利玛窦的“记忆宫殿”

1583年31岁的意大利人利玛窦（Matteo Ricci）来到明朝的中国，落脚地在广东肇庆。利玛窦的目的是为了朝见中国皇帝。要知道，在古代朝见皇帝可不是容易的事，要么你有稀世珍宝，要么有什么技术绝活，或者有什么丰功伟绩。当然，作为外国人，首先要学会中国的文字和语言。

利玛窦出生在文艺复兴时期，他在学校期间掌握了记忆术，这为他在中国的经历带来巨大影响。他利用超强的记忆术，仅用了不到一年的时间，就掌握了汉语。在中国的前10年间，他把《四书五经》全背得滚瓜烂熟，成为当时的知名人物，为了帮助更多中国人学会记忆法，他还专门研究了针对汉字文章的记忆法则，这些法则被记录在他的著作《西国记法》中，《西国记法》也因此成为首部记载记忆术的中文书籍。

利玛窦在《西国记法》中指出：“建立记忆之宫，就是先记住众多的建筑物，或者在想象中，建造一座记忆大厦。建筑中，有许多不同的房间，房间中摆放着不同的物品。这些建筑，都是留在人心里的记忆结构。”

很显然，利玛窦的方法就是古典记忆术的场所记忆法。但是利玛窦将其应用于中文的记忆，其中关于汉字的图形处理法则，对于我们学习记忆法，非常有研究价值。

利玛窦的场所记忆法，在西蒙尼德斯的基础上进行了优化，具体有三种类型。

第一种：来源于现实。

曾经居住过，或亲眼目睹的场所，能够在脑海中回忆起来的场所。

第二种：凭想象任意虚构的建筑物。可以任意构建形状和内容。

第三种：虚实结合，半真半假。

比如一间房间，从大门走到某个房间，要绕过一堵墙。你在想象中，为了寻找捷径，可以想象在墙壁打洞穿过去。这个洞就是虚的一个想象，而实的就是这个建筑物。

再比如，一个房子只有一层楼，你记忆时不够用。可以想象再增加一层楼，或者添加其他物品。用于增加记忆存储量。

这种虚实结合，现在我们应用得特别多，当然这种做法对记忆术的能力要求比较高，新手一般很难做到。

还有一个值得我们注意的事情，为了帮助其他外国人学会中国明朝时期的语言和文字，利玛窦创造了罗马拼音法，利用21个罗马字母的发音，来拼读中文。在此之前，中国汉字的传统注音方法是反切法，是东汉时期随梵文佛经传入中国的。

反切法是指学习某个新字的发音，需要借助另外两个熟悉的字的读音，把读音切割之后组合起来的。比如学习“冬”字的发音，是借助“都”“宗”二字的音——“都”音的前部（即现代拼音的声母d），“宗”音的后部（现代拼音的韵母ong）组合而成，那么“冬”字的发音就是“都宗切”。

再举例“粮，吕张切”，“粮”字，由“吕”音前部（l），“张”音后部（ang）组合。如果按今天的拼音法来看，好像“吕、张”二字切出来的应该是“lang”，怎么变成“粮”呢？

因为，反切法并无法像拼音一样准确地切出完整的读音，只能告诉你，“粮”字的读音，就和“吕张”两字的切音相近。这种注音法，别说对于利玛窦这位外国友人有难度，就算是对中国人来讲也是不方便的。

于是利玛窦利用母语罗马字母拼音来拼读中文，并创造了一套拼音法。其后又有马礼逊、威妥玛等人在利玛窦拼音法基础上，利用英语26个字母来为汉字注音。比如现在外国人对“功夫”一词的发音是“kung fu”，就是从威妥玛拼音法学来的。

拼音法则，其实就是利用自身母语优势，对外语进行注音。这种方法，在今天依然广为大家使用，无论是官方对外的翻译，或是中小学生对英语单词的胡乱注音。例如violin（小提琴），朱自清在作品中音译写成“梵婀玲”；再如Gestalt（完形），中国心理学者翻译成“格式塔”；还有现在官方对国外的地名、人名的翻译，都是音译过来的。

我们在读中学时，刚接触英语，有时也用到音译的方式来为单词注音，比如把dollar（美元）注音为“多了”，pest（害虫）注音为“拍死他”。不过这种注音方式在学生时代，是被老师严令禁止的，因为这样会影响我们对正确读音的掌握。但是，由于这种方法有一定的趣味性，如果在老师的引导下进行记忆学习，也是一项可以参考的趣味单词记忆法则。