第17章 卷1-14章 召公虎 ? 会师

月朗星稀，倒是个不错的夜晚。

只是召公虎军务在身，本次出征干系重大，他毫无闲暇欣赏夜色。

就在这时，门外有传令官来报——

“禀主帅！门外有虢世子特使求见。”

“虢世子？倒是位稀客，他派何人前来？”召公虎皱了皱眉，自言自语道。

“属下不知，”传令官又补了一句，“好像是个少年。”

“少年？军中哪来的少年？难道是虢公的人？”

召公虎不得其解，不禁放下手中书简，兀自沉吟起来。

此次三公朝议出兵，虢公长父便百般刁难，说什么也不愿领兵北上，为此，与自己多有龃龉。

后来，周公御说也站到召公虎一边，支持出兵，太傅虢公一难敌二，只得勉强同意披挂出征，自领周王师主力部队，充当前军先锋；召公虎亦是随军出战，坐镇中军，负责后勤调度。尽管二人同赴战场，但毕竟是多年的政坛宿敌，故而谁也不服谁，不过是貌合神离而已。

至于老太傅的世子虢季子白，却素来与乃父大不相同，虽无甚大才干，倒是敦厚质朴。

只不过，召公虎同虢世子历来没有交集，对方突然派特使求见，不知是何计较？

“主帅是否接见？”传令官见没了下文，小心翼翼问道。

“请罢，见也无妨！”召公虎打定主意，便从几案后站起身来，在铜鉴前整了整戎装。

国人暴动已过去十四年，召公虎亦已年过四旬，早已不复昔日年轻气盛的模样。铜鉴中的自己，须发皆已斑白，额头皱纹堆累，那是共和执政以来，岁月沧桑留下的痕迹。

不多时，只见帐内光线一阵渐暗，灯影摇曳。

帐门拉开，有位少年撞进帐内，俯身便拜，“参见太保！”

“特使免礼，”召公虎起身相迎，“请起身叙话！”

“多谢太保！”少年特使起身，再拜稽首。

“敢问特使所来何事？”说话之时，召公虎仔细端详眼前的所谓“特使”，此人不过十五、六岁年纪，衣着褴褛，并非是军中装扮，倒更像个野人模样，心下起疑。

“太保，我终于见到太保也……”这少年乍一开口，便忍不住嚎啕大哭起来。

“这……”召公虎愈发惊疑，这特使为何如此失态？

“实不相瞒，我……我并非虢世子特使。”那少年啜泣着，终于吐出半句整话。

“那你是何人？”召公虎顿时警觉，下意识倒退了半步。

身旁，卫兵们生怕主帅遭遇刺客，赶忙抄起长戈，挡在召公虎身前。

“无妨，无妨，”召公虎不以为意，走上前去搀扶那少年，“你有何委屈尽管说来，孤为你做主！”

“我从彘林而来，”那少年抹了抹涕泪，哽咽着道，“有紧急军情，要面呈太保……”

“彘林，”召公虎心中咯噔一下，“你从彘林而来？”

“正是，敢问主帅可曾认得此帛书？”言罢，少年便要伸手入怀中取物。

“主帅小心！”卫兵见状，再次挺戟向前，吓得那少年惊慌失措。

“退下罢，”召公虎摆了摆手，“多心了，哪来那许多刺客？”

他知道，自从国人暴动之后，周王师的卫士们成天神经紧绷，生怕周、召二公再出任何差池。

“什么帛书？”召公虎和颜悦色，降阶走到少年跟前。

少年定了定神，这才颤巍巍伸手入怀，将一叠帛书取出，小心翼翼，双手捧到召公虎面前。

“这是……《尚书》？”召公虎自然认得，此乃大周守藏室之物，于是奇道，“此物从何而来？”

“是老胡公所赠，”那少年道，“他说，但将此物呈交太保召公一观，便知端的。”

“老胡公？”召公虎沉吟起来，“胡……”他幡然醒悟，难道是他？看来，这彘林之中果有蹊跷。

想到这，召公虎警惕问道，“你说的这位老胡公，是何许人也？”

“他老人家隐居在彘林之中，好像有些来头，其余我知道的不多……”少年挠着头，神情不似作伪。

“你莫急，且为本帅细细道来，左右赐座！”

召公虎吩咐罢，又见对方饿得发慌，当即又下令安排饭菜。

就这样，少年一边吃着，一边将如何从彘林突围，又如何在汾隰遇见虢季子白，却错把虢公长父误认作太保，吃了一顿闭门羹之事，全部都说了一遍。

“这么说，”召公虎喟叹道，“太傅将你乱棒赶走，只因你是个野人出身？”

“是……是在下顶撞太傅在先……”那少年神情尴尬。

“你倒替虢公说话，”召公虎无奈地摇了摇头，“若非虢世子热心，护送你来本帅中军大帐，彘林之危，岂不是被那虢长耽误？”

“还望太保速速发兵，去解彘林之围……”少年眼圈泛红。

“这你放心，”召公虎收敛笑容，微捻长髯，“孤率周王师此来，确与彘林中人大有干系。本帅这就召集两位副帅，连夜商议进军事宜。”言罢，召公虎转身命令卫兵道，“速去请少师显父、少保皇父，前来帐内议事！”

左右应诺，领命而去。

“差点忘了，”召公虎见少年面露欣喜之色，突然想起一事，“还未请教汝之名姓、年纪？”

“承蒙主帅过问，”方兴忙道，“我乃方氏，单名一个‘兴’字，今年一十有五。”

“方兴……倒是个文雅名字，”召公虎沉吟道，“我见你谈吐非凡，倒不像是野人出身，不知阁下祖籍何方？父讳如何？又做何许营生呢？”

被问及家世，方兴眼神黯淡：“亡父名讳方武，我……我也不知他是何方人氏……”

“方武？”召公虎心中咯噔一下，“你是说，乃父名曰方武？”

“正是。”方兴再次落泪。

“你说方武……”召公虎只觉心中一阵剧痛，“他已经不在人世了？”

“先父为了救我，在彘林外被赤狄围攻，惨死于乱箭之下……”方兴强抑悲伤，又哭了起来。

“唉！节哀顺变，”召公虎亦是大恸，“方武，没想到你忠心为主，竟死在赤狄之手！”

“太保，莫非认得先考？”方兴大奇，噙泪问道。

“何止是认得？”召公虎怆然道，“乃父是孤公父之养子，原名方武，后随我召氏姓氏，改名为召武。他自幼同孤一道长大，成年后便担任我太保府之家宰，孤视他作左膀右臂，不料今日竟听闻噩耗……唉，这么多年，方武音信全无，天可怜见，今日竟让我遇见故人之子……”

言罢，召公虎与方兴抱头痛哭起来。

许久，两人才算缓过神来。

“这些年，方武都没同你说起过身世？”召公虎奇道。

“未曾，”方兴仍未回过滋味，“这么说……先父不是野人？”

“非但令尊不是野人，你也不是，”召公虎拍了拍方兴肩头，“待此役凯旋，孤带你回镐京太保府内，便恢复你的国人身份。”

“这……”方兴愣在原地，此次说不出话来。

“怎么？你不乐意？”

“非也，非也，求之不得，”少年连连叩首，“多谢太保恩典！”

召公虎微笑颔首，看得出来，方兴对其野人的出身耿耿于怀。又见这少年口齿伶俐，更兼从彘林突围的勇气和魄力，召公虎心中不禁起了爱才之心。可此情此景，又让他心中黯然——孤之爱子若还在世，也只比方兴年长三两岁，二人或许也能结为好友，如同方武与孤那般交情罢？

方兴见太保神伤，也不敢出声，只是垂手侍立在一旁。

又过了半晌，召公虎心情略微平复，于是问道：

“方武文武兼备，他在世时，可曾教你些许艺业？”

“只学习些文墨，略通些诗书义理……本来，亡父还要传授些武艺，可惜我太过愚顽，未能用功……”

“这倒相当难得，”召公虎见少年颇似其父，不禁起了爱才之心，“我大周重视礼乐教化，如今又是用人之际，倘若你有心报效，它日定有用处。”

“老胡公也曾如此提点，故将《尚书》馈赠于我……”

说到这，方兴又将老胡公临别前所托付之事，同召公虎说了一番。

召公虎连连点头，命从人取来锦布，小心翼翼将《尚书》包好，交还到方兴手中。

“说起老胡……你的恩公，”召公虎假装漫不经心问道，“他老人家近况如何？”

方兴叹了一口气，于是将赵家邨遭遇屠戮、老胡公如何收容邨民，又如安排自己突围之事，详尽同召公虎说了一遍。召公虎听得揪心，不由冷汗直冒。

“凶险……”召公虎不断重复着，“这可真是凶险得紧呐……”

“老胡公在隐居之前，想必是个大人物罢？”方兴忍不住问道。

召公虎一时不知如何回答，于是转移问题：“你方才说，赵家邨里有卫巫？”

“然也，邨长老之孙赵丑乃卫巫之子，是他勾引来赤狄屠村。”说到这，方兴恨得咬牙切齿。

听到“卫巫”二字，召公虎心意难平，他心底的不祥预感愈发强烈。

“太保，这卫巫究竟什么来头？”方兴一副心有余悸的模样。

“卫巫，这些除不尽的孽障！”召公虎心下烦忧，在营帐内来回踱起步来，“看来，这天杀的巫教，果真死灰复燃，忘我大周之心不死也！”

就在这时，帐外卫兵来报，“少师、少保求见主帅。”

“快快有请！”召公虎赶紧回席上坐下。

“主帅军务为重，在下这便回避……”方兴赶忙起身告辞。

“不妨，”召公虎摇了摇头，“你从彘林前线而来，对赤狄所知甚多，今日议事反缺不了你。不仅如此，孤还有事有求与你。”

“太保言重，”少年忙道：“方兴愿听驱驰！”

“周王师此役北上，必解彘林之围方才班师。此间时日，还需你羁旅军中，陪伴孤之左右，不知意下如何？”召公虎说得很郑重。

“自当效劳！”方兴大喜道。

说话间，两位副帅已然入帐，召公虎于是向方兴介绍道，“此二人也非外人，皇父官拜少保，显父官拜少师，皆是孤与太师周公得意门生，此次出征领副帅之职，助本帅协理中军之事。”

“参见二位副帅。”方兴倒头便拜。

“免礼免礼，”皇父、显父赶忙相搀，“闻听太保招待贵客，不想是位少年英才！”

皇父、显父皆三旬年纪，二人参拜罢主帅召公虎，各自择席而坐。

昔日周公旦制定周官，设卿事、太史二寮，总领众臣。其中太史寮负责礼乐，以太史为长，下属太卜、太祝、太乐等礼官；而卿事寮负责政务，以天官太宰为尊，同其后地官大司徒、春官大宗伯、夏官大司马、秋官大司寇、冬官大司空合为“六官”，各领六十僚属，是为三百六十官。

而在卿事寮、太史寮之上，又设太师、太保、太傅合称“三公”，辅佐天子。

周初之时，太公吕望为太师，辅佐武王伐商灭纣，后功成身退，受封齐国，是为齐太公。成康之世，周公旦为太师、召公奭为太保，分陕而治，辅弼天子，故而周、召二公世袭太师、太保。后逢昭穆之盛，又有虢氏军功最胜，继而世袭太傅，自此三公之职皆世袭罔替，直至如今。

然国人暴动之前，天子疏远周、召二公，另设少师、少保、少傅三职，皆命为卿，合称“三孤”，是为三公副手，至此之后，朝中便有“三公九卿”之官。周、召共和之时，拔擢皇父为少保，显父为少师，是为太师周公、太保召公得力副手，此次随军出征，乃负责筹措粮草之事。

而说起周王师来，更是一言难尽。

国人暴动之后，周王师元气大伤，这支曾经威震天下的虎狼之师，如今日薄西山，其战力还剩下几成，召公虎毫无底气。而放眼朝中众卿，除了太傅虢公长父、大司马程伯休父之外，其余人等亦非统兵之才。就连太保召公虎，此番也是第一次率兵出征。

想当初，古公亶父迁都周原，获封“周伯”，周邦便建军为“师”，抵御羌方、戎狄，是为商王朝西面藩屏。后文王继位，凤鸣岐山，灭崇而建都丰京，扩军六师，是为“宗周六师”，凡一万五千众，征战西土，罕逢敌手。

其后商纣无道，囚西伯于羑里，醢其世子邑考，商周反目。后周武王继位，拜姜太公为太师，六卿大夫皆命作将帅，以士作车兵，以国人作徒兵，大会天下八百诸侯于孟津，北渡大河，鹰扬牧野，最终伐纣灭商，定鼎中原。

中原克定，大周营建洛邑，留“西六师”拱卫西都镐京，建“东八师”戍守东都洛邑。武王早逝，周公辅成王摄政，平三监，践奄城，灭蒲姑，肃清殷商余孽。此后，周公旦重整殷商遗民，编为“殷八师”，戍卫商朝故都。

至此，大周坐拥“西六师”、“东八师”、“殷八师”，兵卒六万，声势浩大，威服天下。彼时，天下臣服，诸侯进贡，国运昌盛，戎、狄、蛮、夷不敢来犯，方有“成康之治”盛世，刑措四十年不用，圣人垂拱而天下治。

然盛极必衰，成康之后，昭王、穆王穷兵黩武，共、懿、孝、夷四王昏聩无能，百余年来，大周王师或亡、或散、或裁、或叛，早已分崩离析。故天子推行“专利”，国人暴动，王师多有从暴作乱者，几经肃清，元气大伤。

至此次赤狄入侵，召公虎点兵之时，大周王师竟连最基本的“六师”编制，都已经凑不齐整了。

这一切，召公虎痛心疾首，又如何能对外人道哉？

但眼下，彘林战事危急，召公虎无暇感伤。

“太保，深夜相召，不知有何要事？”显父、皇父不知端的，试探问道。

“据前方急报，赤狄大军已在太岳山驻扎，孤意欲提兵北上，二位意下如何？”召公虎无意隐瞒。

显父、皇父对视一眼，面带忧色。

“怎么？二位可有异议？”

“主帅，属下有一事不明……”显父欲言又止。

“请讲无妨！”

“不知主帅是率中军北上，还是同前军一同北上？”

召公虎自然知道他担心什么，故意反问道：“有何分别否？”

显父踟蹰半晌，还是皇父接过了话茬，“不瞒主帅，半个时辰前，我刚从太傅虢公前军营帐归来，催问其何时拔营之事……”

“他可曾说何时北上？”召公虎问道。

“太傅虢公无意北进，而是要向东行军……”皇父深深叹了口气。

“什么？向东？”召公虎瞥了眼几案上的作战舆图，“东面乃是晋国，如今赤狄围攻的是北边的赵邑，他去晋国作甚？”

“太傅说……”显父小心翼翼，“赵邑迟早失守，倒不如先固守晋国……”

“荒谬！”召公虎拍案而起，“赵邑虽小，但地处汾隰之咽喉，赵军虽寡，但若得周王师驰援，亦可拖住赤狄南下之兵锋。太傅虢公领兵多年，如何不知赵邑乃不可失之地？”

“奈何太傅虢公决意东向，王师可战之兵皆在前军，我等仅剩老弱残卒，又当如何？”显父无奈道。

召公虎没有主意，对方说的都是实话，自己手下并无实际兵力可用，又能奈何？

显父、皇父见主帅沉默，也都低头不语。

过了许久，召公虎强打精神问道：“河内诸侯出兵之事，可曾有何动静？”

皇父禀道：“属下依主帅之令，传檄河内各诸侯，召其国兵以增援王师。大国当中，晋国、卫国皆有回应。晋侯将派出一师，由世子晋籍率领，明日到达汾隰东南；卫国国君、太宰卫伯和已尽发全国之兵，其与上卿公石焕各帅人马，明日亦可驻扎至汾隰东北。”

“太宰真社稷臣也！”召公虎听闻卫伯和出兵，心下稍安，“晋国地处狄乱前线，虽只出一师，倒也情有可原。其他呢？”

“小国之中，韩、魏、郇、耿皆有响应，由其国君或上卿率师，明日便可与王师汇合。”

召公虎微微点头：“如此，周王师能得六个诸侯国襄助，倒也与赤狄有一战之力。”又褒扬皇父道，“数日之际，少保奔波于诸侯国之间，可谓劳苦功高！”

“主帅谬赞，”皇父犹然内疚，“只可惜霍国未曾响应，其国君以守备汾水西岸为由，不愿出兵。”

“就属他最会推辞！”召公虎听方兴说过霍国之事，但念及霍国地小民寡，其君历来胆小懦弱，召公虎早已习惯，也无法再作苛责。

皇父、显父见主帅有了主意，便来问计：“中军明日如何行动，还望太保示下！”

召公虎沉思片刻，在几案上取出令箭：“战事如火，敌情如荼，我等不可按兵于汾隰。传令下去，明日中军三更造饭，四更拔营，与前军合兵一处，以谋北上之策。”

“倘若太傅虢公执意不从……”显父面带犹豫之色。

“从也好，不从也罢，”召公虎斩钉截铁，“本帅北上之意已决，没他虢公长父的前军，我中军与诸侯各军，就怕了赤狄不成么？”

“谨遵帅令！”皇父、显父闻言振奋，领命告退。

二卿走后，帐内只剩召公虎和方兴二人。

召公虎拍了拍少年后背：“你突围奔波一日，想必身心俱疲，本帅已为你安排罢食宿之需，你便早些回去歇息。明日一早，随中军一道拔营，切莫误了时辰！”

“唯！”方兴深施一礼，告退出帐，自有卫兵引他回帐，不提。

送走众人，召公虎独坐几案之前，任由思绪纷扰。

想那国人暴动之后，天子出奔，召公虎与太师周公御说“共和”执政。十四年来，二公殚精竭虑，勉力维持政局，协调诸侯。可即便如此，还是有谣言四起，说周、召二公贪恋权位，不愿另立新君，乃是有篡位自代的企图。

此番出征，中军缺兵少将犹在其次，前军虢公长父更是暗中阻挠，逡巡不进、消极避战，手下将士毫无战心，实乃兵家之大忌。赤狄实力虽与王师在伯仲之间，奈何召公虎有心无力，手中这些老弱残兵，如何去解彘林之围？

这场决战不容有失，至于吉凶如何，召公虎没敢再往下想。

“召氏列祖列宗，历代周王庇佑，”召公虎心中暗祷着，“此役若能成功，大周便有中兴之望；如若失败，则社稷危矣……”

一夜无话。

次日天明，三更鼓罢，中军饱食拔营，迤逦北去，开赴五里之外的前军大营。

经过一个时辰的行军，天光已然大亮，浮华气派的前军大营，赫然出现在召公虎面前。

营前，只见车马辚辚，旌旗招展，前军主帅虢公长父早已出营迎接，在他身后，两位副帅大司徒虞公余臣、大司马程伯休父，并虢世子白等，也都拱手肃立。

“太保！别来无恙乎？”虢公长父强颜假笑，前来与召公虎作礼。

“蒙太傅远来迎迓，召虎惭愧！”召公虎也不便少了礼节。

“有请！”虢公长父干笑了几声，便来搀召公虎下车。

他们身后，皇父、显父亦与虞公、程伯等同僚各自见礼。虢季子白再次见到方兴，亦是十分热情。

太傅虢公虽与召公虎政见不合，但场面功夫却是炉火纯青。

就这样，二公互相谦让着，齐步朝前军帐内走去。