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跟以上几个人相比，更深刻地左右了韩非命运的人物是李斯。这也是一位名人，在政治上很活跃，政治手腕比韩非还老辣。司马迁的《史记》专列一卷为其作传，这个待遇，比韩非高，比老子、庄子也高。

李斯本是楚国人，年轻时当过楚国某地方政府的小科员。后来跟随荀子学习帝王术。正是在荀子那里，他认识了作为同学的韩非。他读了韩非的文章后，只能自叹不如。嫉妒与陷害的种子，很可能就是在那一刻种下的。

李斯完成学业后，发现楚王成不了什么大事；除了秦国，其他国家也不怎么样。为了摆脱卑贱和穷困的人生，李斯告别荀子，来到秦国寻找进一步发展的机会。这就相当于现在的有志青年，在贫困的家乡找不到用武之地，就去北京、上海、广州或深圳。李斯就是当时的有志青年。他来到最强大的秦国之后，首先投奔做丞相的吕不韦，通过吕不韦的关系，总算找到了游说秦王、表现自己的机会，并得到了秦王的信任，在秦国的政权体系中，获得了一席之地，从长史、客卿、廷尉，最终升至丞相的高位。

公元前234年，秦王政读到了韩非的名篇《孤愤》《五蠹》，很受震动，深有感触地说：“哎哟，我要是能见到这等人物，要是有机会跟这样的高人交往，死了都愿意。”李斯一听，赶忙解释说：“这些文章都是我的同学韩非写的。”秦王嬴政一听，高兴了，原来这位高人就在韩国，那还不容易！于是挥师伐韩。在大兵压境的情势下，韩王安派韩非出使秦国。

韩非来到秦国之后，提出的政见是保存韩国，当即遭到了李斯的反对。秦王也无法赞同。其间，韩非还在秦王面前说了权臣姚贾的坏话，这就引起了李斯与姚贾的合谋陷害。他们两人对秦王说：“韩非这个人，毕竟是韩国的宗族公子，始终都在谋求韩国利益的最大化，不可能真心实意地为秦国着想，留着他，永远都是个祸害，还不如把他诛杀了，更有利于维护秦国的利益。”[5]秦王听信了这番话，同意把韩非交给狱吏去惩罚。在这个过程中，李斯派人给韩非送去毒药，让他自杀。韩非不愿死，他想向秦王申诉，但未能如愿。等到后来秦王反悔了，派人去赦免韩非，韩非却早已死在秦国的监狱中了。

看来，韩非确实是一个精于谋国而拙于谋身的人。他洞悉并阐述了宫廷权术的奥秘，为君主支了无数的高招，但却不能有效地保护自己，悲夫。

韩非的一生，思想大于行动，立言胜过立功。因此，要认识韩非，从思想与文字着眼，能够更准确地描绘出韩非的肖像。

在先秦时期一流思想家群体中，韩非对于政治实践的介入最深。