十四、善光寺被焚

彼时，又传出了善光寺遭受火噩的消息。善光寺中奉养的佛像，来历大是不凡：昔年天竺舍卫国流行五种恶疾，病死者无数。在月盖长者⁽¹⁾的请求下，龙宫城送来阎浮檀金⁽²⁾，由释尊、目连⁽³⁾、月盖长者齐心合力，铸就一磔手半的弥陀像三尊，成为阎浮提⁽⁴⁾第一的灵像。佛祖涅槃后，佛像留在天竺凡五百余年，此后佛法东渐，遂奉移到了百济国。又过了一千年，在百济国王圣明王、本朝钦明天皇⁽⁵⁾御宇时，佛像又从彼国传入我国，在摄津国难波的海边放置多年。由于佛像时常金光四射，是以当时的年号称为“金光”⁽⁶⁾。金光三年三月上旬，信浓国麻绩居民本太善光，于上京途中遇到佛像，便带上佛像同行。白昼时，善光背负佛像；到了夜里，佛像竟然显灵，背着善光前行。就这样到了信浓国，善光将佛像安置在水内郡供奉。斗转星移，迄今五百八十余年，发生火灾的事却还是头回。后世有云：“王法将尽，佛法先亡。”兴许就是因为这个缘故吧？时人议论纷纷，都道：“灵山宝刹大多湮灭，这恐怕是平家将要覆亡的先兆！”

(1)　月盖长者：佛在世时，印度毗舍离国的长者。他曾入维摩方丈，听不二法门，又请无量寿佛、观世音菩萨、大势至菩萨等西方三圣，救除国内恶疫。

(2)　阎浮檀金：又作炎浮檀金、阎浮那提金。“阎浮”为树名，“檀”是河，《智度论》三十五曰：“此洲上有树林，林中有河，底有金沙，名为阎浮檀金。”此金色泽赤黄，带紫焰气，为金中最高贵者。

(3)　目连：又作“目莲”，释迦牟尼十大弟子之一，以神通第一著称。

(4)　阎浮提：梵名音译，又作阎浮利、赡部提，乃盛产阎浮树之国土，为须弥山四大洲之南洲，故又称南阎浮洲、南赡部洲。泛指凡人所住的娑婆世界。

(5)　钦明天皇（509～571）：日本第29代天皇。钦明天皇十三年（552），百济圣明王进献佛像、经论、幡盖，并上表劝信佛法，此为佛教传入日本之始。

(6)　翻查日本正史，并无“金光”年号。日本自“大化革新”（645）起，方有年号。周作人认为“金光”可能是“私年号”，但查《日本私年号一览表》，亦无“金光”年号。该年号应是作者结合本章内容，自行杜撰而来。