强夺河西

三家分晋以后，晋国“表里山河”的地理优势被打碎，魏、赵、韩都急需建立自己的战略纵深，对外扩张不可避免。其中，最强大的魏国是扩张最积极的。

向东是强大的齐国，南、北是韩、赵两兄弟国，都不方便扩张，所以魏文侯把扩张的重点选在西面，向蛮荒地带的秦国要土地。

秦国在穆公的时候也曾嚣张过一段时期，一度跟晋国打成平手。不过他们毕竟是半个蛮夷，经济文化落后，人才资源跟不上，所以穆公过后就渐渐衰落了，虽然国土广大，但只能算是个二流国家。

在国力衰退的同时，政治上的不稳定更让秦国雪上加霜。

公元前429年，秦躁公死，他的弟弟秦怀公继位。

当时秦国国政已经落入权臣手中，怀公掌权仅仅五年之后，庶长鼂（cháo）带领群臣围攻怀公，秦怀公被迫自杀。

怀公的儿子在这之前就已经死了，所以只好立他的孙子为君，是为秦灵公。

秦灵公执政九年，还很年轻，却又离奇身亡。他的儿子公子连这时才九岁，没有政治实力。秦怀公的另一个儿子（秦灵公的叔叔）悼子发起政变，夺得了君位，是为秦简公，公子连被迫逃到魏国避难。

从秦怀公开始，十五年间，秦国换了三任国君，每一任都不是通过正常途径继位，连续的动乱，把秦国拖入了国弱民贫的深渊。

从外部环境来说，两百多年来，崤函通道一直牢牢地被晋国以及后来的魏国捏在手里，秦国被隔离在遥远的西方，跟中原各国缺乏联系。中原各国根本不了解他们，把他们当作化外之邦，各种会盟都不让他们参加。秦国何止是孤立，可以说根本就没有外交。

这样一个积重难返的国家，却占着黄河以西大片丰腴的土地，最近处离安邑只有一百四十余里，从地缘上直接威逼魏国的河东郡与上洛之地，是可忍孰不可忍！

所以夺取河西地区，把秦国人赶到更西方去，就成了魏国的既定国策。

在河西地区的争夺中，魏国占有先天优势。因为当初文公、襄公的时候，晋国打下了河西的少梁、彭衙等地，它们如同一把楔子，插入秦国的河西部分。

公元前419年，魏国开始动手。

他们先在自己控制的少梁地区修筑军事要塞，作为争夺河西地区的前哨。

这是赤裸裸的侵略行为。秦国马上派兵来阻止，双方围绕少梁展开激烈的争夺战。

对于秦国来说，河西是关系到国运的重要战略缓冲带。

秦国东进中原的唯一通路是崤函通道，河西是崤函通道北部的高原地带，河西是否处在秦国控制下，直接决定了秦国能否顺利通过函谷关进入中原。

另一方面，河西高原向西俯视着秦国的腹地关中平原，一旦河西失守，关中就在敌人的眼皮底下，秦国的腹部将完全暴露在敌人的铁拳之下。

少梁是河西南北交通的枢纽，从东西、南北四个方向掌控着河西局势，自然也成为秦、魏双方拼死争夺的焦点。

很可惜，秦人虽然悍勇无比，然而战争终究是国力的较量。秦国国力如此弱小，在如日中天的魏军面前哪有半点获胜的机会？他们拼尽全力也拿不下少梁，只能眼睁睁看着魏人的城堡越筑越高。

秦军只能沿着黄河另布一条防线，试图围困少梁，但这样无力的抵抗起不到任何作用。

公元前413年，少梁的堡垒已经修好，魏国拥有了黄河以西的战争基地，随即发起大规模进攻，向下俯冲，直入关中平原，开始吞并秦国的土地。

之后的几年中，魏军接连攻城拔寨，一路把秦军向西驱赶，攻占了秦国许多土地。

公元前409年，吴起开始统领魏军。战神的加入，使魏军更加所向披靡，在河西地区一路横扫。

据说吴起领兵的时候，吃住都跟普通士兵在一起，自己没有任何特殊待遇。有个士兵生了脓疮，吴起亲自替他吸出脓液，这名士兵的母亲听到以后痛哭道：“当年吴公曾为这孩子的父亲吸脓，他父亲在作战时就拼死冲在最前面，最终死在战场上。现在我这个儿子也要死在战场上了吗？”可见吴起在士兵中威望之高。

有吴起这样一位身先士卒的将领在，魏国士兵人人争效死力，战斗力极为恐怖，在几年之内就成功赶跑了秦国人，把整个河西地区纳入了魏国版图。

魏文侯把这里设为西河郡，任命吴起为西河郡守，防范秦国的反扑（当时“河西”与“西河”基本指同一个地方）。

吴起采取步步为营的策略，每占领一个地方，就在当地筑城，派兵驻守，然后继续推进。渐渐地吴起在河西地区建立起多座城池，这样一种“蚕食”战术让秦人无可奈何。

秦人只好退守洛水。至此，整个关中已经暴露在魏国的兵锋之下。关中是他们剩下的唯一根据地，一旦这里失守，秦国也就亡了，这将是秦人的噩梦。

惊恐万状的秦人甚至沿洛水筑起一座长城，试图阻挡随时可能到来的毁灭性打击。

公元前405年前后，秦国遭遇空前危机，走到了亡国的边缘。

这时候遥远的齐国发生动乱，成功吸引了魏国的火力，让秦国得到了短暂的喘息机会。