第11章
已经五十岁的太后图雅还保持着苗条的身材，她有着精巧、端庄的鼻子和兼具慈爱、威严的锐利双眼，以及接近于正方形的下巴。她继续守护着埃及这座王国传统的思想，凌驾于所有官员之上，却不发出命令，只提出意见，同时要求大家维持现有的体制和在有形、无形之间建立桥梁的传统价值。而埃及王国之所以能长久维持，靠的正是现有的体制。
她正式的墓志铭是这样的：“神明的母亲，为这个世界诞下了拉美西斯这头健壮的公牛。”她的每一天都是在对已经去世的丈夫塞提法老的回忆中度过的，他们共同创建了埃及的太平盛世。维持这种盛世，让埃及更加富强，则是拉美西斯的职责所在。
拉美西斯继承了父亲的活力与责任感，最重视的就是百姓的幸福。为避免外敌侵犯埃及，他与赫梯人激烈交战。图雅知道，向坏人让步必会灭亡，奋起反抗才是仅有的生路，所以对于儿子这个决定，她给予了一切可能的支持。
可惜拉美西斯接连数年都无法结束战争，处境艰难。图雅祈祷，希望已化身星之魂的塞提能为法老提供庇护。她右手拿着一面寓意“青葱、繁茂、年轻”的镜子，镜子柄好像莎草的茎部。若被放进墓中，这面镜子就能保佑主人永远年轻。图雅想从镜子中了解未卜的前途，为此把铜镜面对着天空。
“打扰您一下。”
太后缓缓转过身去：“妮菲塔莉。”
穿着白袍系着红腰带的大皇后就算跟帝王谷、皇后谷陵墓壁画中的仙子相比，也毫不逊色。
“有什么好消息吗，妮菲塔莉？”
“拉美西斯成功救出亚夏，重新占据了安穆府省，并收回了贝鲁特，埃及将继续对其进行管理。”
两名女子彼此拥抱。
“他何时归来？”
妮菲塔莉说：“我尚不清楚。”
图雅一边继续跟妮菲塔莉谈话，一边坐到了梳妆台前，用手指尖在脸上涂抹脸霜。这种脸霜主要是由蜂蜜、红色泡盐、雪花石膏粉和新鲜的驴奶做成的，能除皱、增加皮肤的弹性和光泽。
“妮菲塔莉，你是不是非常忧心？”
“我怕拉美西斯会继续进攻。”
“向北进攻卡迭石？”
“掉进赫梯王穆瓦靼力的另外一个圈套。这个安纳托利亚人任由拉美西斯不费什么力气重新夺回我国原先的属地，不就是为了设下一个新陷阱，引诱我军掉进去吗？”
在亚伦宽阔的砖瓦房中，诸位部落长老汇聚一堂。摩西归来一事，埃及的警察还不知情，由于此事关系到摩西的生死存亡，希伯来人全都一言不发。
很多人都盼着从前的大人物摩西能再次将荣光赐予这帮微不足道的砖匠。里波尼却不这么认为，这位老人得到同辈的推举，平日会帮助各个部落解决纠纷和难题。老人郑重问道：“摩西，你归来有何目的？”
“我在高山上看到了一片正在燃烧的荆棘，但它们却不会被烧毁。”
“这是幻象。”
“不是，这是上帝显灵。”
“摩西，你是不是疯了？”
“上帝让我去荆棘中听他讲话。”
部落长老全都低声议论起来。
“他讲了什么话？”
“以色列百姓沦落为奴隶后的煎熬与号哭，上帝全都听到了。”
“摩西，瞧，我们并不是俘虏，而是工人，我们享有自由！”
“希伯来人并不能自由行动。”
“我们自然能自由行动！你究竟有什么意图？”
“上帝告诉我：等你带领我的子民走出埃及，来到这座山上，就要在这里拜天主。”
部落长老们垂头丧气地彼此对视了一下。有个长老嚷起来：“何谓走出埃及？”
“看到自己的百姓在埃及承受痛苦，上帝想把他们救出来，带他们去一个地方，那里既美丽又广袤，流淌着奶和蜜。”
里波尼非常愤怒：“摩西，你在流亡中失去了理智。我们在这里平静生活了这么久，你也从小到大都生活在埃及，我们的祖国就在这里。”
“我去了梅得洋，靠着放羊在那里生活了几年，并结婚生子。原本我觉得生活总算改变了，但天主却有别的安排。”
“你杀了人以后，便踏上了逃亡的旅途。”
“我的确杀过一个埃及人，只因他想杀掉一个希伯来人。”
一名长老插话道：“事到如今，我们应为摩西提供庇护，不应再责怪他。”
在场的人都认同这一观点。
里波尼说：“若你想留下，我们会提供帮助。至于你那疯狂的计划，却不能实施。”
“我会遵从天主的指示说服你们，甚至是挨个说服，只要有这种需要。”
部落长老中最年轻的一位说：“我们不愿意从埃及出走。在这里生活很舒服，有房屋和花园，有越来越多的出色的砖匠，所有人都不需要忍饥挨饿，这种生活为何不要呢？”
“因为我将带你们去一个能让你们幸福的地方。”
里波尼驳斥道：“你没资格命令我们要怎么做，因为你并非所有希伯来人的首领。”
“这是天主的指示，你要遵从。”
“你可明白我是谁？”
“里波尼，我无意跟你争论，可既然有了这样的念头，我就不用瞒着大家。哪个人有胆量说，他肩负着比天主更伟大的责任？”
“你应向我们做出证明，你当真是奉天主的指示来的。”
“你们不用怀疑接下来将连续发生的奇迹。”
亚夏躺在软软的床上，接受莲花的按摩。他的不适与抽筋都被她这双温柔的手化解了。这个努比亚美人很有劲儿，瘦弱只是表象。
“你觉得怎么样？”
“舒服了很多，可是腰往下还是疼，一直没有停止。”
刚刚进入亚夏帐篷中的塞达武低声说：“忍受得住吗？”
“你的夫人实在很厉害，无人能抵挡得住。”
“可能吧，可这是我夫人。”
“塞达武！难道你觉得……”
“你跟大部分外交官一样深不可测，又擅长诡辩。起床，跟我去见拉美西斯吧，他正在等着。”
亚夏转过身去，冲着莲花说：“能不能帮帮我？”
塞达武猛地抓住亚夏的胳膊，逼他起来：“你用不着按摩了，已经全好了！”
御蛇巫师交给外交官一块裹腰布、一件衬衣：“快！等别人这种事，国王可不喜欢做。”
拉美西斯委任了一名新的安穆府王子，他同样是在埃及接受教育的黎巴嫩人，可能比班德西拉要忠诚一些。然后，拉美西斯又为腓尼基、巴勒斯坦提名了很多官员。他要求王子、市长、乡长和镇长全都由本地人担任，没有例外。这些人要遵照约定，立誓对跟埃及的邦交关系保持敬重，否则马上就会遭到埃及大军的沉重打击。亚夏成立了一个组织，避免这样的情况发生。这是一个侦察及情报组织，深得亚夏的重视，但表面看起来却是一支小军队。组织成员能得到很高的酬劳，至于这些间谍的才能，外交部长可没有半点怀疑。
拉美西斯在矮桌上铺开一张近东地图。迦南、安穆府、叙利亚南部地区，再度构成了埃及和赫梯中间的一片广阔缓冲地带。拉美西斯的军队经过一番努力，总算迎来了收获。
拉美西斯二度击败赫梯，接下来只需要再做一项至关重要的决定：如何保卫埃及两地。
充当会议室的帐篷已经坐满了高级武将，塞达武和亚夏也赶来了。不过亚夏并不像平时那样穿戴整齐。
“我们是不是已经毁掉了敌方的一切要隘？”
瑞师兵团大将军回答：“没错，陛下，昨天地处沙隆的最后一道要隘也投降了。”
亚夏说：“‘沙隆’这个词就是和平的意思，现在那里已被和平统治。”
拉美西斯问：“我们应该继续北上攻克卡迭石，给予赫梯致命打击吗？”
将军答道：“诸位将领都想这么做，我们应乘胜追击，消灭那帮野蛮人。”
亚夏说：“我们不可能成功的。赫梯人这是故技重施，再次以后退引诱我们进攻。赫梯军队没有任何伤亡，还设下了多个圈套，让我们很难逃脱。”
将军却兴冲冲地说：“我们在拉美西斯的领导下，肯定能取得胜利。”
“你根本不清楚地形。赫梯人在安纳托利亚高原、峡谷、森林这些地方，总能找到消灭我们的好机会。就算是在卡迭石，我们也没有必胜的把握，甚至还要损失数千步兵。”
“外交官的恐惧并无必要，我们此番前来，已经做好了准备！”
拉美西斯下令：“你们全都回去，至于我如何决定，明天早上你们就知道了。”