不管你的目标是什么，不管你的水平如何，只要是参赛，你就需要做好准备。当我第一次对比赛目标有些想法的时候，我买了一本吉姆·菲克斯（Jim Fixx）写的《跑步大全》（The Complete Book of Running）。这本书是我的跑步圣经，在训练时出现任何问题我都会首先在这本书中找答案。在人们说的第一次跑步热潮那个时候，这本书非常偶然地出现在我面前，这真是我的幸运。在我不断深入研究跑步这项运动的过程中，像许多20世纪80年代的跑友一样，我总是会不自觉地去翻这本书。这是那个年代最流行的一本跑步手册，谁能不记得那个封面呢？满眼是肌肉发达的大腿，用优美的形态呈现出完美的角度。对了，你们还记得那条鲜艳的红短裤吧？

随着参赛的经验越来越多，我意识到需要更加个性化的建议了。在这个时候，我遇到了巴德·科茨（Budd Cottes），他的马拉松个人最好成绩是2小时13分钟，他参加过4次奥运会选拔赛，是罗代尔公司（Rodale Inc.）主管健身和健康的总监。他指导我进行坡道训练和跑道练习，还教会了我怎样过一个跑者的生活。在这个领域他是大师，我模仿他，想和他一样。他告诉我，仅仅靠累积跑量永远不可能让我跑得更快，我还需要注意营养、睡眠时间、力量训练和柔韧性训练等。受他教导，我安排了很多跑步之外的配套训练，这对我成为一个成功的跑者产生了深远影响。巴德和安比·伯富特在我的跑步生涯中都起到了非常重要的作用。安比·伯富特是《跑者世界》的前主编，也是1968年波士顿马拉松冠军。

1987年，我被《跑者世界》聘为赛事活动联络官，我的工作是代表杂志与全国各种赛事的主管们建立稳固的关系。我到处旅行，参加各种赛事和无数展览。我的职责还包括尽可能多地与跑者们建立联系。在这期间，我和他们的谈话越来越多地涉及与训练和比赛有关的问题，以及一切你能想到的或是想不到的问题。而且，问这些问题的人远不止一两个！我和他们交谈得越多，就有越多的人把我看作是一个专家，一个面向大众的跑步教练。我回到家乡时，当地的理海谷（Lehigh Valley）路跑团的跑友们也让我给他们做训练计划，还让我教他们在训练中如何使用跑表。

通过不断地尝试、犯错，以及大量的观察研究，我渐渐意识到成功的训练是一个高度个性化的努力过程，对某个跑友有用的计划对另一个人可能就没有用。我们每个来跑步的人都有着不同的目标、DNA、身体素质，以及不同的动机。一个好的训练计划不仅要考虑到这些，还要考虑其他的生活环境因素，比如工作要求和家庭责任，以及其他一些需要注意的地方。我们每个人的时间、精力都是有限的，都需要自己决定花多少时间和精力在跑步上。

训练这件事，可以很简单，也可以很复杂，这要看我们自己有什么样的期望。训练内容取决于我们的经验和比赛目标，包括力量训练、核心肌群训练、柔韧性训练和交叉训练等。一个训练计划中，可以包含的培训元素可以说没有什么上限。然而，一些最基本的训练原则可以经得起时间检验，可以适用于几乎所有跑者，可以按照个性化需求的方式来执行，这些才是最关键的。

结合我自己几十年的跑步经验，还有我收集到的各类跑者的反馈，以及我有幸从像巴德和安比这样的“大神”们身上学到的知识，我们可以得出一个结论：不管参加多长距离的比赛，都要考虑以下6大关键要素。