5.24 汉英动物词的等值性

英语的一些动物词语能表现性别、种类和习性，例如相当于汉语“牛”的词语就有“cow”（母牛）、“bull”（公牛）、“bullock”（小公牛、阉牛）、“（water） buffalo”（水牛）、“carabao”（菲律宾水牛）、“calf”（小牛）、“yak”（牦牛）、“cattle”（牛的总称）、“ox”（不指明性别的牛的通称）之分。汉语以“牛”为总称，需要作细致区分时则加上不同的修饰语，简单明了。但是把“牛年”、“牛皮”、“牛车”、“牛马”之类的词语译成英文时则必须按习惯区分，这往往会使译者碰到选词的困难。

再请看其他例子：

鼠 ——汉语有：田鼠，家鼠，鼢鼠，鼯鼠，鼹鼠，天竺鼠，袋鼠，松鼠

英语有：rat, mouse, vole, zokor, mole, guinea pig

翻译困难：“鼠标”、“鼠年”、“鼠肚鸡肠”、“鼠目寸光”中的“鼠”是什么鼠？“袋鼠”和“松鼠”是“鼠”吗？

兔 ——汉语有：家兔，野兔，长毛兔，安哥拉兔

英语有：hare, rabbit, Angora rabbit

翻译困难：“兔年”、“兔唇”、“兔儿爷”、“兔崽子”、“兔死狐悲”中的“兔”是“hare”还是“rabbit”?