照顾到现代生活的这一事实。

处于原始公社制度业已衰落，奴隶制度正在形成阶段的古代希腊社会，在荷马的史诗中得到了出色的艺术的反映。这些史诗是人类文化的珍宝，是反映大约三千年前居住在爱琴海和爱奥尼亚海沿岸人们生活和世界观的真正的百科全书。形形色色的经济现象被精心编织到关于特洛伊受围和奥德赛游记的动人故事中。《奥德赛》记述了奴隶劳动生产率低下的情形：

奴隶们怠工；

主人严厉的命令，

也不能强迫他们去干他们不愿干的事情，

悲惨的命运落在可怜的奴隶们的头上，

忘我精神在他们中间早已丧失殆尽。

当然，历史学家和经济学家们首先把哈姆雷的法规、圣经和荷马看作是对古代民族的经济事实的历史解说，其次才把它们看作是经济思想的文献、看作对实践的一定程度的概括和抽象议论。因此，例如熊彼得就把自己的书叫作《经济分析史》并且从古希腊经典思想家开始。

实际上，在色诺芬、柏拉图、特别是亚里士多德的著作中，已经包含了对古希腊社会经济制度进行最初理论考察的尝试，而我们有时却容易忘记当代文化同这个不大的民族的令人惊异的文明有着多么密切的联系。我们的科学、艺术和语言吸收了古希腊文化的许多成分。马克思在谈到古代希腊著作中的经济思想时曾指出：“由于希腊人有时也涉猎于这一领域，所以他们也和在其他一切领域一样，表现出同样的天才和创见。所以他们的见解就历史地成为现代科学的理论的出发点。”

“经济”（экономия）这个词（ойкономиа，来自“ойкос”——家庭、经济和“номос”——法规、法律）是色诺芬一本著作的书名，他在书中以对话形式考察了家庭经济和农业所应实行的合理法规。“经济”一词在这个意义上（即指关于家庭经济和管理的科学）保持了好几个世纪。自然，这个词在古希腊人那里并不具有如今我们所说的家庭经济这样有限的内容，要知道，使家庭致富正是希腊奴隶主经济的目的，因此它也算是古代世界的一种缩影。

亚里士多德采用了“经济”（экономия）这个词，并从它引出了同一含义的“经济”（экономика）一词。他最早分析了当时社会的主要经济现象和规律性，因而他实际上是经济科学历史上的第一位经济学家。