第8章 误入沙漠
白天急行了一天，虽然中间休息过，但受到惊吓的紧张感，还是让众人身心疲惫。
这一夜，每一个人都分了一口由契丹营地抢来的酒水，虽然不多，却睡得极为舒服。
轮值守夜里没有守真的名字，他一觉到天明，精力喷张。
清晨的草原，万里无云，空气新鲜，闻着青草的味道，心情舒畅，让人忘却了昨日的疲惫。
众人休整后，早饭再次吃上烤肉时，就觉得有些油腻。
突厥勇士没觉得什么，大周之人却有些难以下咽。
五百人的队伍，赶着近千匹战马，速度明显放缓。
只是众人考虑到契丹营地里已经没有了换乘的战马，追兵无法长途奔袭，几乎可以预判甩掉了追兵。
只要抵达鲜卑山脉，向东穿越成功，迂回绕道安东都护府，众人便可回到大周，完成大周和突厥之间的和亲结盟。
“师父，以后要天天吃肉吗？”清风坐在守真的身前问道。
守真持缰驾马：“是啊，不然的话，我们吃什么？赶着战马一起走，就相当于带着粮食。”
“我不想吃肉。”
“不吃肉？你一个七八岁的孩子，不吃肉怎么长高？难道你想一直这么矮？”守真逗他。
“不，我要长高，我要长大后自己骑马。”
“那就多吃肉。你看比你大几岁的长明哥哥，已经自己骑马了。”守真举例道。
清风不再抗拒吃肉。
前行了一个时辰后，轮值扫尾殿后的骨朵从后面快马加鞭而行，大呼道：“契丹人又追上来了！”
众人皆惊。
刚刚放松的心又提上来了，契丹人不是没有战马可换了吗？
薛崇简极目远眺，看到了无数的黑点晃动。
“大意了，他们竟真的追上来了。”
武延秀脸色苍白：“还不快走！”
每个人都慌了神。
守真大喊道：“快换马！能拉上一匹战马轮换就拉上，带不走的都不要了。”
许多人选择轮换战马，然后一溜烟疾驰而去。
骨朵说道：“保护好公主，冲！”
守真和清风换了战马后，发现武延秀和薛崇简仍拖在最后，不由地着急道：“你们倒是走啊！”
“为什么他们的速度越来越快？我们能跑多远？”薛崇简背负的压力过大，有些失态。
守真调转马头，望着极远之处的黑点，诡异笑道：“还有一个办法可以阻止他们的速度。”
“快说！”武延秀粉面一紧。
“组织人手，收拢上五百匹战马，缰绳栓到一起，点燃马尾，冲向契丹人。”守真惨笑道，心中不忍，但为了逃命，只能出此下策。
武延秀心中大动：“果然，守真一笑，生死难料。”
薛崇简带来的大周兵卒只剩下不到两百人，其中还有一百人的火兵。
他只能求助骨朵。
骨朵正在安排突厥勇士保护公主，听闻薛崇简的计策，脸色变了数次，却最终答应了下来。
突厥人一生爱马，虽然可以生吃马肉，却不可以糟蹋战马。
但为了公主的安危，骨朵做出了与守真一样的选择，但看守真的眼神已经变了，觉得守真就是一个残暴无情的魔鬼。
老弱病残先行，勇士们争取时间收拢战马，组成连环火马阵。
主意是守真想出来的，但他不敢回头看，生怕留下一辈子阴影，搂着清风拼命的策马奔腾。
也不知道面前带路之人是谁，也不知道该逃向何方，众人只是跟着头马埋头前进。
等待薛崇简、骨朵等人追上来的时候，众人发现已经身处沙漠。
契丹部落有沙漠？
薛崇简再也没有了温润如玉的气质：“这是浑善达克沙漠！”
“我们原路返回。”武延秀说道。
“回去？回去就是契丹人在等着我们。他们熟悉这里的地形，肯定知晓前面就是浑善达克沙漠，才对我们不停追赶。要么追上杀死我们，要么将我们赶到沙漠，葬身沙漠。”
薛崇简熟读兵书，对大周的地理比较了解，但了解也是仅限于书简上，从未亲自到过这里。
阿史那果儿蒙着面纱问道：“沙漠总有个尽头吧？”
突厥公主发话，其他人都没有说话。
武延秀说道：“是有尽头，但我们不确定几天或者几个月走出去。因为我们没有水和粮食。”
“我们不是有战马？没准坚持几天就可以穿越沙漠的尽头。”阿史那果儿不死心道。
草原和沙漠的交界处，近两千人的契丹骑兵，望着众人消失的黑影，站在那里久久没有动静。
不少的契丹人脸上露出恐惧之意。
“大王，我们追不追？”一道契丹语问道。
“这是我们部落的埋骨之地，多少族人葬身其中。我们在此等七天，没有人能超过七天而活着出来。”首领说道。
听说首领大王不再追进沙漠，许多人都暗自松了一口气。他们虽然想报仇，恨武延秀烧了他们的营地，但他们也不敢轻易闯入这片吃人的沙漠。
如果只是沙漠的话，只要备上充足的水和食物，总会走出来。但这片沙漠多沙地，就像是沼泽一样，一不小心就被大地生吞了下去，根本没有时间营救。
契丹骑兵这边自有兵卒开始安营扎寨，忙碌起来。
守真等困在沙漠里的人却陷入了迷惘，是前进还是后退？
“那就投票决定，每人一票。是前进走出沙漠，还是返回去与契丹人决一死战。”守真提议道。
这种关乎生死之事，他无法一个人扛下来。
守真也不想让薛崇简一个人扛下来，强大的责任感会压垮这位少年国公。
武天姬紧张的盯着薛崇简，不知道心里想些什么。
薛崇简看向骨朵，骨朵却看向阿史那果儿。
阿史那果儿缓缓点头，薛崇简也点头认可。
接下来，召集众人开会，投票方式也很简单，举手表决。
令几位高层首领意外的是，绝大多数人都准备向前穿越沙漠尽头，即便忍饥挨饿也不想面对契丹人的杀戮。
饿昏过去还有穿越沙漠的可能，面对契丹人只有死路一条。
结果出来之后就很简单了，众人纷纷上马，沿着一个方向前进，死磕沙漠，征服沙漠。
这种画风的突变让许多人一时接受不了，早上还是青山碧草，鸟语花香，神清气爽，到了现在却变成了茫茫的黄沙之地。
盛夏又被称之为酷暑，行走在沙漠里，战马都觉得烫脚，脾气也随之变得暴躁起来。
炽热的高温，灼热的沙漠，使得每一个人都异常的难受，全身湿透，汗流浃背。
没有见识过沙漠威力的男儿郎，纷纷脱下上衣，想要凉快一些，却被经验老道的骨朵劝阻。
如果这样暴晒下去，身体会更加难受，甚至晒伤，极容易脱水而亡。
众人的心情变得不好了起来。