中国文学史上一个别开生面的反面典型——西门庆

典型人物形象的塑造，是文学创作，特别是叙事性作品(包括小说)的一个核心问题。对于一部长篇小说来说，它的价值如何，能否经得住时间的考验，而具有长久的艺术生命力，很大程度上取决于它能否塑造出一批具有高度典型意义的人物形象去揭示社会生活中具有重大意义的本质问题，从而深刻地反映出某个特定时代的独特风貌。

在我国明中叶广阔的社会背景上，《金瓶梅》为我们展现了一系列栩栩如生的人物形象，其人物之多和反映社会面之广，在古典小说中是非常突出的。由于它是一部全面暴露社会黑暗、腐败的小说，因此在众多而又富于特色的人物形象中，几乎找不出一个像样的正面人物来。《金瓶梅》这部小说名称是取西门庆的妾潘金莲、李瓶儿和通房婢女春梅三人名字中的一字合成的。从书名可以见出上述三名女性在全书中所占的重要地位，但她们之所以重要是因为她们与小说中的主人公西门庆有着特别密切的关系，她们的种种活动都是围绕着西门庆这个人物而展开的。

西门庆早在《水浒传》里就出现过，但在《水浒传》里，他只是作为武松这一英雄形象的背景式人物而存在的，他的全部活动只出现在《水浒》三个章回的篇幅之中，但在《金瓶梅》里却成了作者所着力刻画的中心人物。《金瓶梅》就是以他的一生活动作为全书的骨干和脉络，其他人物则是围绕着他而存在的，因此全面而又具体地去剖析这个人物，对我们深刻理解小说的思想意义就十分重要。

在我国文学史上曾出现过不少极为成功的反面形象，他们大大地丰富了我国的文学艺术宝库。长期来，他们对于广大人民群众起着强有力的反面教员的作用。在这类反面形象中，西门庆是个独具特色、具有多面性格并富于鲜明时代色彩的不朽典型。

在东吴弄珠客的《金瓶梅》序言里有这样一句话:“借西门庆以描画世之大净。”这种说法虽不无道理，但未免失之笼统。古往今来，社会上不知出现过多少“大净”，在文学作品里，特别是在小说戏剧里也曾刻画过这样那样的众多“大净”形象，西门庆比之他们来究竟有什么不同?其特色是什么?它的独特的艺术价值又在哪里?这是我们应该给以深入探究的。

《金瓶梅》的第二回介绍了西门庆其人，他本是清河县一个破落户财主，在县门前开着个生药铺，从小是个浮浪子弟，使得些好拳棒，又会赌博，双陆、象棋，抹牌道字无不通晓。后来发迹有钱，专在县里管些公事，与人把揽说事过钱，交通官吏，因此满县人都惧怕他。

后来西门庆又攀附上了朝廷权贵，被委为山东理刑副千户、正千户，成了名堂堂正正的官僚。西门庆的这种特殊经历，使他具备着多种社会身份:既是商人，又是土豪恶霸，还是官僚，“三位一体”的人物形象，这在《金瓶梅》之前的文学作品里几乎没有出现过。

黑格尔在谈到什么才算是文学作品里的成功人物形象时认为，必须是:“每个人都是一个整体，本身就是一个世界，每个人都是一个完满的有生气的人，而不是某种孤立的性格特征的寓言式的抽象品。”(见黑格尔《美学》卷1，第295页)西门庆正是一个血肉饱满、个性鲜明，完满而又富于生气的不朽典型，在这个形象身上充分体现出艺术的独创性，深刻地反映出了一定社会生活的本质。在小说关于西门庆的大量艺术描写里，我们可以清楚地看到:他与以往的文学作品里的反面形象比较，确有不少新的引人注目的特征，其中主要的可概括为下列几个方面。