第三节 社区社会工作的对象与社会功能
社区社会工作的目标与性质决定了其具有特定的对象，能够发挥具体的社会功能。对象的确定是发挥功能的前提，也是目标得以实现的条件；功能的发挥则是对象所面临问题的不断解决以及目标的最终实现。
一 社区社会工作的对象
从字面上看，我们就可以知道社区社会工作自然以社区作为其工作对象，就如同个案社会工作以个人及家庭为工作对象，团体社会工作以团体或者小组及其成员为工作对象之道理一样。社区就是由聚居在某一地域中的社会群体、社会组织所形成的一个在生活上相互关联的社会实体，在这个实体当中，有一定的人口，有一定的服务设施，有特定的文化，社区成员有一定的归属感。
为此，社区社会工作的对象表现在两个方面：地域社区和功能社区。
地域社区按地域划分，有地域的限定，如街道、小区、市镇、村落等，在这类区域里，居民享受共同的社区设施，人们相互交往，形成一个交往圈。社区社会工作以此为对象，通过专业工作，解决其中的社会问题。
功能社区是指“一群有共同背景、共同需要或面对共同问题的人，他们未必居住在同一地域社区内，但他们都拥有共同的特质及利益”，所以又可称为“利益社区”（甘炳光、梁祖彬等，1998：17）。在这里，社区社会工作主要是做这些具有共同利益的人群的工作。
无论是地域社区还是功能社区，作为社区社会工作的对象，都是为了解决社区内的社会发展问题，为了解决社区成员所面临的实际困难与社会福利等问题。因此说，社区社会工作的对象之两个方面是完全一致的。
在历史上，社区社会工作最初以城市社区为工作对象，这是因为工业化和城市化之初，城市社区出现了许多新的社会问题，如贫困、失业、流浪街头等现象，社区社会工作就是要启发民众，发现共同问题，认识其共同需要，从而调整社会福利，解决社会问题。20世纪50年代后，社会工作逐渐扩展到农村社区。在我国，随着社会转型与社会变迁，城市和农村都出现了多种新问题，尤其在农村社区，社会工作一直处于被忽视的状态。当前，传统的家庭保障模式对于市场经济浪潮中的农民已失去其以往的作用，在农村开展社区社会工作，解决农民的问题，促进农村社区的发展，就成了一种迫切的要求。
二 社区社会工作的功能
功能是用来表示一个系统中不同部分之间的相互依存性的概念。在生物学中，功能指一个有机体的不同组成部分对维系该生物体所做出的贡献。英国功能主义人类学家拉德克利夫-布朗和马林诺夫斯基将这一概念引入对人类生活的分析，认为社会可以概念化为一个由具有相互联系的部分组成的整体，不同部分满足不同的社会需要，就为维系这个社会整体的运行发挥了功能。这一概念后来为结构功能主义所发挥。帕森斯认为，任何社会系统都是内部分工又相互依赖的整体，依靠从适应到分化再到整合的内部机制，系统的每一部分都对整个系统的存在发挥其功能，从而达到系统的平衡与稳定。
从学理上看，功能分析已经被社会学界公认为是解释社会研究材料最为有效和最有前途的方法或工具，不过，对于“社会功能”的解释又存在众多分歧。有学者认为，概括地讲，对“社会功能”主要有三种理解：一是立足社会成员需求的满足程度，把“满足需要”作为界定社会功能的尺度；二是立足人们的社会关系，考察容纳于社会关系之中的人际交往的行动和行为功能；三是立足社会的结构，考察构成社会结构的诸要素的功能以及诸要素相互作用而产生的整体性功能（徐永祥，2000：89）。
社会工作的功能随着社会的发展和社会工作的进展而不断凸显，也随着人们对社会工作的认识而不断深化。起初，人们往往把个人问题产生的原因归结于个人，因而也就出现了最初的以个人为对象，着重解决个人问题的个案社会工作；后来，人们逐渐认识到，个人问题并不是孤立的，它要受制于周围环境的影响，因而以群体为对象的团体社会工作也就应运而生；再后来，人们进一步认识到，人们生活的环境主要在于社会生活的地域和人文环境，社会工作可以把社区作为一个工作的单位和对象，也就是把社会生活中个人以及群体所遇到的社会问题纳入社区中加以考察，这样，社区社会工作也就很自然地出现了。我们完全可以认为，无论是从历史上还是从逻辑上看，社区社会工作都是适应社会发展和人们的需要而产生的，也正是因为如此，社区社会工作在社区层面发挥着其特殊的功能。
从总体上说，社区社会工作可以调整或改善社会关系，减少社会冲突，寻求社会福利需要与社会福利资源的有效配合，以满足需求、消除问题、改善社区生活、促进社区进步，以及改善权力与资源的分配等，这些功能与社会发展之要旨是完全一致的。
在现实生活中，我国的社区工作往往较为重视公共设施、卫生、绿化等硬件方面的建设以及政府对社区的行政管理，但对社区工作所表现的功能特别是与社区成员生活密切相关的功能还重视不够。从发达国家和地区的成功经验来看，只有把社区的硬件建设和功能开发有机结合起来，才能有效地发展社区；而做好社区社会工作，充分发挥社区社会工作的功能，是推动社区综合发展的重要手段。
现代社区发展包括社会发展所包括的推动经济建设、提升居民生活质量、整合社会冲突等多方面的内容。作为以社区为对象，着重解决社区问题，为居民解决实际困难，舒缓社会矛盾的社区社会工作，其主要功能应该表现为调整社会关系，减少社会冲突；寻求社会福利需要与社会福利的有效配合，以满足社会与居民的需要、消除问题、改善社区生活、促进社区进步；改善权力与资源的分配等方面。或者简单地说，其主要功能表现在社区服务、社会保障、人际协调、社会整合、社会参与和社会控制等多方面。
结合我国目前社区发展中所面对的问题，我们可以粗略地把社区社会工作的功能概括如下。
1.社区服务功能
社区社会工作的服务功能主要指专业性的社区服务，如社会工作者、医护工作者、法律工作者等专业人士，用其专业知识、方法和技巧等进行社区分析与诊治，向社区提供专业化服务，也就是专业性的助人工作。其重点服务对象是社区内的老年人群、残障人士、贫困家庭等社会弱势群体。许多学者认为，社会工作既有利于受助者，又有利于社会，并把帮助有困难的社会成员当作社会工作的基本着眼点和基本功能。社区社会工作通过在社区内设置社区服务中心、社区助老养老机构、社区青少年服务机构、社区康复机构等社区组织，为社区提供服务性工作，其基本功能应该说与社会工作的基本功能是完全一致的。
2.社会保障功能
社会保障是现代社会发展的主要特征，与社会工作的目标相一致，亦是社区社会工作的重要功能。在现实社会中，社会成员往往都会遇到诸多困难，其中有些困难会影响他们的正常生活和工作。面对这些困难，人们可以依靠自己的努力或亲朋好友等“自然支持体系”来解决，也可以由政府与工作单位等“正式支持体系”加以缓解。而仅仅依赖于这两方面还不能解决问题，以社会工作机构和社会工作者为主的“非正式支持体系”则能起到很好的保障作用。其具体表现为如下两方面。
（1）补偿功能。当社区居民因各种原因暂时或永久失去劳动能力及收入时，通过社会工作者的具体工作，详细了解居民及家庭的具体情况，提供多方面的帮助，能够使他们在物质上和精神上取得补偿。
（2）调节功能。社会保障是调节收入、缩小贫富差距、缓和社会矛盾的重要手段。现代市场经济在追求效益的同时并不能完全解决效率与公平的矛盾，如果严格使用偿付能力的规则，将会对老弱病残者以及失业者等弱势群体造成很大的危害。特别是这些弱势群体大多与原来的单位脱钩而基本集中在社区，这就要求社区社会工作者运用有关知识与技术，根据国家的有关政策和法律、法规，协调好社区中各要素之间的利益关系，充分利用社区资源，积极具体地解决弱势群体面临的问题，减少社区中的冲突和纠纷。
3.社会稳定功能
社会稳定是社会结构各组成部分之间关系的相对固定状态，它是与社会秩序相近的概念。社会稳定特指某一社会结构在不同时间变量条件下的相对固定。社会稳定不仅指社会各组成部分之间的关系的顺序有致，而且指社会在变迁中的有序。社会稳定或社会的有序使人们的行为可以被预期，也就为人们的生活提供了稳定的环境。正因为如此，社会工作很重视社会稳定，其功能之一也就是促使社会稳定。
社会控制与社会稳定是紧密相关的概念，社会控制是手段，社会稳定是目标，二者的着眼点都在于维护社会秩序。进一步讲，社会控制的目的就是要人们遵从通行公认的社会规范，维护已有的社会秩序。从某种意义上说，社区社会工作就是一种社会控制手段，发挥了维护社会稳定的功能。
在一般情况下，社会稳定的破坏、社会混乱与动荡的出现是与社会上相当数量的社会成员的正当需求不能满足相联系的。美国社会学家默顿的“手段-目标论”就是对这一现象的概括。现实社会生活中的不少贫弱者也有满足自己需要的权利，然而他们的这种权利常常为社会所漠视。在这些需求得不到应有的满足并逐渐积累起来的情况下，就很可能发生社会不安或社会动荡。满足社区成员的需要可以有多种渠道，作为“非正式支持体系”，社区社会工作通过一套社会帮困、社会救济和社会保障体系与运作机制，通过各种形式的社会援助，解决社会弱势群体的实际生活问题，有助于缓解社会不公现象引起的社会矛盾，有助于控制潜在的和现实的非稳定因素，从而实现社区的稳定，并促使整个社会的稳定。由此看来，社区社会工作既有利于弱势群体，亦有利于社区乃至社会的发展，其实现社会控制、促进社会进步、维护社会稳定的功能是十分显著的。
4.合理配置社区资源、促进人的发展功能
在社区社会工作的定义和目标中，人们大多要涉及社区资源的合理利用问题。社区既是人们的生活居住地点，更是人们的社会交往区域，不同的社会群体和个体群体都有其特殊的交往圈，具备某些社区资源。
社区资源是社区中存在的对于某一社区群体或个体有用的所有财富的总和，它可能是物质的，也可能是精神的；对于使用者来说，它可能是直接获得的，也可能是通过某种中介才能间接拥有和利用的。社区社会工作者通过认真细致的专业工作，在整体上把社区资源加以合理调配和利用以求得资源的最大经济效用和社会效益。
由于弱势群体和脆弱群体的经济资源、社会资源以及权力资源都相对短缺，因此，动员社会资源对他们进行援助是十分重要的。社区社会工作对弱势群体的援助是多方面的，其中包括寻找经济资源给他们以物质上的帮助，利用国家法律给他们以权利的保护，也包括发展社会支持网络对他们给以关照，接纳和支持他们。此外，个人的内在资源的开发也是十分重要的，包括人的智力和其他能力的发展，也包括接纳外来援助并将其转化为自己发展动力的能力，等等。这样，我们就可以把发掘社区资源看作发现、动员各种有用的社会条件和社会力量，去援助处于困境的社会成员的过程。
社区工作者不仅要去发掘各种社会资源，而且更需要合理地利用这些资源去更有效地完成社区社会工作的任务。对于社区工作者来说，资源总是短缺的，但他们的任务和使命又决定了他们必须去寻求、发展和开发社会资源以运用于受助者的发展，使受助者能够得到发展。
人的发展是一个过程，也是一种状态。作为一个过程，它是人的各方面发展的积累与整合；作为一种状态，它是一个人良好地扮演社会为他规定的角色，充分发挥自己的潜能，尽其所能发展自己，为社会做贡献的状况。人的发展可以通过不同形式得到实现，可以个体的形式得到发展，也可以群体的形式得到发展，即在群体发展的过程中实现个体的发展（王思斌，1998：23）。社区社会工作在资源的开发与利用过程中，实际上就把社区成员从个体和群体两个方面容纳到社会化过程中来，使其客观上做到了社区参与和社区管理。社区社会工作往往不是受助者单向被动受助，而是其参与社区发展、进行社会互动的方式。在这个过程中，社区成员自身无疑得到了提升。所以说，社区社会工作推动了居民的社区参与和社区建设，对于提高社区生活质量、增进社群互动、提升居民社会意识、促进人的社会化、维护社会稳定，从而提升社区发展水平，都有重大的意义。