地藏行迹：地藏菩萨的前世转生

佛教通行“法身、报身、化身”的三身之说，地藏菩萨的法身是不可见的，但他的报身与化身却因时因地各有不同。

心慕法相、立下宏愿的大长者子

地藏菩萨于过去久远不可说劫之前转生为人，父亲是一位德高望重的长者。当时的佛陀是狮子奋迅具足万行如来，长者子因见佛陀宝相庄严，心生敬慕，就诚心请教佛陀：如何行愿才能成佛？佛陀回答他，只有把受苦的人都度完了才能成佛。于是长者子在佛面前发下大愿：“我从今日至未来劫，悉令一切苦恼众生脱离苦海，然后我才成就佛果。”经历了千百万亿由他不可说劫之后，他终于取得了菩萨的果位，便是今天的地藏菩萨。

至孝的婆罗门女

在过去不可思议阿僧祗劫时，有一位福德深厚的婆罗门女，她一直潜心礼佛，可她的母亲却相信邪法，不信三宝，死后将要堕入地狱受苦。婆罗门女十分孝顺，竟卖掉家宅财产，广求香华，于佛塔寺，大兴供养，为母亲赎罪。当时的佛名为觉华定自在王如来，他被婆罗门女的孝心与诚心打动，于是让她的母亲得以离开地狱、向升天宫。婆罗门女由此觉悟，在佛面前立下弘愿，要广设方便，使有罪苦人生得到解脱。《地藏本愿经》指出，释迦佛说她是地藏菩萨转世。

孝女光目

孝女光目是地藏菩萨于过去无量劫之前的又一报身，她的事迹与婆罗门女几乎一模一样。其母因生前喜食鱼子，犯下极多杀生罪，死后堕入恶道受苦。光目女于是一心念佛，恭敬供养，以诚孝心，救助母亲脱离地狱。后来又发愿救度一切罪苦众生，待众生度尽，自己方成正觉。

佛陀的挚友

在过去无量劫之时的佛陀名为“一切智成就如来”，他没出家时曾是某个小国的国王，与邻国的国王是好朋友，当时人们生活在水深火热之中，两人便一起竭尽全力地救济民众。可是世上苦难深重，救之不尽，于是这位国王发愿说，愿自己早成佛道，普度群生；而后果然成为一切智成就如来。他的邻国朋友则发愿说，如果自己不先超度一切众生脱离苦海、修成正果，就绝不成佛——这个国王就是地藏菩萨。

“地藏”释义

地藏菩萨报身

漂洋过海的“金地藏”

唐时新罗有位僧人名唤金乔觉，他漂洋渡海，只身来中国九华山修行。白天在岩间坐禅，渴饮涧泉、饥餐野果，晚上就睡在石洞里。他这种坚持苦修的精神感动了当地山民，他们自发地到处募捐，为他兴建了一座化城寺。金乔觉在该寺圆寂之后，葬于神光岭的真身宝殿，俗称“肉身塔”。因为他生前笃信地藏菩萨，而且相貌也酷似地藏瑞相，人们便认为他是地藏菩萨转世。也有一说是人们在金乔觉去世三年后开棺查看，发现他居然面容如生，全身的骨节还可以活动，但结实得跟铜锁一样，原来全身都成了舍利。于是人们视其为地藏转世，尊称“金地藏”。九华山也因此被视为地藏菩萨的道场，每年农历七月三十的地藏菩萨诞辰，都会有络绎不绝的信徒来此朝拜。

幽冥教主：大慈大悲的“阎罗王”

中国古典神怪小说《西游记》在“真假美猴王”里也提及地藏菩萨的某些神迹：孙悟空与六耳猕猴为辨真假，从阳间一路打到阴司，搅得十殿阎王不得安宁，惊动了碧云宫里的地藏菩萨，菩萨便唤出他的神兽“谛听”，伏地一听，立刻就“听”出了真伪……

据《地藏本愿经》记载，地藏菩萨以度尽地狱众生为愿，因此各处地狱都有他的分身，或为男子、或为女人，或为炎天龙神鬼，或为梵王居士等，不可计数。他在度化地狱的罪鬼的同时，也教化阎罗天子以及掌握各个地狱的鬼王们，由此民间亦将地藏菩萨奉为“幽冥教主”，统领一总阎王和小鬼，主持正义、度化恶鬼。

圣兽谛听

民间传说地藏菩萨的座骑是一只独角、犬耳、龙身、虎头、狮尾、麒麟足的神兽，然而“谛听”在佛教术语里原本只是“专心审听”的意思。《本愿经》里记载，释迦佛在忉利天说法时屡次呼道“谛听”，原意只是提醒诸佛菩萨与诸界神鬼认真听自己讲经。“谛听”一词的误读，与号称“金地藏”金乔觉有关：他曾经携一只白犬漂洋过海，到九华山修行。金乔觉坐化之后，白犬亦随之而逝，后人视金乔觉为地藏转世，便也将白犬视为神犬。白犬的形象与神迹几经流传，最后定型为一只“九不像”的神兽，所以在《西游记》里，它才有如此神通：“伏在地下，一霎时，将四大部洲山川社稷，洞天福地之间，蠃虫、鳞虫、毛虫、羽虫、昆虫、天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙可以照鉴善恶，察听贤愚。”

民间流传的地藏菩萨形象

而今民间流传的地藏菩萨多现比丘像，因为地藏菩萨常居秽土、在浊恶世界中度化众生，故以出家人装束以证其清净心，与一般的菩萨大不相同。

“伪地藏”：目犍连和金蝉子

“目连救母”

民间广泛流传着一个著名的关于孝子的故事——“目连救母”：传说王舍城有孝子名叫傅罗卜，曾经跟随释迦牟尼学习佛法，法名目犍连（简称目连），为佛陀十大弟子之一。但他的母亲因生前过于吝啬，死后被罚去饿鬼道受苦。目连虽被世人誉为“神通第一”，但仍无法替母亲消除恶业，为了救度母亲超脱苦海，佛陀指点他兴办盂兰盆会，广请诸位神佛菩萨，最终目连得以救出母亲。《三教搜神大全》记载，目连“殁为地藏王”，成为拯救地狱诸苦的幽冥教主，即而今的“九华山地藏是也”。

然据佛经所载，目犍连本人最终也仅仅修到罗汉的果位而已，根本没能成为菩萨。之所以将他视为地藏菩萨的前世，大概是因为《地藏经》本就被誉为“佛门孝经”，地藏菩萨的前身婆罗门女和光目女也都以孝道著名，而“目连救母”在民间的影响远比这两个故事深远，因此才讹传他是地藏菩萨。

地藏是唐僧？

在神怪小说《西游记》里，金蝉子原本是如来佛祖的第二个徒弟，只因他不听佛祖讲法，佛祖责备他轻慢大教，才被贬下凡间，托生为唐三藏。原本这个人与地藏菩萨毫无干系，但道家的《历代神仙通鉴》卷十五却将两人混为一谈：某日，太上老君对神仙们说：“西域某国有位君主出于悲悯世人，一心救助陷于轮回的众心出脱苦海，于是发下大愿，转世到新罗国一户姓叶的人家中，自幼出家，法号守一和尚，执掌阴间。”说完又对一边的地藏吩咐：“君将要成为幽冥教主，统领东土佛门，请千万不要推辞。”这时那一干神仙才明白过来：原来地藏就是金蝉子。但这个故事几乎就是“道版”的《地藏本愿经》，只不过将释迦佛换成了道门之祖太上老君；而将地藏或金蝉子收揽至道门之下，无非是道教徒为了压制佛教徒而杜撰的故事。由于佛教的影响比道教大得多，所以这一说法并没有流传开来。

民间关于地藏的传说

张冠李戴的“地藏菩萨”