1.6　玉米须在玉米综合利用中的地位

我国作为玉米生产大国，玉米产量高居世界前列。因此，作为玉米副产物的玉米秸秆、玉米轴、玉米苞叶以及玉米须资源十分丰富。玉米须、玉米轴、玉米苞叶均含有丰富的水溶性钾，尤其是玉米须含水溶性钾7536μg/g，约为玉米轴和玉米苞叶的2倍[21]。一直以来，玉米秸秆的用途主要有四个方面：一是作燃料，用来取暖；二是做肥料，用于秸秆还田，培肥地力；三是做饲料，用于喂养牲畜；四是生物转化生产天然气。虽然玉米秸秆的回收利用率高，但其转化的经济效益较低，如果处理不好，还会污染环境。与玉米秸秆相比，玉米须含有糖类、黄酮类等丰富的有益于人类身体健康的营养成分，具有很高的食用与药用价值。长期以来，玉米须作为玉米的副产物，大量被丢弃，只有少量入药，造成了极大的浪费。近几年，经过国内外专家学者的不断探索与研究，发现玉米须中的功效成分如多糖、黄酮、皂苷等对人类的很多慢性疾病如肿瘤、糖尿病等起到预防和治疗作用，因此，玉米须生物活性日益受到人们的青睐。目前，我国玉米须的研究开发进程，还只处在起步阶段，在一些研究上还存在很多问题，如关于玉米须毒性的研究，虽然古代资料中有过记载，但现在还没有系统的报道。还有一些关于玉米须食用与药用的方法，大多是民间流传的配方，在科学性、系统性方面，还需进一步的验证。迄今，玉米须的研究在生物领域与医学领域已取得令人瞩目的成果，相信未来几年，一定会有更多关于玉米须的研究进展，玉米须也不会再被当做废物丢弃，而是作为一种高附加值的生物资源，被人们充分利用，为人类造福。