玺印起源 由来已久

清代朱象贤在《印典》中曰：“古印良可重矣，可以考前朝之官制、窥古字之精微。岂如珍奇玩好而涉丧志之讥哉！但去古久远，几昧从来，若不粤稽往昔，谁复知其根本？”意思是说，古代印章非常值得重视，通过它，可以稽考古代的职官制度，窥见古代文字发展变化的脉络。例如，《周礼·天官》中记有“大府”一职，古玺中即有“大府”（图1-1、图1-2）印，与之吻合。

◎图1-1 大府

◎图1-2 大府

罗振玉在《玺印文字征·序》中曰：“古玺印文字其在周季者，为古文之一体，专以摹印，故与古文或异。及汉两京官私印信，则易篆势之婉曲繁缛而为简直方正，其体又近古隶书，往往省变，违六书之正，然大半在许祭酒作《说文解字》之前，故可以考古文，可以证许书。”

尽管古玺印研究如此重要，然而古玺印究竟起源于何时，至今仍然是一个众说纷纭、颇有争议的话题。在中国古代文献典籍中，记载了一些关于玺印历史的零星资料，说明早在汉魏六朝时，一些学者就已经开始探讨古玺印起源这一问题了。

晋王嘉在《拾遗记·夏禹》中记载：“禹尽力沟洫，导川夷岳，黄龙曳尾于前，玄龟负青泥于后。玄龟，河精之使者也。龟颔下有印，文皆古篆，字作九州山川之字。禹所穿凿之处，皆以青泥封记其所，使玄龟印其上。今人聚土为界，此之遗象也。”大禹治水正处于舜之时代。舜和禹是氏族社会后期处于村落社会向国家社会过渡时期的部落联盟的共主。尽管这些文献记载的传说将玺印起源说得很早，且进行了神化处理，甚至有些荒诞不经，但从中透露出古代玺印起源的一些重要信息。随着现代考古发现的玺印实物日益增多，不少学者通过艰辛的努力和探索，提出了关于玺印起源诸种观点，由近而远，有战国说、春秋说、殷商说，等等。