医者与患者接触以了解病情，其目的便是诊治疾病。因此，搜集临床资料，首先是为了加深对病情的认识，尽早明确疾病的诊断。除此以外，还有全面了解病情的需要、判别病情轻重缓急的需要、推测疾病预后的需要，有时还有直接指导治疗的需要。总之，临床资料搜集的思维归着点是明确诊断，这是第一位的。

确定主诉是非常重要的，它是进一步搜集临床信息与进入诊断程序的桥梁，因为能够导致主诉的疾病范围便是最初的假设诊断疾病。在分析主诉临床资料时，考虑哪些疾病共有这一临床表现，这样便自然建立了疾病的假设诊断。其后，搜集资料便有了较为清晰的思路，即为了排除某些假设诊断病种与肯定某种（些）诊断疾病而进一步搜集资料。

在搜集临床资料时，医者一定要坚持客观实在性原则，这是合格临床大夫应有的职业素质，也是进行疾病诊断的根本前提。它要求对每一搜集的临床资料，均应是真实的、客观的。疾病在临床表现上，常会出现偏离一般规律的个体化表现，对此，医者却不能因不符合疾病的一般规律而随意舍弃，或轻易认为是神经症表现，或干脆旁置不顾等，应尊重事实，认真观察，客观记录，实事求是地对待客观临床资料。

搜集过程中，临床资料的要件不遗漏，不留死角，且重点突出是基本要求。要重视关键性、特异性临床资料的收集（病史的、症状的、体征的、病理的、实验室指标的），对关键性症状的要点，应深度挖掘，直至穷竭。就疼痛而言，尚应询及性质、部位、程度、诱发与加重缓解因素、伴随症状及相关的既往病史等，这对进一步缩小诊断假设范围，或直接依据特异信息而直接诊断是有意义的。此外，对中医辨证而言，细小的临床表现变化可能预示着重大的病机变迁，中医临床特别注重自觉症状的发现与辨别，因为这对准确把握病机证型有着非常重要的价值。如患者慢性腹泻，食后易作，辨证当属脾虚失运无疑，但若患者告之伴有腹鸣、大便势急，那么辨证又当是肝木乘侮、脾虚失运了。证候表现通过长期的医疗经验，已上升为明确的知识，如盗汗多属阴虚、刺痛多因血瘀等。因此，真实、客观、全面、规范地搜集病症关键证候表现，是准确辨证的前提。

实验、器械与影像检查等，应根据问诊与体检结果所提示的疾病诊断线索而选择进行，选择具体的检查方法，目的性要明了，切忌忽视采集病史与体征而进行撒网式检查。实验、器械与影像检查等的选择运用，除考虑病情需要，还应符合患者的经济状况及医疗法规、伦理道德等方面的要求，对创伤性检查、特殊部位的检查等，还应事先与患者作必要的沟通说明。