艾拉

2008年5月18日，北安普顿

 

艾拉跟大卫与珍妮特发生了口角，随之而来的紧张气氛让她疲惫不堪，有好一段时间都不得不放下《甜蜜亵渎》，一点也看不下去。她觉得好像一口沸腾的大焖锅突然被掀开了锅盖，所有的新仇旧恨全都跟着蒸气冒了出来。不幸的是，掀起锅盖的不是别人，正是她自己；因为是她打电话给史考特，请他别跟她女儿结婚的。

后来，她也深切地悔恨她在电话里讲的每一句话。可是在五月的那一天，她却十分笃定，坚信自己的立场绝对站得住脚，就算想破了头，也无法料到自己的介入会造成如何悲惨的后果。

“嗨，史考特。我是珍妮特的妈妈，艾拉，”她尽可能地用轻松的语气说话，好像打电话给她女儿的男朋友是她一天到晚都在做的事情似的。“你有没有时间谈一谈呢？”

“鲁宾斯坦太太，有什么事吗？”史考特很意外，有点结巴，但是仍不失礼貌。

然后艾拉以没有那么礼貌的口吻跟他说，虽然她对他个人没有什么意见，但是他还太年轻、太青涩，不应该娶她女儿；虽然他现在接到这通电话会很难过，她又说，但是总有一天，也许就在不久的将来，他会理解，甚至会感谢她及时给予警告。在此之前，她请他不要再提起结婚的事情，也希望他不要跟任何人提起她打过这通电话。

接下来是气氛凝重的沉默。

“鲁宾斯坦太太，我想你可能不了解，”史考特好一会儿说不出话来，最后终于开口，“我跟珍妮特彼此相爱。”

又来了！怎么有人这么天真的以为有了爱就有了一切呢？他们以为爱就像一根魔杖，只要轻轻一点，所有的问题就奇迹般地迎刃而解。

可是艾拉没有说这些，而是说：“我知道你的感觉，相信我，我真的知道。可是你还太年轻，未来的日子还很长，谁知道呢？说不定明天你就爱上其他人了。”

“鲁宾斯坦太太，我不是有意失礼，但是你不觉得这句话适用于每一个人吗？包括你自己在内？谁知道呢？说不定你明天也会爱上别人呢？”

艾拉轻轻一笑，但是笑得比她预期的要大声，也要更久。

“我已经结婚了，已经做了终身的抉择，我丈夫也是。而这也是我要说的重点：婚姻是一个严肃的决定，需要认真谨慎的考虑。”

“你是叫我不要娶你的女儿，那个我深爱的女人，只是因为我可能在无法预期的未来爱上一个无法预期的其他人？”史考特问。

自此，他们的对话越来越糟糕，越说越苦恼，越说越失望。等他们好不容易挂了电话，艾拉立刻走进厨房，开始做她在情绪不安时一定会做的事情：煮饭。

 

半个钟头之后，她接到大卫打来的电话。

“我不敢相信你打电话给史考特叫他不要娶我们的女儿。你真的打了吗？跟我说你没有！”

艾拉倒抽一口气。“哇，话传得真快！亲爱的，你听我解释。”

但是大卫立刻打断她，“没有什么好解释的。你做错了。史考特跟珍妮特说了，现在她很生气，说她要在朋友那里住几天，说她现在不想见你。”他短暂地停了一下。“而我也不怪她。”

那天晚上，没有回家的人不只珍妮特一个。大卫发了一条短信给艾拉，跟她说有急事发生，却没有解释是什么样的急事。

这一点也不像他的作风，也违背了他们婚姻的精神。就她所知，他可能会一个接着一个地跟女人调情，甚至跟她们上床，在她们身上花大把的钞票；但是到了晚上，他总是会回家，坐在餐桌上固定的位置。不管他们之间的龃龉有多深，她总是会煮饭，而且不管端上桌来的东西是什么，他也总是会吃完，而且吃得很高兴，也心存感激；每次吃完晚餐后，大卫总是不忘感谢她——一个衷心的谢意，艾拉总是把这当成他为自己不忠行为的道歉密码，因此她也就原谅他，总是原谅他。

这是她丈夫第一次如此无耻大胆的行为，但是艾拉却怪她自己；不过话又说回来，“愧疚”本来就是艾拉·鲁宾斯坦的第二个名字。

艾拉跟双胞胎坐下来吃饭时，她的愧疚变成了哀伤。她拒绝了艾维想点披萨外卖的请求，也遏止了欧莉不想吃任何东西的意图，强迫他们吃加青豆的菰米和涂上芥末的烤牛肉。尽管在表面上，她仍然还是那个事必躬亲、关怀备至的母亲，但是心里却觉得有一股绝望油然而生，让她嘴里不管吃什么都有一种辛辣刺激的味道，像胆汁一样酸苦。

吃过晚餐后，她一个人坐在厨房的餐桌旁，发现周遭的寂静好沉重，让人坐立难安。在那一瞬间，她烹煮的食物——几个钟头辛勤工作的成果——似乎突然变得如同嚼蜡般单调无味，非但如此，甚至还可以轻易地被其他东西所取代。她也突然自艾自怜起来：真可惜，她已经年近四十，却始终没能好好利用她的生活；她有这么多的爱可以付出，却没有人需要。

她的心思转到了《甜蜜亵渎》一书，深深地迷上了“大不里士的夏慕士”这个人。

“有像这样的一个男人在身边也不错，”她对自己开玩笑说，“跟像他这样的人在一起，日子绝对不会单调。”

她的脑海里忽然浮现出一个高大黝黑的神秘男子，他穿着摩托车骑士的皮裤、夹克，一头黑发披在肩上，骑着一辆闪闪发亮的红色哈雷摩托，车把上还装饰着五彩流苏；她对这个人微笑。英俊性感的苏菲骑士在空旷的公路上飙车！要搭便车的时候遇到一位像这样的男人，不是也不错吗？

然后，艾拉想到：如果夏慕士看到她的手相，不知会怎么说？他能跟她解释为什么她脑子里动不动就成了有着黑暗思想的女巫？或者是她明明有一大家子的人围绕着她，为什么却仍然感到孤单呢？她的灵气又是什么颜色？会是明亮大胆的颜色吗？她的生活最近可有什么明亮大胆的事情吗？这一辈子曾经有过吗？

就在那个当下，她一个人坐在厨房的餐桌旁，面对烤箱摇曳闪烁的微弱灯光时，艾拉蓦然惊觉：尽管她高谈阔论地否认，尽管她嘴硬不肯承认，但是在她内心深处，仍然渴望有爱。