醉猫房

在医学院念书的时候，我不太热衷上课，但挺喜欢在教学医院的急症室流连。当年都柏林的人口不足五十万，但市内却有多间急症医院，按时间表轮流接收急症病人。每当轮到隶属我们医学院的医院收急症病人的日子，我就待在急症室。只要当值的师兄师姐不嫌我碍手碍脚，我便跟他们一起接收急症入院的病人，帮忙写病历、填验血单，间中被指派去做一些抽血、吊盐水、导尿或缝伤口的工作，就会心花怒放。

经急症室入院的病人林林总总，有肺炎发高烧的，有中风半身不遂的，有胸口剧痛心肌梗死的，有投河自尽的，有车祸的，有阑尾炎的，有因家庭暴力受伤的。爱尔兰人酷爱杯中物，每逢周末，急症室都挤满了因醉酒闹事打架的伤者，被人用啤酒瓶打得头破血流的，每晚总有十个八个。

大凡头部受伤的病人，要问清楚受伤时有没有昏迷，之后有没有呕吐，以评估颅内出血的风险。可是病人烂醉如泥，曾否昏迷实在说不清，呕吐是因为喝醉了还是脑受创也难以判断。急症室的护士长，对着堆满急症室的醉汉无法可施，只好把他们集中在其中一间房“观察”，待他们酒醒才让离去。

缝合头皮的工作往往被分派给我们医科生。烂醉的病人大都感受不到痛楚，很多时候他们连有否上麻醉都不知道。清理创口、缝针、打结等基本外科技术，就是当年在“醉猫房”（Drunk Room）学会的。