二 招魂的序曲
招魂是招亡魂的，自然与“春禘”并非就是一件事情，然而它与春令又有密切的关系，它又是要由君王亲自参与的，司马迁又说：“悲其志”；这样一个典礼，所招的是什么人的魂呢？按《周礼·春官》:“女巫掌岁时祓除衅浴”，郑注说：“如今三月上巳水上之类。”这祓除是与鬼魂有关系的，所以《韩诗注》说：“郑国之俗，三月上巳，溱洧两水之上，招魂续魄，秉
草以拂不祥。”《韩诗注》所据或者稍后，未足全信。而《周礼·春官》又说：
男巫掌望祀望衍授号，旁招以茅。冬堂赠无方无算。春招弭以除疾病。王吊则与祝前。
郑注：“旁招，以茅招四方之所望祭者。”这与《招魂》及《大招》都向四方招魂正是同一格式。而说“春招弭”，则招魂与春令的关系也就更为明确。我们读《招魂》的文字，实是一个安礼亡魂的性质，这也即“招弭”的意思
，招魂之为一个春令的典礼，岂不很明显吗？
《周礼·春官》又说：“王吊则与巫前。”郑注引《檀弓》及《春秋传》曰：“君临臣葬之礼。”按《招魂》既说：“工祝招君”，开场又由巫阳来执行，典礼则有王亲自参与，正合这“君临臣葬之礼”。那么是什么臣，值得君王来参加他的葬礼，而这臣又是游魂漂泊于四方的呢？唐人有诗写为国捐躯的将士们：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！”只有这样游魂的被“招弭”，才有可能会轮到要君王来参与的。当然《招魂》中的对象主要的还是一些贵族武士们，这才能构成“君临臣葬”的条件，他们在为国捐躯这一点上是可尊敬的，但是他的身份还是贵族，他们平日的生活与爱好也还是贵族的，《招魂》中铺张的描写，富丽的宫室陈设与舞乐，对于这些亡魂来说，乃正是符合于生活真实的。
在战国期间，战争是频繁的，然而这样有关阵亡将士的典礼是否有呢？却于史无徵；是否可以有呢？自然可以，证据便是《九歌》里的《国殇》，那无疑的是写着一个对于死国战士们的典礼；而这两篇又同是屈原的作品，然则这一个富于爱国主义精神的典礼，或者正是初次在楚国出现吗？屈原使齐返楚后，曾任三闾大夫，掌楚国三姓贵族宗人府之事，因而主持这个典礼，写下了诗篇，乃是极自然的事；我们从屈原平日爱国主义的言行上看来，即使设想这样一个典礼的举行是由于屈原的建议也不为过。司马迁说：“悲其志”，正是从这样一个具体的爱祖国的热情上说的。说到这里，我们就自然要说到那《招魂》的序曲。
《招魂》在本文前面有一段对话，这正是一个典礼的开场白，屈原在这里表现了他的感情与礼貌。屈原一生是骄傲于自己纯洁的品质的，然而在为国捐躯的将士们的面前，却表现得非常谦让，他说他自己虽然一直洁身自好，还是不免有世俗的缺点，恐怕不能胜任这个典礼的主持。屈原一生从没有这样自谦过，他于是祷告于上帝，希望得到帮助。这就是序曲的开始：
朕幼清以廉洁兮身服义而未沫，主此盛德兮牵于俗而芜秽，上无所考此盛德兮长离殃而愁苦！
这几句说得白话些，就是：
我自幼清白纯洁、遵循着正理未尝违背，来主持这件盛德之事、却不免于尘俗而自惭形秽，上对于天无以完成这盛德，长在疲病中而深自愁苦！
这里有几处原文要略加解释：
（1）主此盛德。《易·上传》:“盛德大业至矣哉！”司马相如《封禅文》:“舒盛德，发号荣，受厚福。”《南史·王俭传》:“俭跪上前诵司马相如《封禅书》，上曰：此盛德之事，吾何以堪之？”盛德正如后来所谓“功德”一样，是一种比于神明的事情，《易·传》所以说：“日新之谓盛德。”（《礼魂》:“春兰兮秋菊，长无绝兮终古。”所谓万古常新也。）安礼亡魂既是这样一个盛典，与封禅所以同是“盛德之事”。“主此盛德”也就是主持这件盛德的事情。
（2）上。“上”就是：上天，上帝。《易·文言》:“本乎天者亲上，本乎地者亲下”，“上”正是就天而言。《大雅》:“上帝临汝”，上帝天帝也。《商颂》:“上帝是祗，帝命式于九围。”帝就是上帝，也就是天帝。本文下文是“帝告巫阳曰”。“帝”既是上帝，上文的“上”当然就是指下文的“帝”说的，也正因为上文的“上”是指“上帝”，下文“帝”的出现才不是突然的。
（3）无所考。《诗·卫风》:“考槃在涧”，传：“考，成也。”《左传》:“考仲子之宫”，注：“成仲子之宫。”“无所考”所以就是“无所成”，“无以完成”的意思。“上无所成”是对天而言，故下文即接以上帝的答话。
（4）长离殃而愁苦。《说文》:“殃，咎也。”《尔雅·释诂》:“咎，病也。”所以“殃”就是“病”。《亢仓子》:“庶谷尽宜食之，使人耳目聪明，凶气不入，身无苛殃。”这里“身无苛殃”就是“身无苛病”，而“殃”也就是“病”。《怀沙》:“离慜而不迁”，王逸注：“慜，病也。”“离殃”所以也就是“离慜”。《思美人》:“独历年而离愍”，“离愍”也即“离慜”，所以王逸注：“身疲病也。”则“长离殃”正是“长疲病”了。“长离殃而愁苦”，所以说得白话些就是长在疲病中而深自愁苦。
屈原既上告于天，感动了上帝，于是下文是：
帝告巫阳曰：有人在下我欲辅之；魂魄离散汝筮予之。巫阳对曰：掌梦上帝其命难从；若必筮予之恐后谢不能复用。巫阳焉乃下招曰……
这段话很简略，大意是：
上帝告诉巫阳说，有人在下面祷告，我要帮助他；那些魂魄已经四散了，你去筮问出来交给他。巫阳回答说：按照占梦的道理，上帝的命令是难于照做的，若是一定要把亡魂筮问出来交给他才算，恐怕对于以后的死者又不能再这么办。于是巫阳（即反对“筮予之”的办法）便从上帝那里下来帮助屈原招魂。
下面便是招魂的本文了。序曲到此为止。