第10章
安穆府王子班德西拉做了个美妙的梦：拉美西斯城有个身居高位的美人，她一丝不挂，伸出柔软藤蔓一样的美腿，身上散发着末药[1]的香气。她忽然表现出一丝迟疑，而后身体晃动如暴风之中的小舟。班德西拉紧紧掐住了她的脖子。
“大人，大人！醒醒！”
睁开眼睛后，安穆府王子发现自己掐住了管家的脖子，房间被清晨的阳光照得亮堂堂的。
“天还这么早，你为什么要来吵醒我？”
“请您起床瞧瞧窗户外边。”
班德西拉犹犹豫豫地接纳了佣人的提议，却没办法随心所欲地做动作，浑身的肥肉都在阻挠他。
今天，海面上又是个大晴天。
“瞧什么？”
“港口，大人！”
班德西拉揉揉眼，看见有三艘埃及战船到了贝鲁特港。
“陆地交通线情况如何？”
“同样都被切断了，埃及军队那样强悍，把所有地区都占领了！这座城已经陷入了他们的包围。”
班德西拉问：“亚夏是否安全？”
总管垂首道：“我们应您的要求，把他关进了监狱。”
“带他来见我！”
拉美西斯亲自给那两匹马喂食，它们一匹名叫“胜利的底比斯”，另一匹名叫“幸福的穆特女神”。无论战争期间，还是和平年代，这两匹名马一直形影不离。它们都非常喜欢被国王抚摸，若被国王称赞骁勇善战，它们更会骄傲地叫出声来，不带半分迟疑。它们完全不害怕那头名叫屠夫的努比亚狮子，还跟这头猛兽相伴，一起击败了很多赫梯兵。
瑞师兵团团长朝国王行屈膝礼，汇报道：“陛下，可以进攻了，军团已经全部做好准备，保证不会放走任何贝鲁特居民。”
“把进城的商队全部拦下来。”
“要为包围这座城做好准备吗？”
“也许有这种需要。我们要把亚夏救出来，除非他已不在人世了。”
“他能活着当然再好不过，可是，陛下，仅仅为救一个人……”
“将军，某些情况下，一个人同样非常有价值。”
拉美西斯跟他的两匹马和狮子，共同度过了一个早上。它们都很安静，他觉得这是个很好的兆头。其实国王的营长在太阳还未升起时，就把国王期待的消息送过来了：“安穆府王子班德西拉请求跟您见面。”
班德西拉穿一件宽大的彩色丝质长袍，以掩饰自己肥硕的身躯，他身上洒了玫瑰香精，神色镇定且带着笑容。
“请光明之子接受我最深的敬意，请……”
“卖国贼说这种无意义的好话，我可不愿意听。”
安穆府王子还是不慌不忙：“陛下，我们应该就新的问题进行协商。”
“你把自己廉价出卖给赫梯人时，已选择了一条错误的路。”
“亚夏——您的朋友是另外一个重要问题，可以协商。”
“在你看来，我会因为你把他关在地牢中，就打消攻打这座城的想法？”
“我的确是这样想的。拉美西斯大帝看重友情，全国百姓都对此赞不绝口，不是吗？法老若背叛自己的朋友，会被上天惩罚的。”
“亚夏是否仍活在人世？”
“没错。”
“给我证据。”
“您那位外交部长朋友会在我的皇宫中央的那座塔顶上现身，陛下将会看到他。被囚禁在狱中的几天，亚夏曾试图逃走，这点我不会否认。他因此健康受损，不过绝对不是什么大问题。”
“释放他，你想得到什么交换条件？”
“您的饶恕。请在我把您的朋友释放时，忘记我曾对您的些许背叛，并颁布命令，宣布对我的信赖一如从前。我得承认这个要求十分过分，可无奈地位和那点财富都是我想继续保留的。若您想把我抓起来，那么非常抱歉，只怕您的朋友会受到伤害。您看我的提议如何？”
拉美西斯沉默良久，然后心平气和地说：“我要想一想。”
法老的国家观念可能在友情之上，这是班德西拉唯一的忧虑。看到拉美西斯迟疑着拿不定主意，班德西拉浑身都哆嗦起来。
拉美西斯做了说明：“我要去说服军官们，这要花费一些时间。把胜利拱手相让，赦免重犯的罪行，这种事情在你看来不会非常简单吧？”
班德西拉总算放松下来：“陛下，‘重犯’这个词不算太严厉。维护外交关系这项工作颇具难度，您何不放弃追究我的罪责？反正我已经在您面前承认了错误，请您不必担心，我将对埃及忠心耿耿，毕竟我的将来就系在埃及。陛下，要是我再次……”
“你还有别的事吗？”
“您封锁了城门，我跟百姓们都非常不满意。完全自由的生活，是我们一早便过惯的，况且我们的契约中有一项内容，就是粮食的供给。亚夏在您草拟那道命令期间，或者说在等待重获自由期间，就不想得到稍好些的饮食吗？”
两人的对话随着拉美西斯的起身宣告结束。
“哎呀，陛下，您要想多久呢，能不能告诉我？”
“想几天。”
“我们将订立一项协议，对埃及、对安穆府都有好处，对此我有信心。”
拉美西斯面对大海，冥思苦想。在他脚下，那头狮子正卧在那儿。海浪变成了泡沫，海豚在海中打闹，南风呼啸吹过。
塞达武在国王右侧坐着：“大海中没有蛇，也望不到对岸，我不喜欢。”
“班德西拉想要勒索我。”
“你却在选择埃及还是亚夏这件事上徘徊不定。”
“你责怪我？”
“我不会责怪你，不仅如此，你要用什么法子解决这件事，我也能猜到，只是这跟我的心意不符，很可惜。”
“你有没有别的法子？”
“自然有，要是我没有，还要打搅两国君王冥思苦想，不是太大胆了吗？”
“不能对亚夏的安危造成半点威胁。”
“对于我，你的要求太过苛刻了。”
“你是否真的有信心可以办成这件事？”
“可能吧，除了这一次，没有别的机会了。”
班德西拉有着无穷无尽的需求，他的总管总是竭尽所能让他满足。安穆府王子酗酒，且除了美酒，一概不喝。数不清的晚宴总是很快就把经常补货的皇宫地窖喝个干净。总管每回只能耐心等待新的美酒送来。
贝鲁特被埃及大军包围之际，他正在等候一支商队把班德西拉唯一想喝的酒——一百坛三角洲红酒，送到皇宫里来。
总管看见大队马拉的货车驮着酒坛来到皇宫庭院时，便觉欣喜若狂！这意味着对这座城的包围已经解除了。班德西拉通过勒索这种方式，击败了拉美西斯。
总管赶紧朝车队队长跑过去，命令他把部分酒坛搬去酒窖，部分酒坛搬去厨房旁边的储藏间，余下的搬去邻近宴会大厅的仓库。
大家又唱又笑，搬运着酒坛。
总管向队长提议：“我们一块儿尝尝这些酒？”
“这个提议不错。”
二人进了酒窖。总管想象着美酒的味道，弯腰打开酒坛。饱饱喝了一顿之后，他摸着撑得鼓鼓的肚子，脖子上却突然挨了一记重重的拳头，倒在了地上。
车队队长与拉美西斯的军官打开酒坛，让塞达武等突击队的成员从里面出来。他们拿着弯弯的小斧子，斧柄上钉着三颗突出来的钉子，上面紧紧系着绳子。安穆府的侍卫被逐一消灭，他们完全没料到会在自己的地盘上受到攻击。
随后，突击队的几个人把城门打开，引入了瑞师兵团步兵。塞达武则迅速闯入了班德西拉房里。有两个黎巴嫩人想要拦住他，他就放出了袋子里的两条毒蛇，那两条蛇被装在袋子里很长时间了，都很躁动。
班德西拉被塞达武手里活动的蛇吓呆了。
“你要不想尝尝这蛇的滋味，就把亚夏放出来。”
班德西拉连讨饶的勇气都没有，浑身哆嗦着，喘着粗气，亲自去打开了一道门，亚夏就被囚禁在那里。
看到朋友安然无恙，塞达武太激动了，居然松开了那条蛇，蛇便朝着后边的班德西拉扑了过去。真是一幕惨剧。
注释
[1]末药树的油胶树脂。末药树为橄榄科植物。