理气与行气、降气
凡能调理脏腑气机的治疗方法都可称为理气法，气病即气机的逆乱，气壅则滞，气衰则虚，气陷于下则不升，气逆于上则不降。从治疗上说，“气滞则行之，气逆则降之，气虚则补之，气陷则举之。”理气法，包括行气法与降气法。
一、气滞和气逆的病因
气滞和气逆，除可由外感六淫引起外，主要与情志因素及饮食失节有关。
情志不遂，每致气机失调，运行不利。肝性喜升发，主疏泄，情志不遂，则肝气郁结，失于疏泄条达，木郁则土壅。肝气犯胃，胃气不降则胃病，见呕吐、呃逆、吞酸。肝气克脾，脾气不升则腹胀、腹痛、泄泻。所以脾胃气机不调，多与情志因素有关。
脾胃主饮食的消化吸收。如饮食不节，寒温失调，影响脾胃的纳化功能，升降失司，饮食水谷不能正常的纳化输布，从而造成食积、痰饮、湿浊的停滞积聚。
二、行气法
行气法，具有止痛、除胀、解郁、化痰、祛湿、和胃健脾的作用，主要适用于气机郁滞的病证，治疗脘腹痞满，疼痛，呕吐，噎膈，食欲不振，大便不调，舌苔薄腻，脉弦滑有力的证候。临床常用的行气药有香附、乌药、木香、砂仁、陈皮、枳壳、枳实、厚朴、槟榔、大腹皮、白豆蔻等。其中香附、乌药、木香，擅于止痛；枳壳、大腹皮，除满消胀；砂仁、白豆蔻，化湿醒脾；厚朴、槟榔、枳实，通下导滞；陈皮、枳壳，还能化痰。同中有异，治各有宜。
主治肝郁气滞，行经腹痛，小腹胀，胸闷泛恶，苔薄白，脉弦涩者。方中乌药、香附、木香、砂仁、延胡索，相须为用，加强行气、止痛作用，配以甘草缓急，并调和诸药，则功效尤为明显。原方治疗痛经，笔者根据多年临床经验，移治脾胃气滞作痛，疗效亦佳。
行气解郁，用于气、血、痰、火、湿、食诸郁，胸膈痞闷，吞酸呕吐，饮食不消等症，方用香附为君，行气活血，理脾疏肝，抓住郁证的主要矛盾，切中病机。配川芎活血，气行则血行。配山栀清火，苍术化痰湿，神曲消食。气行则痰、湿、食、火诸郁俱解。近代报道用于治疗慢性胃炎、溃疡病、慢性肝胆系统炎症等，还可以根据不同情况，随证加减。如气郁加木香、砂仁；痰郁加半夏、陈皮；湿郁加厚朴、枳壳；食郁加山楂、麦芽；火郁加黄连、青黛；血郁加桃仁、红花。另外还可以拆开来应用，如气郁血瘀，香附配川芎；气郁湿滞，香附配苍术；气郁食积，香附配神曲；气郁火盛，香附配山栀等。
行气止痛、行气解郁、行气化痰是临床最常用的几种方法。行气药大多辛香温燥，每易耗伤正气，灼伤津液，故只能暂用，中病即止，不可久用。特别对于脾胃气虚，或阴虚的患者，更需谨慎，即使有气滞现象，也必伍以益气或养阴的药物。
三、降气法
降气法，又称降逆法，主要用于胃气上逆，失于和降，而见呕吐、呃逆、噫气、恶心、吐酸、噎膈、反胃等病症。临床常用的降气和胃药物有：旋覆花、代赭石、半夏、生姜、竹茹、黄连、丁香、柿蒂等。其中旋覆、代赭偏于平肝降逆；竹茹、黄连偏于清热降逆；半夏、生姜偏于化痰降逆；丁香、柿蒂偏于止呃降逆。虽同有和胃降逆的作用，而又施用不一。除了止呕、止呃外，有些药物还有化痰、止喘、通下、平肝的作用。胃气上逆之证，有寒热虚实之分。寒证宜配干姜、肉桂，温中散寒；热证宜配茅根、芦根，清热和胃；虚证宜配党参、茯苓，补益脾气；实证宜配砂仁、厚朴，行气导滞。
原为伤寒病汗、吐、下后脾胃虚弱，胃气上逆，心下痞硬，噫气不除者而设。方中旋覆花消痰结，散痞治噫气；代赭石止反胃，除五脏血脉之热；生姜开结；半夏逐水；人参补中；甘草、大枣益胃。用治反胃，噎膈，呕吐，呃逆，见脘腹痞满、胃气虚弱者，每获良效。旋覆、代赭二味配合适用于各种脾胃病证之气逆不降者。大便不通者，方中去参、草、枣腻膈之品，加瓜蒌、风化硝、大黄、枳实，镇逆通下，取其六腑以通为补之意。旋覆代赭汤用于偏于胃虚有寒的气逆病证。
具有补虚清热，理气降逆的功用。主要治疗胃虚兼热，上逆而呕者。由于久病胃虚，气失和降，方中橘皮理气和胃，人参补益胃气，二味合用行中有补；竹茹清热和胃，生姜降逆止呕，二味合用清中有温。甘草、大枣用以补虚安中。
此方为辛开苦降的代表方剂，主治寒热错杂，脾气虚寒，胃家有热，呕吐，恶心，胃脘痞满，腹鸣泄泻，舌质淡润，舌苔薄黄，脉沉濡或滑数等证。黄连、黄芩苦寒泄降，以清中焦之热；干姜、半夏辛温开通，以除中焦之寒；参、草、大枣补养脾胃，以益中焦之虚。
四、理气法的运用
理气法，用于脾胃气滞之证，主以加味乌药汤、越鞠丸。气滞夹寒，以良附丸温而行之；气滞夹热，以金铃子散凉而行之；气逆不降，则以旋覆代赭汤主之，虚者用参，实者则去之。
1.行气主要以调畅气机、解郁止痛为主；降气主要以和胃降逆、止呕开痞为主。临床上气滞与气逆可同见，故两法又常配合运用。
2.理气药物大多香燥，生用更著，炒用可减轻温燥之性。还可用花类，如代代花、厚朴花、玫瑰花、绿萼梅等，其香气在而燥性缓，尤宜于虚弱患者。
3.理气药还常配用和血药。《难经》云：“气主煦之，血主濡之。”气病用气分药不效时，可以少佐血分药，气血流通，每获效验。常用的和血药，如当归、川芎、延胡索、泽兰、茜草等，可酌用一二，用量不宜过重，以免喧宾夺主。
4.在应用理气剂取得一定疗效时，还须配合六君子汤、归脾汤等调补气血。归脾汤养血可以柔肝，以免肝之横逆；六君子汤补气，可以健脾，以御肝之克伐。治疗宜以理气开头，以补益善后。