第14章
整整一个晚上，伊瑟都在不停地回忆那间小茅屋，她初次跟拉美西斯交欢就是在那里。两人偷偷把爱情藏在了小茅屋里，尽可能享受短暂的性欲欢愉，把将来抛诸脑后。
自始至终，伊瑟都对成为埃及皇后没有期待。以她的才能，无法承担起皇后的责任。那种责任除了妮菲塔莉，谁都承担不起。可要忘记拉美西斯和在心中萦绕的爱情，对伊瑟来说是不可能的。他在外征战的那段日子，她惶恐至极，心不在焉，不愿好好穿衣打扮，甚至连鞋子都不穿。
这种惶恐在他回来后马上不知所踪。伊瑟精心打扮了一番，就算是全世界最无知无觉的男人，只要看上一眼就会被她的美丽打动。她在宫中连接拉美西斯的办公室和他个人起居室的走廊上站着，战战兢兢。看见他，她便会朝他走过去……不是这样的，她其实是想逃走。如果她让他感到厌烦，就会被驱逐到乡村，以后再想跟他见面就绝对不可能了。在世间所有惩罚中，还有什么比这更残忍？
伊瑟看见国王的时候，两腿都开始哆嗦起来。她无力逃走，也无力从像神明一样威严庄重的拉美西斯身上移开视线。
“伊瑟，你怎么在这里？”
“我来是想跟你说……我们的另一个儿子出生了。”
“我已经看过孩子了，奶娘抱他过来见我了。麦伦卜塔真是个漂亮的孩子。”
“我有多爱凯，就有多爱他。”
“对此我毫不怀疑。”
“我对于你依旧像是一片农田，你可以随意耕作；也依旧像是一片汪洋，你可以肆意畅游……拉美西斯，你是否还想要儿子？”
“我会从皇家学校那里得到。”
“把你内心的欲望说给我听……我的灵魂和身体都是属于你的。”
“伊瑟，你这个念头不对，任何人都不可能完全占有他人。”
“可我确实是属于你的，你可以把我当成一只孤苦无依的雌性雏鸟，一手抓住。我若得不到你的热忱，就会干枯。”
“伊瑟，我爱的是妮菲塔莉。”
“我是不同于皇后的另外一个女人，你用不同的方式给我爱情，难道不行吗？”
“我会跟她共同创造一个世界。这个秘密除了大皇后，无人能跟我分享。”
伊瑟虚弱地问：“你能不能让我……继续待在宫中？”她的将来就掌握在拉美西斯的答案中。
“你可以继续待在这儿，凯、麦伦卜塔、我女儿梅莉达蒙，他们都需要你的教导。”
在萨哈马纳的领导下，佣兵团那名克里特岛人正在埃及阿肯那顿法老废弃的城市郊区搜索，这座城市的居民过去都是一神教信徒。跟其上级一样，这名昔日的海盗已经适应了埃及的生活与物质条件。对于大海，他依旧怀有思念之情。不过，他会去借一艘小小的快艇在尼罗河中畅游，以缓解这种情绪；能通过躲避河里的激流和难料的河坑，进入忘我的状态。而那些激流、滩涂，以及成群结队的凶猛的河马，就算是拥有丰富经验的水手也会敬而远之。
在给数百名村民看了被杀的金发女孩的肖像画后，克里特岛人依旧一无所获。他其实是在应付公事，在他看来，受害人要么生活在拉美西斯城，要么生活在孟斐斯城。
萨哈马纳盼着自己派往全国各个地区的秘密使者中，有一个能帮自己查到真实可信的线索。然而，这个克里特岛人并不走运。既然萨哈马纳答应一定会颁发的奖金不会落到他头上，他便开始专心享受乡下这种季节分明、波澜不惊的生活。不过，该做的工作他还是会做的。
可以在温暖的旅店逗留几小时，他觉得非常高兴。他再继续搜索两三日，就能回拉美西斯城了。这次旅行让他很快乐，哪怕并没有任何成果。
克里特岛人在桌子边正襟危坐，凝视着一名正在帮客人倒酒的女侍者。她满脸笑容，聪明伶俐，还时不时主动挑逗客人。
见她这个样子，这名昔日的海盗想冒一次险，抓着她的袖子说：“小宝贝，我喜欢你。”
“你是什么人？”
“男人。”
她大声笑道：“男人都觉得自己很伟大！”
“我能拿出证据来。”
“啊，没错……你要怎么拿出证据来？”
“我自有法子。”
“你们说的话都一样。”
“我会用实际行动证明。”
女侍者在他嘴唇上按下一根手指：“小心，我不喜欢有人夸海口，我可不知道什么叫满足……”
“这刚好也是我最大的不足。”
“你这个男人，简直把我拉进了梦里。”
“我们现在就开始做，怎么样？”
“我在你眼里是什么人？”
“你本人，一个美丽的女孩，想跟一个勇敢的男人交欢。”
“你出生在什么地方？”
“克里特岛。”
“你是不是个真诚的人？”
“我得到多少爱情，就会给对方多少爱情。”
两人半夜在粮仓里碰了面，彼此都没有说话，认为这没有必要。随后他们便立即开始了征战，几番云雨过后，并肩躺在那里，非常满足。
他说：“你叫我想起了一个人。我看见你的脸，就想到了自己正在找的那个人。”
“什么人？”
克里特岛人给她看了那个金发女孩的肖像画。
女侍者说：“这个人我见过。”
“她住在这儿？”
“她住在那座废弃的城市附近的一座小村子里，那里离沙漠很近。我曾在集市上跟她打过照面，那是几个月前的事了。”
“她叫什么？”
“我没有跟她讲话，不清楚。”
“她是独自生活吗？”
“不是，她跟一个上了年纪的男人同住。人人都对那个男人敬而远之，因为他是个巫师。直到现在，他还认为那个可恶的法老说的谎话是真的。”
这座小镇有别于当地其余村镇，毫无吸引人的地方：各色建筑陈旧残破、布满裂纹，壁画上满是污渍，花园只剩下断壁残垣……什么人愿意在这种地方安家呢？
克里特岛人在大道上走着，到处都是垃圾。
一个抱着破旧布娃娃的小女孩正在奔跑，一个趔趄摔倒了。
克里特岛人一把抓住她，问：“巫师家在哪儿？”
小女孩极力想要摆脱他。
“你要是还想要你的布娃娃，就告诉我。”
她伸手指向一座低矮的房屋，房门关得很严实，窗上钉着木栅栏。
克里特岛人放了小女孩，朝那座破旧的房子跑去。他一下撞开了门，里面是一个极为阴暗的正方形房间，地面相当硬。有个老头儿躺在草席子上，已是气若游丝。
克里特岛人说：“我是警察，别怕。”
“你……你想怎么样？”
“想问问你，这个女孩是什么人？”
萨哈马纳的手下给老头儿看了那幅肖像画。
“是莉达……我的小莉达……她说自己属于那个异教徒之家……接着，他便带走了她。”
“他是什么人？”
“外国人……外国巫师，他把莉达的魂偷走了。”
“他叫什么？”
“他回来了……在陵墓里藏着，我知道他肯定在那里。”老头儿忽然头一歪，说不出话来了，尽管他的呼吸并没有停止。
克里特岛人恐慌至极。
古老的陵墓既荒芜又阴暗，入口处跟进入地狱的大门如出一辙。只有勇敢如魔鬼的人，才能藏身于此吧？那个老头儿可能是信口开河，可要查出实情，克里特岛人必须亲自出马。他要是还算走运，就能亲自抓捕杀死莉达的凶手，带其去拉美西斯城领赏。
克里特岛人面对如此幸运，竟觉得全身上下都很不舒服。走进这些古老的陵墓，他感到十分沮丧，他情愿出国征战、在海上猛揍海盗、当众与人打架……不过，他并没有因此停止脚步。
他越过一座陡坡，走进第一座陵墓。陵墓顶端是平的，非常高，墙壁上画了些平民百姓，他们正在向阿肯那顿和妮菲蒂蒂叩拜。警察缓步走入陵墓最里面，却没有看到任何木乃伊或人，也不见半个来找他麻烦的鬼魂。
克里特岛人放下心来，去了第二座陵墓，同样没有半点发现。那些石头都在风化作用下裂开了，情况相当糟糕。而那些雕塑随着时光的流逝，情况比这还要恶劣。受惊的蝙蝠到处乱逃。
萨哈马纳的这位秘密使者明知道给他情报的老头儿可能说了谎，还是准备继续查看两三个大陵墓，再从这儿撤走。
到处都是没有半点生机的沉沉死气。他从能俯视高原并建有太阳城的悬崖上经过，走进一座陵墓，这里的主人是阿顿大祭司美里瑞。克里特岛人看到了墙壁上精美的浮雕，对在阳光下显得光彩夺目的王室夫妇表达了赞美之情。
这时，隐约有脚步声从他背后传来。巫师欧菲尔趁着警察还未转过身来时，一刀切断了他的喉咙。