第4章
拉美西斯大帝站在全速疾驰的战车上，看起来不像人，而像神。他身材魁梧，额头宽大而饱满，头上戴着一顶蓝王冠，跟头部的形状十分契合。他有凸起的眉骨和浓密的眉毛，眼神像鹰隼一样锐利，鼻子高挺、微微带点鹰钩，耳朵背面很圆，边缘向内侧卷起，卷得颇为巧妙，还有挺直的下巴和厚实的嘴唇。他象征着权力。
在他靠近时，藏在橡树林中的贝都因人一个接一个从藏身处出来，或是拉弓，或是挥舞着标枪。
国王跟在卡迭石一样，宛如一头长着一对利角的野公牛，以超过旋风的速度、以眨眼间就能穿过广阔草原的豺狼的灵巧，迎击第一波进攻自己的敌人，接连不断地向众叛徒胸口射箭。
贝都因突击队队长避开了国王怒气冲冲的箭。他单脚站立，预备掷出一把长刀，刺向国王的后背。
突然跳出来的屠夫把叛徒们吓退了。这头狮子体型巨大，动作却十分轻盈。它张开锋利的四爪，朝那个贝都因队长扑过去，把他的脑袋狠狠咬住。
很多士兵看到这可怕的一幕，急忙扔掉武器逃窜了。有两个贝都因人还没来得及呼救，就被屠夫留下了数不清的伤口。
在埃及战车队后边，有数百名步兵追上了拉美西斯，跟最后残留的少数叛徒对打起来，轻易便将对方打得惨败。
屠夫舔舐着沾满鲜血的爪子，心平气和。随后，它抬眼看向自己的主人，眼神十分柔和。见拉美西斯的眼神中饱含着谢意，它轻轻舒了口气，声音颇为满足。接下来，它卧在战车的石制车轮旁边，四下搜索，眼睛里写满警惕。
瑞师兵团团长说：“我们大获全胜，陛下！”
“我们刚刚脱离了危险，敌人埋伏在森林中，却没有任何侦察兵向我们发出警告，这是怎么回事？”
“我们……我们忽视了那里，那里看起来好像无关紧要。”
“身为将军的职责是什么，还要我的狮子来告诉你们吗？”
“为了向那座堡垒发起进攻，陛下是否要开军事会议……”
“立即发起进攻！”
屠夫听到法老的声音这么大，明白战争又要开始了。
拉美西斯在两匹爱马的屁股上拍了一下，两匹马你看看我，我看看你，都在勉励对方。
侍从梅纳喘着粗气过来，向国王呈上那件由小小的铁片镶嵌而成的甲胄。因这件小护胸甲不会影响自己亚麻质地的广袖长袍的外观，拉美西斯便把它穿上了。他手腕上戴着两个手镯，是用黄金、叶蜡石制成的，中间有两个野鸭头形状的饰物，寓意法老和皇后一起向神秘的宇宙之国飞去，宛如一对候鸟。拉美西斯能不能在开始新的漫长生命之旅前，跟妮菲塔莉再见一次面呢？
“胜利的底比斯”和“幸福的穆特女神”四蹄踏地，很是焦躁，想要即刻朝那座军事堡垒冲过去。它们头上戴着鸟羽——末尾处是深蓝色的，其余部分则是红色的，身上披挂着红色、蓝色间杂的装饰。
步兵们在卡迭石一战获胜后，暗地里编了一首能让很多胆小之人得到安慰的歌：“拉美西斯有强壮的双臂，有非凡的勇敢，有无人能媲美的箭术。对于士兵，他是高高的墙壁，对于敌人，他是到处蔓延的烈火。”
侍从梅纳看起来很慌乱，他把国王那两个箭筒都装满了箭。
“你有没有检查过？”
“检查了，陛下。它们全都很轻巧，很结实。要射死敌方的弓箭手们，除了您，没人能做到。”
“奉承是最要不得的，你不记得了吗？”
“记得，可我实在怕得很！我们也许会被那些野蛮的家伙全部消灭，只有您能阻止他们！”
“备好充足的草料，回来时我的马肯定饿坏了。”
向堡垒进发时，埃及战车队遇到了迦南弓箭手和贝都因联军射来的箭，但密密麻麻的箭全都止步于战车前方。马发出嘶吼，有的马还抬起了前蹄。国王镇定自若，让这支精兵不要慌乱。
国王命令道：“拉开大弓，听从我的号令。”
拉美西斯城内的兵工厂用牛腱和洋槐木造了几张弓和箭。弓座弯曲的弧度经过精心计算，完全能准确将箭射到两百米开外的地方。那些藏在枪口后面的叛徒，根本发挥不了什么作用。
拉美西斯拼尽全力，高声叫道：“全部发射！”
射出的箭大多命中敌人。很多射手头上中箭，或是眼珠崩裂，或是喉咙被刺穿，纷纷从城墙上摔下来，不是一命呜呼，便是身受重创。新一批射手上阵，结果也没什么两样。
拉美西斯已确定，敌方射击不会给步兵带来任何威胁，于是命令全体军队朝堡垒巨大的木制城门冲过去，用斧子把门砍破。一辆辆埃及战车随即破门而入。法老的射手命中率不断提高，敌人根本无力反击。他们战壕中的碎瓦砾也完全用不上。拉美西斯下令士兵们直接进攻大门，而没有像往常那样架起梯子。
成群的迦南叛徒集结士兵于城门后，仍抵挡不住埃及人。激战中法老的步兵团从堆积的尸体上越过，巨浪般涌入城里。
叛军不断撤退！围巾上、坠着流苏的长袍上满是鲜血。不断有人丢掉武器，四散奔逃。
埃及士兵用长剑把敌人的盔甲刺穿，打断他们的脊柱，割破他们的后背和肩膀，切断他们的肌腱，剖开他们的肚子，扯出他们的肠子。
忽然，堡垒中安静下来。庭院一隅有一群女人，她们正在请求胜利方放过她们。
这座要塞再度被收回，拉美西斯的战车进入其中。
国王问：“指挥是谁？”
败军之中走出一名男子，五十岁上下，没有了左臂。
“士兵之中，我是年纪最大的……将军们全都死了。恳请两地的主人可怜可怜我们。”
“如何饶恕违背诺言之人？”
“法老若不能饶恕，最好就在这里处决我们吧。”
“迦南人，我已有决定，你们好好听着：把本省的树全都砍掉，运到埃及去；把所有战犯、男人、女人、孩子都送到三角洲，义务服劳役；迦南的牛马全部收归我国。所有逃兵编入我军战斗，受我指挥。”
战俘们逃过一死，都欢喜地下跪感谢。
重伤员不多，用于止血的鲜肉片和蜂蜜药包又很充足，塞达武因此心情愉悦。莲花把胶布交叉贴上伤口，动作灵巧、精准。很多伤员看到这个美丽的努比亚女人的笑脸，感到伤口都不那么痛了。担架兵抬着伤员，送往乡村医院接受治疗。在那里，伤员们能得到药膏和药水，直到回到埃及。
伤员们之所以受伤，都是因为保家卫国，拉美西斯便赶忙去看望了他们。他又把高级将领全都找来，表明了自己的雄心壮志：跟贝都因人合作，继续向北讨伐，把被赫梯掌控的迦南堡垒逐一收复。
军队被法老的勇敢深深打动，一点儿也不害怕了。法老命令军队休整一天一夜，接着便去吃晚饭了，塞达武和莲花跟他一起。
塞达武问：“你究竟要进攻到哪里才停止？”
“最少也要到叙利亚北部地区。”
“可能是……卡迭石？”
“视情况而定。”
莲花说：“现有的药物不足以支撑太漫长的战事。”
“我们需要趁着大好形势继续进攻，赫梯人的反击是很快的。”
“战争会结束吧？”
“是的，莲花，敌军全面瓦解时，战争就结束了。”
塞达武发出低沉而含混的声音：“我厌恶政治这个话题。过来，亲爱的，出去捕蛇前我们先痛快欢爱。今天晚上我们会收获颇丰，我有预感。”
军营旁边建有一座小小的神庙，拉美西斯正在这里做晨祷。这座神庙比起拉美西斯城的神殿，简直朴素至极。不过，光明之子的内心绝对虔诚。他的父亲阿蒙神从来不曾暴露人前或附在人身上，但是这位看不见的神却让所有人都能感知到他。
从神庙出来时，国王看见一个士兵正在用链子套一头羚羊，费尽力气想要将其制伏。士兵留着长发，身穿彩色紧身衣，蓄着短短的胡子，眼神十分飘忽，看起来怪模怪样的。
这头野兽竟会被带到军营，且距离法老营帐这么近，这是怎么回事？
国王觉得索然寡味，没再往下想。可就在这时，这个贝都因士兵居然把羚羊放开了。羚羊朝拉美西斯冲过来，那对锋利的角正对着国王，而他手上没有任何武器。
屠夫突然从左边跃出，把羚羊撞开，用锋利的爪子死死抓住羚羊的脖子。羚羊当即在狮子面前倒地身亡。
贝都因士兵非常惊讶，拔出藏在紧身衣里的匕首，却还来不及动手，就觉得骨头生疼，头晕目眩，扔掉匕首，朝前倒下——一支标枪刺在了他肩胛骨中间的位置。
莲花施展出自己令人惊愕的武功，却是心平气和，脸含微笑，不见半分激动。
“多谢，莲花。”
塞达武从营帐中出来，看着狮子饱餐了一顿，旁边还有很多士兵也在看着这一幕。接着，塞达武朝那个贝都因人的尸体看了看。
梅纳跪在拉美西斯面前，怯怯地说：“抱歉，陛下！我向您承诺，必会查清楚是哪几名哨兵让这名匪徒混进军营，再对他们施以严厉惩罚。”
“下令喇叭手集合吹号，大家出发。”