第二章 社会研究发展史

社会学是研究人和社会的。文学和哲学也几乎有着同样的主题。然而它们彼此所采用的手段却各不相同。同样以人类社会为对象，哲学诉诸思辨，哲学家会就人类命运发表一番滔滔宏论，或精深或博大；文学诉诸形象，文学家能描摹出世态百象，或颂扬或讽喻；而社会学则注重实证，社会学家会实实在在地就某一社会现象提供大量数据，并阐明这些数据之间的微妙关系。社会学家的任务不仅在于描述（即回答“是什么”），而且还在于解释（即回答“为什么”），在“知其然”的基础上解答其所以然。

一般说来，在接受正规训练之前，每个人或许早已从事过或多或少的“社会调查”，然而并非每个人都能被称为社会学家。因为，从严格的科学意义上讲，日常观察并不等同于“社会调查研究”。

那么什么是科学的社会研究呢？当然我们可以列举出像问卷调查、实验以及实地研究或个案研究一类的典型社会学研究手段，但倘若我们不从这些方法由何而来即从其发展史的角度来解答，那么我们的答案也只能是表面的。社会研究方法不只是一堆应用技术，其背后必定隐含着某种科学精神、某种方法论。不懂方法论而运用方法只能流于机械，不能做到有效地挖掘社会事实的本质。所以，从描述研究方法论的演进入手，会使我们对什么是社会学研究方法有一个更为深入的把握。这比单纯排列种种社会研究方法更完备，同时又比依时间次序大量罗列历次社会调查更经济有效。

另一方面，方法论并非一堆抽象的原则，它实际上是对社会研究实践的总结与概括，它是随着人们对社会认识的深入而发展的。因此，对那些里程碑式的调查或研究范例，我们将加以论述和分析，以明其理。方法论与研究案例并重，不仅是本章的特点，也是本书的编写原则。