地藏造像：亲切的“比丘菩萨”

地藏菩萨由于常居秽土，而今多以沙门形相现诸于世，与其他菩萨庄严高贵的天人相大不相同。

早期地藏菩萨也与其他菩萨一样，是头戴天冠、身披天衣，并以璎珞装饰的天人相。从现有的敦煌壁画、绢画还可以看到双手均作印契，或捧着鲜花、净瓶的地藏菩萨。晚唐开始出现“披帽地藏菩萨”，即用丝质头巾遮盖在头上，两端垂下至肩。

到了后来，因为地藏菩萨常居秽土，在浊恶世界中度化众生，因此又逐渐演变成光头或头戴毗卢冠、身披袈裟的沙门形相，左手持代表消灾除厄的摩尼宝珠，右手执着象征振动地狱、惊醒众生的锡杖，或坐或立于莲花之上。只有藏传佛教里的地藏菩萨仍是华丽的菩萨形，在这里地藏菩萨是胎藏界曼荼罗地藏院的主尊，白肉色，左手持莲花，上有幢幡，右手持宝珠，也有右手作施无畏印的。他与宝处、宝手、持地、宝印、坚固意菩萨合称为六地藏。

敦煌壁画里的地藏菩萨均无甚座骑，图像中偶尔见到有金毛狮子以及善恶二童子；“金地藏”的说法深入人心之后，神兽“谛听”开始成为他的座骑，而曾经举家布施金地藏的九华山山主闵公父子则成为了地藏左右胁侍。

因为地藏菩萨曾立下度尽众生方成佛的大愿，故又以“六道地藏”的形象居于六道轮回之中：

（1）檀陀地藏：左手持“檀陀”（一种人头幢），右手结甘露印，救助地狱道众生。

（2）宝珠地藏：左手持宝珠，右手结甘露印，救度饿鬼道。

（3）宝印地藏：左手持锡杖，右手结如意宝印，济度畜生道。

（4）持地地藏：左手持金刚幢，右手结施无畏印，济度阿修罗道。

（5）除盖障地藏：左手持锡杖，右手结与愿印，专门济度人道。

（6）日光地藏：左手持如意珠，右手结说法印，专门济度天道。

原本在《地藏本愿经》中，地藏菩萨虽有亿万分身，但并无使者，而后的《地藏菩萨念诵仪轨》则出现关于“地藏尊之六使”的记载，一为地狱道焰摩使者，二为饿鬼道持宝童子，三为畜生道大力使者，四为修罗道大慈天女，五为人道宝藏天女，六为天道摄天使者。此六使协助地藏菩萨的度化六道，基本可视为“六道地藏”的另一种描述。

藏传佛教的“六地藏”

为了度化六道众生，地藏菩萨也随机应化六种分身，众尊称为“六地藏”。因宗派不同，六地藏的组合也各不相同。在藏传佛教中，地藏菩萨为胎藏界曼荼罗地藏院主尊，与宝处、宝手、持地、宝印、坚固意菩萨合称为“六地藏”。