乐羊食子

春秋时期，在晋国东北方有一个由鲜虞部落建立的国家，中山国。

鲜虞是北方夷狄之一，战斗力强悍，在春秋时代就一直是中原诸侯们的死对头。他们多次侵犯中原北部的邢国和卫国，给中原国家造成很大困扰。

晋国作为北方大国，一直对中山国给予持续的打击。春秋末期，赵襄子带兵对中山国发起一连串攻击，最终彻底控制了这个国家，随后扶立中山文公为傀儡君王。

这之后，中山国一直处在赵、魏两家的控制下，名存实亡。

三家分晋使晋国内部陷入混乱。中山文公的儿子中山武公趁这个机会摆脱赵、魏两国的控制，恢复了中山国，定都顾城，那是公元前414年。

赵、魏两国对于这种奴才造反的事情当然不能容忍。他们先忙瓜分晋国的事情，到公元前408年，瓜分晋国的任务已经基本完成，赵、魏两家回头来商量，准备联手灭掉中山国。

魏国武力强大，但跟中山国中间隔着赵国，所以赵国借道，魏国派兵，跨过赵国土地去攻打中山国。

这时候的中山国复国不过六年，正在重新建设自己的国家。他们的遭遇令人同情，但两个民族对生存空间的争夺，不是你死便是我亡，没有道义可讲。

带兵的是吴起和乐羊。乐羊是在战前被临时提拔上来的。他本来是翟璜的门客，翟璜为了这次战争，专门把他推荐给魏文侯。

翟璜是魏国的伯乐，向魏文侯推荐过许多杰出的人才，他看中的人基本是没错的。但乐羊有个很大的问题：他儿子乐舒在中山国当将领，还曾跟魏国打过仗。要是父子二人在战场上相见，怎么保证乐羊会真心为国出力呢？

魏文侯这时表现出了极其开明的一面，他完全不怀疑乐羊的忠诚，直接把大队人马交给他，让他带兵出征。

朝中大臣觉得这样很冒险，都在提心吊胆地关注着乐羊的一举一动，猜测乐羊会怎么做。

当时的中山国君也认为有机可乘，所以立即把乐舒抓起来，以此要挟乐羊。不料乐羊丝毫不为所动，照样指挥军队猛攻中山国城池。

中山国是夷狄，本来就残忍嗜杀，看到这情景，干脆直接杀掉乐舒，煮成肉酱装在罐子里，派人送给乐羊，想借此打击他的士气。

乐羊听到下人的报告，很冷静地召使者进来见面，接下来是骇人听闻的一幕——他面无表情地接过那罐肉酱，拿起勺子，一口气吃完，问：“怎么样？满不满意？”

中山国的使者吓得抱头鼠窜，回去报告后，大家都无可奈何，知道确实动摇不了乐羊的意志，就只好硬拼了。

乐羊以自己的极端行为表明了他对国家的忠诚，从此军队上下不再怀疑他，真心接受了他的领导。

但魏文侯却心情复杂。他一方面被乐羊的爱国行为所感动，一方面却惴惴不安地想：“如此极端的人，什么事情干不出来？”

前方的战斗依然激烈。中山国是一块难啃的硬骨头，魏军又是在别人的国土上作战，受到很大限制。所以这场战争打得十分辛苦，足足用了两年多才终于攻克顾城，第二次灭亡了中山国，把这片土地再次收入囊中。

攻占中山国以后，魏国的领土大幅扩张，插入齐、赵之间。行军途中还见缝插针地占了赵国一些土地，从此地缘上更加占优，进一步压倒了赵、韩两国。

而赵国借道给魏国，却没有得到实际的好处，相当于把中山国这块大肥肉白送给了魏国。这是他们的重大失策，但考虑到魏国压倒性的实力，也许赵国这样做也是不得已吧。

魏军凯旋以后，乐羊受到了魏文侯的隆重接见。文侯当场让人抬了两个箱子上来，打开一看，里面是满满的文档。魏文侯随手翻给乐羊看，都是各路官员弹劾他以及反对攻打中山国的奏折。到这时，乐羊才知道文侯帮他挡下了如此之多的质疑，感动不已。

魏文侯真正把“用人不疑”做到了极致，魏国朝廷上下能够如此齐心也就不难理解了。

但“乐羊食子”毕竟是一个抹不去的污点，对魏国的形象有很大的负面影响，后来魏文侯把乐羊封在中山国的灵寿，从此不再重用他，让他在那边养老，却也给了他足够的尊重。这应该是一个各方都能接受的最佳结果吧。

而另一方面，吴起的封神之路才刚刚开始，他一生最伟大的事业即将到来。