第三章 注重生活和整体：萨姆纳关于民俗的理论

“Folklore”作为一个概念和一门学术被学者们倡导，已有近150年的历史。可是，如前所述，这个概念至今没有得到一个合理而可行的解释。那么，这门学术的境况又如何呢？在这门学术的历史上，有许多满腔热情的学者倡导建立民俗学的理论体系，并且，也确实有一些朴素的理论卓有成效地指导了民俗研究，例如，人类学派民俗学家以“遗留物”为理论基石的学说，但是，它们远远称不上理论体系。我们对于民俗学理论体系的建设一直只有一些倡议和设想，并没有什么切实的、可观的建树。这就是我们大家心目中的民俗学史。

然而，当我们如此看待民俗学史时，忽略了一个美国学者关于民俗的一系列真知灼见。他就是威廉·格拉汉·萨姆纳（William Graham Sumner,1840—1910）。萨姆纳于1863年在耶鲁大学的政治经济学专业毕业后，曾到日内瓦学习法语和希伯来语，到哥廷根学习古代语言和历史，到牛津大学钻研英国国教，后回国担任神职。他在1872年开始在耶鲁大学担任政治和社会科学的教职，直到去世。在19世纪90年代以前，他是一个在全国著名的经济学家和政论家；从90年代开始，他逐渐把精力转到社会学上。结果，成绩卓著，成了美国社会学的创立者之一。奠定他在社会学上的地位的是两部书：在他生前问世的《民俗》，在他死后出版的《关于社会的科学》。

他的《民俗》（Folkways）一书的副标题是“论惯例、风度、风俗、德范和精神的社会学意义”。他研究民俗的着眼点是社会生活，而不是像当时在欧洲流行的民俗学那样，把着眼点放在文化上，因此，他关于民俗的理论没有受到民俗学家们的广泛重视。今天，我们也开始参照社会生活来研究民俗时，再去读他的大作，我们十分惊喜地看到，他对民俗的理论处理是很有体系性的。虽然他没有使用“民俗学”这种术语，但是，我们可以从他的论述中整理出一套民俗学的理论体系，并且是迄今最富于理论性的体系，更是近百年来理论民俗学方面唯一的尝试。