咳痰是指通过咳嗽的动作咳出呼吸道内过多的分泌物的过程，也可以形象地理解为有痰咳嗽。痰的主要来源是气管、支气管腺体和杯状细胞的分泌物。

在正常情况下，支气管每天分泌的痰液量为70～100毫升。分布于呼吸道各处的腺体不断有小量分泌物排出，形成一层薄的黏液层，保持呼吸道的湿润，吸附吸入的尘埃、细菌等微生物，并借助柱状上皮纤毛的摆动，将其排向喉头，随咳嗽咳出或被咽下，所以人们一般不感觉有痰。只有在呼吸道黏膜受刺激的情况下，痰量才会增多。

一些人认为，口水就是痰，痰就是口水，二者没什么区别。其实，二者完全是两码事。

痰液是呼吸道腺体分泌的黏液。而“口水”其实是由口腔腺体分泌的唾液，是一种消化液。唾液中的淀粉酶具有消化作用；唾液黏性可以防止食物对消化道黏膜的损伤，具有保护作用；唾液还可以保持口腔组织湿润、柔软、润滑，使咀嚼、吞咽及语言功能顺利进行，并且可以清洗口腔内食物残渣、细菌。因此，由一些非呼吸系统疾病（如口腔溃疡、口腔肿瘤等）引起的唾液增多与呼吸系统疾病引起的咳痰增多是完全不同的。

呼吸道黏膜的黏液腺经常分泌少量黏液，使呼吸道黏膜保持湿润。呼吸道黏膜上皮细胞间隙中有杯状细胞，也可分泌黏液。黏膜下有黏液腺，分泌黏液和浆液。黏液腺的分泌受迷走神经支配。当气道受到病原体入侵或者物理、化学及过敏因素等不良刺激时，杯状细胞和黏液腺细胞增生，同时黏液分泌量增多。当气管、支气管或肺泡发生炎症时，黏膜充血水肿，黏液分泌增多，毛细血管通透性增高，浆液渗出，渗出物与黏液、吸入的尘埃混合而形成痰。痰的组成因不同病理而异，可包含黏液、浆液、红细胞、白细胞（或脓细胞）、巨噬细胞、免疫球蛋白、补体、溶菌酶、纤维蛋白等成分以及不同种类的细菌、病毒、真菌、寄生虫卵和坏死组织、尘粒、异物等。

包括急慢性气管支气管炎、支气管哮喘、支气管内膜结核、支气管扩张、原发性支气管癌、肝脓肿向胸腔破溃形成支气管瘘等。

包括各种原因的肺炎（细菌性、病毒性、支原体性、真菌性等）、肺结核、肺脓肿、肺梗死、肺水肿、弥漫性肺间质纤维化、结节病、尘肺等。

包括呼吸道的原发性或转移性肿瘤（恶性、良性）继发感染；胸膜腔疾病（气胸、血胸、胸腔积液）伴发的支气管或肺部感染；纵隔肿瘤、各种病因引起的淋巴结肿大或胸骨后甲状腺肿大压迫气管或支气管引起的继发性呼吸道感染；血液病（如白血病、霍奇金病、恶性组织细胞病等）、胶原性疾病（如类风湿关节炎、进行性系统性硬化症、系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎、Wegener坏死性肉芽肿等）等可累及肺，造成继发感染。

例如，二尖瓣狭窄或其他原因所致的左心衰竭引起肺淤血、急性肺水肿；右心及体循环的静脉栓子脱落引起肺血栓栓塞等。

脑炎、脑膜炎可引起干咳，若合并气道感染可有咳痰。

卷烟产生的有害烟雾除了能直接刺激咳嗽感受器引起频繁的咳嗽外，还会刺激黏膜产生大量黏液造成痰液量增加。大量痰液淹没呼吸道纤毛，可使纤毛无法向喉头方向摆动，不利于呼吸道清除有害因子，空气中的细菌容易在其中繁殖，破坏气管、支气管黏膜乃至管壁，导致慢性气管、支气管炎等疾病，引起慢性咳痰。

用肉眼观察痰液有时也可以帮助我们寻找到疾病的蛛丝马迹。

正常人一般很少咳痰。咳痰量急剧增加常提示肺内有急性、慢性炎症或者空腔化脓性病变，如支气管扩张症、肺脓肿等。在病程中，如果痰量慢慢减少，表示病情逐渐好转；反之，如果咳痰越来越得不到控制则说明疾病仍处于进展的状态。

痰液一般分为黏液性、浆液性、脓性、血性和混合性5种。

痰液呈黏稠、无色透明或半透明状，可见于支气管炎、支气管哮喘、早期肺炎等。

由于肺部淤血导致毛细血管内液体渗出肺泡所致，痰液稀薄而有泡沫，可见于肺水肿。

痰液呈黄色脓状，主要由大量脓细胞组成，痰液静置后可出现分层现象，上层为泡沫黏液，中层为浆液，下层为脓性物质及坏死物，可见于各种肺内化脓性感染，如支气管扩张症、肺脓肿或脓胸向肺组织内发展、破溃等。

痰内带血丝或者大量鲜红色带泡沫样血痰，为喉部以下的呼吸器官出血所致，可见于肺结核、支气管扩张症、肺癌等。

由上述两种或两种以上痰混合而成。

正常人的痰多为无色或灰白色，病理情况下可出现如下改变：

为痰中混有血液或血红蛋白所致，可见于肺癌、肺结核、支气管扩张症、急性肺水肿等；铁锈色痰多为血红蛋白变性所致，可见于肺炎、肺梗死等。

由于含大量脓细胞所致，可见于慢性支气管炎、肺结核等。铜绿假单胞菌（绿脓杆菌）感染或干酪性肺炎时，痰液常为黄绿色。

可见于阿米巴脓肿。

由于肺的坏死组织分解所致，可见于肺吸虫病。

由于吸入大量尘埃或长期吸烟所致，可见于煤矿工人、锅炉工人或大量吸烟者的痰液。

正常人的痰无特殊气味，但在病理情况下可发生特征性改变。血性痰可有血腥味，见于肺结核、肺癌等；痰液具有腐臭味可能是由于肺脓肿、支气管扩张、晚期肺癌等患者感染厌氧菌所致。

观察咳痰的伴随症状也有助于咳痰的早期诊断。

提示呼吸道和肺部可能存在感染病灶，如急性呼吸道感染、肺结核、胸膜炎等。

常见于肺炎、胸膜炎、支气管肺癌、肺栓塞和自发性气胸等。

可见于喉水肿、喉肿瘤、支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、重症肺炎、肺结核、大量胸腔积液、气胸、肺淤血、肺水肿及气管或支气管异物。

常见于支气管扩张、肺结核、肺脓肿、支气管肺癌、二尖瓣狭窄、支气管结石、肺含铁血黄素沉着症等。

多见于支气管哮喘、慢性喘息性支气管炎、心源性哮喘、弥漫性泛细支气管炎、气管或支气管异物等。当支气管肺癌引起气管与支气管不完全阻塞时可出现呈局限性分布的吸气性哮鸣音。

常见于支气管扩张、慢性肺脓肿、支气管肺癌等。

鼻塞、鼻后滴漏或经常清喉：可见于鼻后滴流综合征。

咳痰是多数肺部疾病早期共有的症状。在呼吸道感染和肺寄生虫病时，痰液检查有助于查出病毒、细菌、肺炎支原体、阿米巴原虫、某些虫卵等，从而尽早采取有效治疗措施；肺癌患者的痰液中可以检查到肿瘤细胞，且易于获取，患者没有痛苦，对肺癌的早期筛查十分有意义；对90%以上的传染性肺结核（痰液中可以检测到结核分枝杆菌）患者，通过痰查找结核杆菌可以迅速检出病原体。

想要准确地检测痰中蕴含的疾病信息，首先就要知道怎样正确地留取一份合格的痰标本。随便吐一口痰甚至把口水拿去送检，只会贻误诊断。

留取痰标本的方法有很多种。其中，经气管穿刺吸痰和经支气管镜吸痰法准确性高，但都是有创操作，不可能常规使用。较为常用的方法是正常咳痰法，即通过咳嗽直接将痰排出。

使用正常咳痰法留取痰标本时应注意如下事项：

收集痰的容器需清洁、干燥，用于细菌培养的容器还需要严格无菌；如需要收集24小时痰液要在容器里加入防腐剂，绝对不能随便拿一个容器收集痰液。此外，留痰前要注意用清水漱口两三遍，尽量冲洗掉口腔的杂菌。

一般以清晨为好，因为经过一个晚上的蓄积，痰液量在清晨达到高峰，病原体含量理论上也最多，选择这个时间段取痰可以提高检查的阳性率。有肺部感染的患者最好在使用抗生素治疗前留取痰标本。

取坐位或半卧位，深吸一口气，在呼气的2/3时用力咳嗽，尽量咳出深部的来自下呼吸道的痰液。

只有用合格的痰标本做检查才能发现病原体，得出正确的诊断。判断一份痰标本是否来自下呼吸道可依据以下标准：口腔鳞状上皮细胞少于10个，白细胞多于25个，或者二者比例小于1∶2.5。符合这个标准的痰液才是合格的标本，否则应重新收集再次送检。

慢性支气管炎是常见的呼吸道疾病，表现为慢性咳嗽常伴有中等量的黏液或脓性痰，症状冬重夏轻，冷天或气候突变时加剧，反复发作，逐年加重，可伴发肺气肿或发展至肺源性心脏病。体征、X线及痰液检查常无特征性改变，诊断本病应通过细致检查，特别注意排除肺实质疾病。

支气管扩张是常见的呼吸道慢性化脓性疾病，病程多呈慢性经过，长期咳嗽、咳痰，反复咯血可达数年或数十年，病情因反复感染而逐渐加重，咳脓性痰或黏液脓性痰日渐增多，有时多达每日数百毫升，静置数小时后出现痰液分层；早期或轻微支气管扩张可无明显体征，继发感染时可伴发热、乏力、食欲减退等全身症状；病情严重或继发感染时，患侧背下部可闻及湿啰音，常伴杵状指（趾）。X线胸片一般无异常发现，有时可见肺纹理增多、粗乱或囊状阴影，继发感染时可见囊内存在液平。目前可通过胸部CT，特别是高分辨CT明确诊断。

支气管哮喘是一种以嗜酸性粒细胞、T淋巴细胞、肥大细胞反应为主的气道慢性炎症，可引起不同程度的广泛的可逆性气道阻塞症状。患者气道有对刺激的高反应性。临床特点为反复发作性喘息、呼吸困难、胸闷或咳嗽，多与过敏性变应原、病毒感染，运动或某些刺激物有关，发作时双肺可闻及散在或弥漫性以呼气期为主的哮鸣音，可经治疗缓解或自行缓解，缓解前常咳出较多稀薄痰液。严重者可呈哮喘持续状态。实验室检查可发现血中嗜酸性粒细胞增多，并可见尖棱结晶等。

原发性支气管肺癌多见于40岁以上男性，尤其是长期大量吸烟者，咳嗽、痰中带血、发热、胸痛为最常见症状。据报道，在发病初期，最多见的症状为痰中带血，其特点为间断性、反复性或持续性少量鲜红色痰血，可产生肺外症状，如骨及关节肥大、杵状指、男性乳房肥大、库欣综合征、低钠血症、高血钙和低血糖等。早期肺癌的体征较少，病变位于较大支气管时可听到局限性哮鸣音；在肺癌侵犯其他器官远道转移时，可出现癌性胸腔积液、上腔静脉阻塞综合征、霍纳综合征、声音嘶哑、锁骨上淋巴结肿大以及脑、肝、骨转移等。X线胸片可发现肺内阴影、肺门增大、肺不张、阻塞性肺炎、癌性空洞及胸腔积液等征象。CT检查有助于诊断。纤维支气管镜检查、淋巴结活检、胸腔积液脱落细胞检查或痰中找到癌细胞可以确定诊断。

肺炎球菌肺炎是院外感染的细菌性肺炎中最常见的一种，致病菌为肺炎球菌。多数患者在发病前有受凉、劳累、酗酒或上呼吸道病毒感染。肺炎球菌起病急骤，患者早期有干咳，渐有少量黏痰、脓性黏痰或典型的铁锈色痰，全身症状有寒战、高热（多为稽留热）、头痛、肌肉酸痛、全身衰弱感。查体可见患侧呼吸运动减弱，叩诊浊音，呼吸音减低或呈支气管呼吸音，可有少量湿啰音，累及胸膜时，在患侧局部可听到胸膜摩擦音。实验室检查可见血白细胞升高，中性粒细胞百分比高，并有核左移或毒性颗粒。痰涂片革兰染色见成对或短链状排列的阳性球菌，则可初步诊断。痰培养可见致病菌生长。X线胸片在早期仅见肺纹理增多，典型表现为大叶性肺段或亚肺段分布的均匀性密度增高阴影，在2～3周或1个月后可完全消散。

肺结核起病缓慢，病程较长，患者常有干咳或有少量黏液痰。继发感染时，痰呈黏液性或脓性。约1/3患者有不同程度的咯血。全身中毒症状为午后低热、盗汗、乏力、食欲减退、体重减轻。多数患者病灶轻微，无明显症状，常在健康体检中经X线胸片检查发现。早期病变小或位于肺组织深部者可无异常体征。若病变范围较大，患侧肺底部可闻及支气管肺泡呼吸音。肺结核好发生于上叶的尖后段和下叶背段，故锁骨上下、肩胛间区叩诊略浊，咳嗽后可闻及湿啰音。痰中找到结核菌是诊断肺结核的主要依据。肺结核的常见X线胸片表现有：纤维钙化的硬结病灶（斑点、条索、结节状、密度较高、边缘模糊），干酪性病灶（密度较高、浓密不一），空洞有环形边界的透光区。肺结核病灶一般在肺的上部（单侧或双侧），存在时间较长，常有多种性质不同的病灶混合存在或有肺内播散迹象。

肺脓肿是由于多种病因引起的肺部化脓性感染。急性肺脓肿起病急，患者可有畏寒、高热、咳嗽、咳黏液或黏液脓性痰、患侧胸痛、气促、多汗、全身乏力及食欲减退等症状。患者早期痰量不多，当脓肿溃破入支气管时可突然咳出大量脓臭痰，每日可达数百毫升。痰液静置后可分层。臭痰多系厌氧菌感染所致。约1/3患者有不同程度的咯血。慢性肺脓肿患者有经常咳嗽、咳脓痰、不规则发热、反复咯血、贫血、消瘦等症状，病程在3个月以上，迁延不愈。患者的体征与肺脓肿的大小、部位有关：病变较小或不靠近肺边缘者多无异常体征；脓肿较大者的体征很典型，患侧肺叩诊呈浊音，肺组织实体征，可闻及空瓮呼吸音，病灶周围部位可闻及湿啰音。慢性肺脓肿患者多有慢性病容、贫血、消瘦、杵状指（趾）。实验室检查可见白细胞和中性粒细胞增多，核左移。血痰培养及药敏试验对确定病因诊断、指导合理治疗有很大价值。X线胸片检查有助于诊断：急性肺脓肿部位呈现团片状浓密阴影，肺脓肿破溃，脓液进入支气管咳出后，可出现脓肿空腔及液平，脓腔多呈圆形、内壁光滑；慢性肺脓肿者脓腔壁厚，形态多不规则，大小不一，有时呈多房性，周围有纤维组织增生。纤维支气管镜检查是鉴别单纯肺脓肿、肺结核和支气管癌继发肺脓肿的重要方法，还可吸出痰液、帮助脓肿引流，有一定的治疗作用。

肺水肿是肺内血管与组织之间液体交换功能紊乱导致肺含水量增加的病理状态。各种病因引起肺含水量增加所致的肺水肿，其呼吸病理生理大体相同，即液体在肺内潴留和气体交换发生障碍，肺顺应性下降，通气/血流比例失调，导致低氧血症。患者突然起病，可出现呼吸困难、紫绀、频繁咳嗽、咳大量泡沫样痰，双肺有弥漫性肺水肿，可严重影响呼吸功能。早期诊断和治疗对肺水肿的预后和转归有决定性作用，治疗措施主要针对病理生理和基础疾病两方面。

痰潴留对人体是有害的，它不仅会促进呼吸道内的微生物繁殖，使炎症扩散，还可引起继发感染；且黏稠度高的痰易阻塞支气管，尤其是阻塞较大支气管时，则通气和换气功能发生障碍，可出现缺氧和呼吸困难，使病情加重。因此，咳痰是机体的一种重要保护措施，对于呼吸系疾病患者应注意促进化痰、排痰，对部分排痰困难者可采取吸痰等措施。

痰液潴留对人体是有害的。因此，在有咳痰症状时，不要在痰液刺激气道咽喉时被动地将痰咳出，而应该主动排痰。正确的诱导排痰的方法是：先用鼻深吸气，然后放松，用嘴呼气，重复1～2次，再深吸气，在吸气末收缩腹部，用力咳嗽。为使咳嗽更加有效，可以喝一杯热水，湿化痰液。充足的水分可以使痰液变稀，从而更易咳出。

在干咳期，选用合适的止咳药物即可。若咳嗽时出现多痰或痰液黏稠，应选择祛痰或化痰的止咳药。痰液潴留在体内，不仅会使病原体在呼吸道内生长繁殖，加重炎症，甚至还会阻塞支气管，发生缺氧、呼吸困难等症状。一旦过了理想的用药治疗时期，再进行治疗就比较困难了。

化痰药是治疗呼吸系统疾病的常用药，能使痰液变稀、黏稠度降低，易于咳出，或加速呼吸道黏膜纤毛运动，促进痰液排出。化痰药按其作用的机制和方式可分为三类：

如氯化铵、愈创甘油醚属恶心性祛痰药，口服后可刺激胃黏膜，引起轻度恶心，反射性地促进呼吸道腺体的分泌增加，从而使黏痰稀释而易咳出；刺激性祛痰药是一些挥发性物质，如桉叶油、安息香酊等，加入沸水中，其蒸气挥发也可刺激呼吸道黏膜，增加分泌，使痰稀释而易咳出。

如乙酰半胱氨酸，可分解痰液中的黏性成分，使痰液液化，黏滞性降低而易咳出。

如盐酸溴己新和羧甲司坦，作用于气管和支气管的黏液产生细胞，使分泌物黏滞性降低，痰液变稀而易咳出。

若尚处于呼吸道炎症初期，痰少而黏稠、不易咳出，采用恶心性或刺激性化痰药可能较好，使用时应注意多饮水。若出现咳痰困难或者肺部有合并症，使用痰液溶解剂或者黏液调节剂可以促进小气道黏液排出，配合积极的抗感染治疗对疾病的康复很有帮助。

咳嗽有痰时该不该使用抗生素是一个存在很多争议的问题。一般情况下，只有明确咳嗽是由细菌感染引起的才需要使用抗生素，但由于缺乏有效、快速的病原学诊断手段以及其他因素，未确诊时便应用抗生素的现象有所增加。

抗生素应用不合理包括滥用和使用方式不当。相当一部分肺炎是由病毒引起的，抗生素并非治疗药物。即使确诊为细菌性肺炎，也不一定要使用高级抗生素或静脉注射给药。我国及国际最新相关指南均指出，普通肺炎可口服抗生素治疗。

（1）养成良好的生活习惯，不抽烟。

（2）必须在油烟重处工作的人应尽量做好自我防护（如戴口罩），定时到室外呼吸新鲜空气，每年至少做一次检查等。