将军治水

在和平解放北平的过程中，傅作义将军堪称头号功臣。他后来担任了新中国第一任水利部部长。这个职务似乎与傅作义此前出任的军职相去甚远，却是他自己的选择。傅作义在人民解放军进入北平后去了西柏坡，毛泽东对这位昔日的对手风趣地说：“过去，我们在战场见面，清清楚楚；今天，我们是姑舅亲戚，难舍难分。”就在那次见面的时候，毛泽东征求了傅作义对自己未来的考虑。傅作义的回答也许出乎毛泽东的意料，却似乎又在情理之中。傅作义首先排除了在军中任职的可能，而是希望能回到自己从小长大的黄河河套地区做点水利方面的工作。毛泽东显然觉得让傅作义从事黄河河套的水利工作是大材小用了，他说，将来你可以当水利部部长。毛泽东还对傅作义说，军队工作你还可以管。毛泽东没有食言，新中国成立后，傅作义如愿以偿出任水利部部长。毛泽东还在他的头上按上了几顶看起来相当耀眼的军帽，其中就有国防委员会副主席和绥远军区司令员。

在水利部部长的位置上一待就是23年的傅作义，从小目睹黄河泛滥成灾给两岸百姓带来的苦难，所以，当他有可能利用自己的影响力对黄河进行治理时就选择了水利工作。在部长任上，傅作义每年有四分之一的时间在水利工程工地上度过。中国主要的几大流域，如长江、黄河、黑龙江、珠江、淮河与海河流域，都留下了傅作义的脚印，他尤其对黄河三门峡水电站工程的建设倾注了深厚的感情，这或许与他从小在黄河之滨长大有关。当时，正值酷暑，傅作义带着技术人员从黄河下游逆流而上考察，晚上则宿住在三门峡附近的沙滩上。

和许多渴望根治黄河水患的人一样，傅作义对上马建设三门峡工程是发自内心拥护的，他毫不怀疑中央的决策和苏联专家的设计，他相信三门峡水电站的建成将给黄河治理带来千载难逢的好机会。尽管水电站建成后发挥的效能事与愿违，但傅作义为此做出的努力依旧赢得了人们的尊重。有一次，正在山西视察工作的傅作义突发心脏病，周恩来闻讯立即派专机送医学专家前往抢救。在共产党领导人眼里，傅作义是真正能与共产党肝胆相照、荣辱与共的民主人士。后来尼克松访华，傅作义出席欢迎宴会，周恩来向尼克松介绍傅作义时说了这样一句话：“这位就是傅作义将军，他为人民立了大功。”那是1972年2月21日，两年后的4月19日，傅作义在他于1949年1月31日下令打开城门迎接人民解放军入城的那座城市病逝，那座城市曾经叫北平，现在叫北京。