五　猎狮者的廷宴

我们很想知道，在猎狮仪式结束后，那些狮子的尸体是怎样处置的，因为这关乎到亚述民族对于猎狮习俗的真正看法。亚述人喜欢在战争后把敌人的尸体暴露于荒野，让秃鹫啄食他们的肚肠，也常常把敌人的首级割下来，以便于记录杀敌的数量。但狮子的尸体却没有遭受如此命运。它们没有被遗弃在荒凉的猎场，也未被就地焚烧或掩埋。在亚述国王的眼里，它们即使死了，也比活着的埃及人或阿拉伯人有价值。

它们的肉还能分食。既然是打猎，那么打来的猎物自然是要吃的。许多证据证明，亚述人是个务实的民族，他们不会浪费国王辛苦打来的食物。现在日头已经西斜，一定要赶在天黑之前返回宫中。亚述人一天只吃两顿：早饭和晚饭，辛苦了一天之后，国王还没有吃饭呢！

饥肠辘辘的国王早已骑马踏上归程。在他的身后，五六个太监喜气洋洋地抬着——不，准确地说，是抱着狮子巨大的尸体，温柔又慎重，就好像它是位美娇娘，或是位凯旋的将军似的。用这种笨拙而费力的运输办法，无非是要显示猎物的尊贵，并不是所有的猎物都有如此待遇的，瞪羚和野山羊就是被粗暴地捆在竹竿上，四脚朝天地扛着走的。归途是快乐的，年轻的太监们有说有笑，平日严肃的太监总管此时也不会严加干涉。有意思的是，在国王忙着猎狮的时候，并不是所有太监都有事做，有人趁着这会儿有空，就去爬树掏鸟窝了，甚至还抓到了归巢的老鸟，那一定是他还未进宫时，在家乡常做的事。亚述人爱吃野味，他们甚至会雇佣专业猎手，去捕捉美味的飞禽。

现在，国王抓到了狮子，太监抓到了鸟，各取所需，欣然而返。

到这儿有必要说明一下，所有存世的猎狮图在表现了太监抬狮子回宫之后就戛然而止了，也许是亚述人觉得其后的事情：“吃”太不值一提了吧！但这过于突然的中断对于几千年之后的观者来说，未免有些遗憾。好吧，为了让剧情继续，请允许笔者的思绪在空中飞一会儿……我猜测狮子们先被抬到了后宫，在王宫的空旷庭院里展示，让没有资格参加狩猎的人和国王的嫔妃兴奋地欣赏一下狮子的雄伟身躯，接着它们被送进御膳房，大卸八块，由御厨们做成美味的狮子料理。为什么要这样猜测呢？因为在打猎刚结束时，人们就已经象征性地取下狮子的某些部位做成了熟食祭神，他们既然认为神灵喜爱美味的狮肉，这就说明亚述人有烹制和食用狮肉的习俗。

当晚，皇宫召开了盛大的庆功宴。无数青铜烛台把宴会厅照的灯火通明，俊美的男女侍从鱼贯而入，伴随着竖琴悠扬的乐曲，大盆大盆的佳肴摆上了厚重的木桌。狮子肉作为压轴的高贵美食，因为那是尊贵的国王辛苦获得的食物。除此之外还有面包、啤酒、野味和水果。国王、王室、朝臣和将军相对而坐，一边吃肉，一边高举金杯痛饮，酒杯的底部正是一个精雕细镂的狮子头。他们天真地相信，如此一番，狮子的力量和勇敢就会随着酒肉注入了自己的体内。与此同时，在狭小的寝室里，太监们亲密地围坐在一起，吃着美味的烤乳鸽。

猎归图　石膏浮雕

出自尼尼微　时代不详

（作者　摄）

六位年轻的宦官抬着一头雄狮的尸体，这种略显笨拙的方式似乎显示着对于狮子的尊重。一个小队长背着弓箭在前面神气地指挥着运送的队伍。最后面的那位宦官手捧着装满食物的盘子，还抓着一只正在挣扎的小鸟。

狮子们在内廷　钢笔纸本

（作者　绘）

随着狮子的尸体轰然倒地，内廷的女眷们都蜂拥而出，涌向庭院。这是一个阔大的、四方形的广场，平整的白垩土地面，被夕阳染成了耀眼的橘色。狮子们被码得整整齐齐，远远望去，像是被孩子们丢弃的玩具，它们黄色的身体和蓝色的宫墙像是童话里的色彩。

亚述的女人们并不胆小，她们站得离狮子们很近，仔细观察着它们毛茸茸的巨大头颅，惊叹于它们强健的肌肉和魁伟的身形。一个年轻的太监悄悄地告诉皇后：这只离她最近的狮子想要偷袭国王，正是他射出有力的一箭，保护了国王。

而狮子可怕的头颅则被剥皮保留，并经过防腐处理（亚述有很多技艺高超的硝皮匠），作为某种特殊的纪念品悬挂在宫殿的墙上，或是铺在皇宫精致的石头地板上。那一夜，国王睡得很熟，但在城外的荒原，悲伤的狮吼连绵不绝。