第18章 卷1-15章 虞公余臣 ? 罢战
前军大帐内，众帅佐尽皆落座。
上首主位，太傅虢公居中，大司徒虞公余臣、大司马程伯休父分居左右，虢季子白陪坐其侧；下首宾位，太保召公虎坐了首席，少师显父居左，少保皇父居右。
大周官僚以三公九卿为尊，今日竟有半数聚于一堂。
表面上，这此两军汇合再正常不过，但虞公余臣心中明白，太保、太傅是大周政坛的一对宿敌，他们的矛盾早在国人暴动前便以埋下，二公表面看似和谐，实则内心已各自汹涌澎湃。一场山洪迸裂般的爆发，不过是时间问题。
虞公余臣早已厌倦了无休止的争吵，作为一个体面的贵族，他要延缓矛盾的激化。
“咳咳，诸位，”虞公余臣清了清嗓子，率先开言。他满脸堆笑，先问召公虎道：“太保清早率部而来，何其速也！不知是为何故耶？”
说话之时，虞公余臣将目光瞥向召公虎，又见其身后有位高挑少年垂手侍立，似乎有些面善……对了，是他，正是昨日私闯前军大营的那个野人小子！尽管他重梳发髻、换了新衣，但那副怯生生的模样却是好认。虞公余臣皱了皱眉，心中责备召公虎，如何领个野人来议事？
“军情紧急，本帅如何不急？”召公虎没有绕弯子。
“前方战事？”虞公余臣收了收肥腻的肚腩，“太保，此话从何说起？”
召公虎道：“赤狄发兵上万，多路进犯大周北境——太岳山以南之赵邑、晋国，皆被其围困。”紧接着，召公虎转头问虢公长父道，“太傅，你手握重兵，为何在汾隰驻守多日，却逡巡不进也？”
“太保不必激将，”虢公长父轻蔑一笑，“本帅统领全军疾行来此，不敢有旦夕安歇，只在这汾隰停留一日，太保何必如此焦躁？”
召公虎瞪大眼睛：“赤狄贼兵甚众，救围如同救火，岂容我等有片刻稍歇？”
“太保，”虢公长父拍案而起，“你莫非忘了出征前，你我约定之事了罢？”
“未曾。”召公虎冷哼一声，语气中尽是轻蔑。
“那便是了，”虢公长父起身朝向众人，阴阴道，“太庙授兵之时，三公便有约定——此役出征，太师周公镇守镐京，太保随军筹措粮秣，至于统兵作战，则是本帅之职。太保，你诘问本帅，莫不是要越俎而代耶？”
“你！”召公虎紧咬牙关，气得说不出话来。
“冲动，冲动！”虞公余臣见二帅话不投机，赶紧和起稀泥来，“二公皆是社稷之臣，不可伤了和气！”
虢公、召公皆非省油之灯，这才说不到三句话，便剑拔弩张至此，几乎要当着众卿帅之面对骂起来，着实不成体统。虞公余臣早就不是第一次当和事佬，赶忙将太傅、太保两厢劝住。
召公虎长吸一口气，率先冷静下来。
“那依太傅之见，何时发兵去救赵邑？又将如何平定赤狄之乱？”老太保耐着性子问道。
“赵邑？”虢公长父哂笑道，“赵邑不过是晋国附庸之小城，得之非幸，失之非祸，太保何必舍本逐末，舍近求远呢？”在他口中，赵邑数千人口的性命，如蒲草般不值一提。
召公虎强压怒火：“太傅别小觑了赵邑，昔日，造父有功于穆天子，故而受封于赵。赵邑虽地寡民微，然而却民风尚武，与赤狄世为仇雠。赵邑若在，河内之地咽喉便在，赤狄大军虽众而无能为也；赵邑若失，晋国便无险可守，就算是虞公的千里封疆，也成赤狄砧板上之鱼肉也！”
“这……”虞公余臣听罢，深深倒吸一口凉气。虞国若有闪失，他可无法再隔岸观火了。
毕竟，虞国可是大周历分封的首个诸侯国！
虞国的始封国君名曰仲雍，是周文王的伯父，在大周所有诸侯中辈分最高。要知道，仲雍的继承顺位本来要先于弟弟季历，只因他见季历之子姬昌贤能，必能光昌大周，故而甘心让位于幼弟季历。后来姬昌果然继位为文王，感念伯父之德，便把虞舜故地封给了仲雍，赐为公爵。
相比于虞国，虢国虽然也是公爵国，但在辈分上就要退居其次了。虢国始封君主为虢叔，乃是周文王之弟，因军功卓著而受封为虢公，为大周镇守西陲。大周开国两百余年，分封的畿外公爵国只有三个——除了宋国是为延续商朝祭祀而封的“吉祥物”外，当数虞国和虢国为尊。
也正是因为虞、虢族源颇深，加上皆是公爵之尊，故而世人常将“虞虢”并称，虞、虢的历代国君也结为唇齿之交。后来国人暴动，虢公长父被国人骂作“国贼”，虞公余臣刻意与虢国划清界限。但虢公长父手段高明，他事事都有意把虞公余臣拖下水，虞国因此没少被连累挨骂。
对此，虞公余臣忧愁无比。毕竟，虢公长父破罐破摔，虞公余臣却将体面看得极重。
……
眼下，召公虎和虢公长父的争执还在继续。
虢公长父说话开始不留情面，质问起召公虎来：“太保，你口口声声说赵邑危急，有何依据？为何本帅派出的斥候，却说赤狄并未围赵，而是发兵晋国？”
召公虎一指身后的少年：“此子乃是从赤狄包围圈中突围而来，难道有假？”
“嚯！我道是谁，”虢公长父干笑几声，“太保不信本帅，反而信个野人之言？”
“是又如何？”召公虎毫不退让，“太傅不以军务为重，反倒拘泥此子的出身么？”
“也罢！太保愿与野人为伍，那恕本帅不再奉陪！”虢公长父勃然大怒。
言罢，太傅虢公掀翻几案，便要离席。帐中诸将帅见状，赶紧起身劝阻，再看身为冲突焦点的方兴，此刻羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
和虢公不同，虞公余臣并不愿与召公虎撕破脸皮，好劝歹劝，终于将虢公长父劝回主座。
太保、太傅再次对面坐定，气氛并没有丝毫缓解。
召公虎态度坚决：“即刻发兵去救赵邑，没得商量！”
别看太保平素温文尔雅，但虞公余臣清楚，此公曾以雷霆手段平定国人暴动，绝对是个狠角色。他那看似仁善的外表之下，有一颗杀伐果断之心。
但虢公长父也非良善之辈，他同样撂下狠话：“本帅偏去救晋国，否则，便引兵回镐京。”
“什么？回镐京？”召公虎高声怒斥，“军国大事，岂能儿戏？”
“儿戏？太保，你此次讨伐这小小赤狄，不惜将周王师全部家当押上。如今镐京空虚，倘有贼兵入侵，或是国人再次暴动，你召虎如何担待得起？”
“镐京有虎贲卫戍，畿内周、召、毕、荣四国亦有公族之师镇守，纵然有戎狄寇边，十日内定然无虞。”
“此次出兵就是不妥，”虢公长父一时语塞，任嘴硬道，“本帅不管，宗周六师拱卫京畿便可，何必与赤狄硬拼？”
召公虎不屑，大声讽道：“怪不得周王师历来缩头避战，原来是太傅惧怕强敌。试想，赤狄于四夷中为最弱，周王师尚且惧之，它日西戎、东夷、南蛮皆兴兵犯境，大周该如何抵挡？你难道要坐视大周威风扫地，步夏桀、商周之后尘乎？”
虢公长父哪里忍得这顿数落，气得跳将起来。
“既然太保愿战，那自去战便是！何必多言！”虢公长父言罢，拂袖又要离帐。
虞公余臣叫苦不迭，他了解这位同僚的为人，虢公长父决意罢战，那周王师真可谓群龙无首也。
“且慢！”召公虎亦拍案而起，“太傅，你真要走？”
虢公长父略一迟疑，依旧迈步往前走。
“要走可以，”召公虎厉声呵斥，“把前军帅印留下！”
“你说什么？”虢公长父霎地停步，转头怒视对方，“你……你要夺本帅兵权吗？”
召公虎丝毫不怵，冷笑道：“太傅让本帅自行去战，可我中军皆老弱病残，如何应战赤狄？请将前军帅印留下，交由本帅节制，休要寒了将士之心。”
“你……你……”虢公长父这下骑虎难下，面皮涨得发紫。
“怎么？”召公虎嘲讽道，“太傅要出尔反尔？”
虢公长父刚想发作，但见帐中众将帅似乎都站在召公虎一边。他虽蛮横无礼，但鉴于国人暴动的前科，历来不敢触动众怒，只得服软：“既然太保要讨这帅印，本帅也不稀罕，给你便是！不过……”
召公虎道：“不过什么？”
虢公长父森然笑道：“不过大周的帅印，只能调动王师兵马，却调不动我虢国的国兵，是也不是？”
召公虎微然点头：“那是自然。”
“大周王师编制不齐，早非罕事，”虢公长父故意拉长音调，“此次出征之前，本帅为补齐前军之数，调集虢国之军以填充缺编。本帅答应交回帅印，但虢国之军嘛……”
召公虎皱眉道：“你的国兵，自行带走便是！”
虢公长父仰天大笑，让左右取来帅印，阴阳怪气道：“帅印在此，太保自便，本帅预祝诸位奏凯而归！告辞！”
召公虎也没犹豫，当即接过帅印，捧在手心。
大周王师的军权交接得如此草率，就连帐内的其他将帅，也都对这猝变始料未及。
但虞公余臣隐隐觉得不安，凭他对虢公长父的了解，这位太傅必不会对此善罢甘休。虢公长父历来行事阴鸷，今日爽快交出兵权，事出反常，背后势必有所筹划。
果然，就在虢公长父刚要踏出帐门之时，他突然转身，对虞公余臣笑道：“大司徒，王师之中，也有不少虞国之兵吧？”
“这……”虞公余臣没想到，虢公的回马枪杀得这么迅猛。
虢公长父哪里肯放管过他：“虞公，你乃前军副帅，何不同行？”
虞公余臣如芒在背，哪里敢抬头正视召公虎等人的目光。一方面，天下人历来将虢、虞看做一丘之貉，已然臭名远扬；另一方面，虞公余臣更不敢得罪虢公长父，要是把太傅逼急，虞公所有做过的龌龊之事，也很快会被揭露于天下。
不体面，这事可真不体面。
权衡利弊，虞公余臣已然没有选择，他只得挪动臃肿的身体，硬着头皮对召公虎道：“太保，既然主帅有命，我也领虞国兵马回镐京……还望……”
召公虎闭眼不答，他的缄默，远比谩骂更令人难受。
虞公余臣如坐针毡，只得起身离席。
虢公长父“策反”了同党，好不得意，又想如法炮制，打起大司马程伯休父的主意。
但和虞公余臣不同，程伯休父历来行端履正，他从未留下任何把柄。
“太傅且住，”程伯休父生性耿直，出言也是毫无忌讳，“末将认同太保之见，愿随王师同赤狄一战！”
“噫，”虢公长父倒也不意外，只是哂笑，“也罢，也罢！”
大司马程伯休父表明心迹，倒是大出召公虎意外。太保及其两位副帅擅长理政，却对军事毫无所长，若得程伯休父襄助，那便如虎添翼，周王师也不失同赤狄一战之力。
召公虎大喜，双手捧印，递到老程伯的面前：“按大周军制，兵马本该由大司马指挥。今日，本帅便将前军帅印交还于你，还望大司马以社稷为重，率领将士驱除赤狄，切莫推辞！”
程伯休父刚要伸手，不经意望了眼虢公长父的毒辣目光。他戎马半生，几乎都屈居太傅之下，充当副帅多年，看惯了虢公长父的眼色，一时没了主见。
召公虎看出端倪，恳切道：“大司马，王师不可一日无帅，何必犹疑？”
“领……领命！”程伯休父这才回过神来，将大印捧在怀中，似有千钧之重。
事已至此，虢公长父也不再纠缠，领着虞公余臣及世子虢季子白，气哼哼走出大帐，直奔军营，去清点虞、虢本部兵马，不在话下。
一个时辰后，虢公长父将兵马整饬完毕，当即拔营南归。
虞公余臣虽然动作迟缓，但一来王师中混杂的虞国兵马并不多，而来，虞公身旁有位随行大夫，名曰宫之垣，乃是虞公余臣的智囊。他精通军事，此次随君上出征，一切大小军中事务都托他来照料，虞公余臣也乐得坐观其成。不多时，虞军也开拔离营。
离了汾隰不愿，虢、虞两军并作一处，虞公余臣也与虢公长父并辔而行。
行至一处旷野，只见风景秀丽，绿草如茵，览之心旷神怡。
虢、虞二公稍一计议，便各自命兵马原地扎寨，在此稍歇片刻。
虢公长父大手一挥，早有属下搬来锦席几案，上张华盖，下铺皮毡，并香炉、丝竹等，一应俱全，仿佛与置身亭台馆舍相仿。虢公长父又着人取来果蔬肉醢，琼浆玉液，金盏象箸，邀虞公余臣对坐畅饮起来，好生惬意，。
“大周严令禁酒，太傅却会享乐！”
几杯醇酒下肚，丝毫不爽，虞公余臣嘴上说着道义，舌尖却大快朵颐。
虢公长父笑而不语，二人本来就是同道中人，不管虞公余臣如何刻意与虢公划清界限，但终究都是徒劳。什么是体面？对于这些锦衣玉食、世代簪缨的公侯而言，为国操劳、宵衣旰食绝非体面，反之，醉生梦死，及时行乐才是正道。
酒过三巡，菜过五味，虞公余臣已然微醺，说话也就不必再绕弯子了。
“太傅，”虞公余臣清了清嗓子，“自昭、穆二王以来，你虢氏便掌管大周王师兵权，已历五代，今日那帅印，如何说交便交咯？”
虢公长父嘿然一笑：“怎么，你觉得寡人太过草率了？”
“草率，”虞公余臣应承着，又夹了一块鹿脯，“确实美味……咳咳，呸，确实草率！”
虢公长父仰天大笑：“你笑寡人草率，寡人却觉得这兵权嘛，交得恰是其时。”
“怎么？”虞公余臣赶忙撂下象牙箸，“太傅，你早有交兵权之意？”
“那是自然，”说话间，庖人又端上一簋香芋，热气腾腾，浓香四溢。虢公长父促狭笑着，夹起一块，递给虞公余臣，“来，大司徒，尝尝这刚蒸得的贵物！”
虞公余臣徒手去接，怎料那块香芋滚烫无比，已然将肥手灼伤，不由嚎了句“哎呦”，香芋也应声摔落在地。
“可惜，可惜也！”虞公一边吹着灼热的右手，一边为暴殄天物而惋惜。
“香芋是道佳肴，奈何烫手，”虢公长父诡异一笑，又道，“这大周王师的兵权嘛，虞公，不觉得如同这香芋一般么？”
“此事何意？”虞公余臣后知后觉，这才察出对方话中有话。
虢公长父道：“大周王师，徒有其表也，不要也罢。国人暴动之前，大周国势虽然渐衰，然王师粮饷尚且充足，寡人统领六师，倒还风光……”他顿了顿，又道，“然则国人暴动之后，王师兵员十去五、六，早已不成编制。要不是你我抽调本国兵马来填补空缺，如何凑得齐整？”
听罢这话，虞公余臣只能苦笑。好个太傅，竟把吃空饷说得如此清新脱俗、冠冕堂皇。虞国远比虢国富庶，虞公余臣自看不起虢公长父这等贪污行径。
虞公余臣吃得尽兴，又问道：“虢公，你觉得这大周王师，能与赤狄一战否？”
虢公长父不假思索道：“倒是可以一战，只是折损必然巨大。”
“那周、召二公此次执意出兵，又偏偏要北上赵邑、直至太岳，意欲何为呢？”
“你可还记得，他们在朝堂上说的出兵缘由？”
“太保说太岳之所在，乃是大周龙脉……”
“呸！”虢公长父一阵摇头，“此等说辞只能糊弄孩童，怎能瞒得过你我？”
“那……太保出兵，究竟为何？”虞公余臣脑中一片空白。
虢公长父放低声音，神秘道：“天子出奔已经十四年，政事全部交由周、召‘共和’料理。如今王位悬而未决，王子友年近弱冠，却迟迟不得立君，若你是周、召，会有如何计较？”
“如何计较？”
“不想效法启、汤之故事否？”
“你是说，”虞公余臣大惊失色，“改朝换代？”
“人心难测也！”虢公长父阴阴笑道，“召虎之流，把持朝政多年，又不受周天子辖制，与自立为君又有何差别？所欠缺者，不过兵权而已！”
“这么说，太保今日来夺兵权，便是要……”虞公余臣直冒冷汗，“啊也！周召有不臣之图，太傅如何反倒将王师兵权相送？”
“王师？不过残兵败将而已，”虢公长父嗤之以鼻，“国人暴动之后，天下将乱而未乱，究其原因，乃是无人愿做出头之鸟！今赤狄率先为乱，召虎又要逞强出兵，其真心应战也好，借机拥兵自重也罢，于你我二人，皆是可乘之机！”
“何机可乘？”虞公余臣来了兴致。
“大周衰颓，烽烟四起，正是大争之世，届时诸侯纷争，成王败寇。放眼中原，虞、虢身为公爵大国，兵强马壮，粮饷充足，退足以自保，进亦可图方伯，岂不胜过向大周称臣？”虢公长父越说越大声，丝毫不掩饰自己的狼子野心。
虞公余臣目瞪口呆，他有些心动，但又觉得哪里不对。
虢公长父继续道：“寡人最艳羡者，当属你虞国之封地——沃土数百里，人口十余万，更兼坐拥天下最大盐池，煮卤为盐，富得直流肥油！”他说着，不怀好意地盯着虞公臃肿的体型。
“虢国倒也不差！”虞公余臣道。
“虞公莫取笑寡人，”虢公长父脸上霎时阴云密布，“虢国地处西陲，土地贫瘠，无险可守，不过大周封的看家之犬罢了——进则尽是西戎之地，退亦被周、召二公的封邑围堵，毫无用武之地，又如敢奢求远图？”
“所以，太傅有何计议？”虞公余臣也想知道这老狐狸有何企图。
“迁封！”虢公长父突然豪气万丈。
“谈何容易？”虞公余臣不以为然，“大周开国以来，可无迁封先例。”
虢公长父充耳不闻，突然对脚下这片沃土来了兴致，问左右道：“此是何地？”
太傅属下无人知晓，虞公余臣也摇了摇头。
这时，只见虞国大夫宫之垣附耳上去，对虞公小声说了一句。
“曲沃，”虞公余臣道，“此地名曰曲沃。”
“曲沃？”虢公长父奇道，“好名字，有何来历？”
虞公余臣自然不知，只得让宫之垣出列应答。
宫之垣娓娓道来：“晋国自桐叶封于唐，便以绛山为宗，定都绛城。绛水出绛山之南，沸涌而东，悬而为沃泉，九曲而北入于浍，萦回盘旋，西流入汾。取其曲、取其沃，得名曲沃也。昔日晋国有善卜者言道——此处林间紫气环绕，若得贤能君主居之，久之必成王霸之业！”
虢公长父听罢，眼中放光：“看来，足下颇知晓挑地营城之事？”
宫之垣作揖道：“略懂一二。”
虢公长父大喜：“孤便要把虢国迁到此地，可否？”
“迟也，迟也，”宫之垣摇头道，“此地已为晋国所有，不出十年，或许晋国会先迁都于此……”
“晋国好胃口，”虢公长父将信将疑，“既然足下通晓堪舆之事，可否替寡人另谋迁封之地？”
“这……”宫之垣望了眼主公，略有支吾，“历代周王已将可分之地封尽，怕是……”
“三门峡若何？”虢公长父一脸坏笑。
虞公余臣大吃一惊，宫之垣也是吓得不清——三门峡乃大河南北两岸之要冲，可谓虞国的南大门，关乎虞国存亡命脉所在。虞公早就想将此地收入囊中，终因胆怯而作罢。三门峡若被虢公长父这个枭雄惦记上，对虞国可谓灾难。
“三门峡乃是焦国封地……”宫之垣努力劝阻着。
“焦君酒囊饭袋，早晚失其封地，”虢公长父仰天大笑，“宫大夫，你说这三门峡地缘如何？”
“昔日大禹治水，凿龙门，开砥柱，在此地开凿‘人门’、‘鬼门’、‘神门’三峡，故曰‘三门峡’。三门峡位于大河之阳，故又曰‘大阳’，与虞国国都‘下阳’隔河相对……”宫之垣不情愿地介绍着。
“大阳！寡人它日迁封此地，虢、虞便成了近邻，唇齿相依，还要多亲多近才是！”虢公长父大笑数声，一副势在必得模样。
“多亲多近，多亲多近……”虞公余臣吃了哑巴亏，也只得赔笑点头。
“撤席！”虢公长父志得意满，“虞公，寡人这便赶回封地，安置国兵，再回镐京，你待如何？”
虞公余臣略一思索，“我亦先回虞国，再作计较！”
“甚好，那你我镐京再见！”虢公长父也不多言，径自上了战车，扬长而去。
“老虢，真乃饕餮也！”虞公余臣望着对方背影，许久回不过神来。