儿童在各年龄阶段都处于不断生长发育的动态过程中，根据各年龄阶段儿童生长发育的特点，将儿童年龄阶段划分为7个时期。

从受精卵形成至胎儿娩出前为 胎儿期（fetal period），约40周。临床上将整个妊娠过程分为3个时期：①妊娠早期：从受精卵形成至满12周。受精卵从输卵管移行到宫腔着床，细胞不断分裂增长，迅速完成各系统组织器官的形成。此期是胎儿发育关键期，如受感染、药物、放射线、化学物质或遗传等不利因素的影响，可导致流产或先天畸形，甚至胎儿夭折。②妊娠中期：自满13周至28周。此期胎儿各器官迅速生长，功能逐渐成熟。但肺发育不成熟，若早产则存活率较低。③妊娠晚期：自满29周至胎儿出生。此期以肌肉发育及脂肪积累为主，体重快速增加。

胎儿期是儿童生长发育的重要时期，孕母的营养、健康、心理状况及生活习性都会对胎儿生长发育产生极大影响，应重视孕期保健。

从胎儿娩出脐带结扎至出生后28天之前称 新生儿期（neonatal period）。由于新生儿刚脱离母体转为独立生活，体内外环境发生巨大变化，而其适应外界环境的能力及生理调节功能还不够成熟，这一阶段发病率高，死亡率亦高。因此新生儿期特别需要加强保暖、合理喂养、环境适宜、睡眠充足、消毒隔离及预防疾病等护理。

从出生至1周岁之前为 婴儿期（infant period），又称乳儿期。是儿童生长发育最迅速的时期。此期婴儿对能量和营养素尤其是蛋白质的需要量相对较大，但其消化系统功能尚不完善，易发生消化功能紊乱和营养障碍性疾病，如营养不良、腹泻、贫血等。从母体获得的免疫球蛋白逐渐减少，而自身免疫系统发育尚未完善，易患传染病和感染性疾病。此期保健重点为提倡母乳喂养、及时添加辅食、实施计划免疫、预防感染。

1周岁以后至满3周岁之前为 幼儿期（toddler age），是智能发育加快，体格生长速度相对减慢，语言、思维、交往与表达能力日渐增强，自主性和独立性不断发展的时期。此期儿童与外界接触增多，活动范围扩大，对各种危险的识别能力和自我保护能力不足，应注意防止中毒及意外伤害，预防传染病，保证营养，培养良好的饮食习惯和使用餐具的能力。

3周岁后至6～7岁入小学之前为 学龄前期（preschool age），是智能发育更趋完善，体格生长速度进一步减慢，达到稳步增长的时期。动作、语言能力进一步提高，活动、游戏、识字、写字的能力进一步加强，自理能力和初步社交能力得到锻炼，好奇、多问、模仿力强，具有较大的可塑性，应加强早期教育，培养其良好的道德品质和生活自理能力，为入学做好准备。此期儿童因活动增加，接触外界更广，易发生意外事故，如中毒、溺水、坠伤等，同时免疫性疾病在此期开始增多，要注意预防。

从小学开始（6～7岁）至青春期前为 学龄期（school age），是智能发育更趋成熟，体格生长稳步增长，接受科学文化教育的重要时期。应合理安排好学习与体格锻炼，培养良好的学习及卫生习惯，保证足够的睡眠及营养，防治龋齿，保护视力，加强教育，促进儿童德、智、体、美、劳全面发展。

青春期（adolescence）年龄范围一般为10～20岁，女孩青春期开始年龄和结束年龄都比男孩早2年左右。此期生长发育速度明显加快，出现第二次生长高峰，同时也是生殖器官发育成熟的时期，出现第二性征。此期心理、行为、精神方面的问题开始增多，应重视道德品质教育与生理、心理卫生知识教育，包括性知识教育，加强营养，保证身心健康。