第3章 3. 荒原部族
他们带着那个奴隶日夜兼程返回营地，抵达大营的时候已经是深夜了。
“阿爹——！”萨吉兴冲冲一路跑进首领的大帐，边跑边嚷嚷，“快来看我们的战果！”
加兰德不想打搅大首领休息，默默等在外面。
荒原上的人群聚而居，一个个血脉相连的小家庭组成一支氏族，而一支支氏族，又组成了庞大的部族。追溯历史，每一个荒原人之间都有血缘关系，因此才说“荒原上的部族血脉相连”。他们这个部族有四十支氏族组成，加兰德所在的是其中最强盛的一支。他们的首领，同时也是部族的大首领。
整个部族有一座中央营地，部族大首领和十几支氏族的长老都定居于此。中心处三幢大帐都属于大首领，围拢着的是长老们的帐篷。越靠近中心，则家族在族群中的地位越高。外围还有许许多多小帐篷，是一户一户人家。定居在中央大营地的人有一千户，上万人。至于整个部族，还有三千户分散居住在领地周围，据说整个部族有五万多人。
只是游牧部族傍水草而居，他们不会永远住在这。过几年待草场退化以后，他们会搬去别的地方。
昔日加兰德的母亲在世时，他的家也在中央大营地，是首领大帐旁边的一幢白色小帐篷。母亲死后他离开了营地。最近一段时间随着身体成长，加兰德的样貌与族人越发不同，无形中与大家渐行渐远，回到营地像是陌生人一般。
等了许久也不见萨吉出来。加兰德迷迷糊糊地，几乎睡着了。
“大家快醒醒——不要睡觉啦！一起来庆祝吧——！”
突然有族人从大帐里跑出来，去各长老家的帐外大喊。少年猛然被惊醒，还有点糊涂。
稍后，大首领的家臣们陆续出来，兴高采烈地奔向四处，把营地里每一户人家都喊醒。他们高举着战利品四处宣告：“我们的小王子所向无敌，一个人就斩杀敌两名北方城堡的士兵！看啊，这是他带回来的战利品！”
熟睡中的族人们闻讯醒来，走出各自的帐篷。一见营地里热闹的景象，也跟随着欢呼起来。族人越聚越多，他们举着火把汇聚到首领的大帐外。
“我们的小王子这么勇敢？”
“那当然，看看这些战利品！这铁盔上还沾着血呢！”
“是么，给我也看看——！”
族人们互相传阅，对战利品赞不绝口。既然取得了胜利，理应庆祝才是。族人们高呼首领的名号，要听他亲口来讲。这时候家臣们拉开大帐的门帘，大首领红光满面，拉着萨吉的手款款走出来。
“今夜值得庆祝！我的儿子骁勇善战，将两名北方城堡里得士兵斩于马下。这些，都是他带回来的战利品——！”
“哇——！好耶！”族人们欢呼着。
“这件头盔价值不菲。王子小小年纪就立下大功一件，英雄出少年啊！”部族的大将军从另一侧大帐里走出来，也到大首领身边夸赞。
各家的长老们见了，纷纷附和道：“王子小小年纪竟这般骁勇善战，为部族增添荣光，不愧为天可汗的传人！”
大首领吩咐将战利品高悬，彰显王子的功绩。又吩咐大家准备篝火，众人彻夜歌舞，向祖先称颂小王子的事迹。族人们立刻忙碌起来。这时加兰德才看到躲在首领身后的萨吉。弟弟的脸上写满委屈。
“阿爹，阿爹——”萨吉稚嫩的声音一个劲地喊，“我都说了，是阿哥，阿哥他......”
“住口！休要再言！”首领呵斥道，“一边去！”
萨吉见他阿爹这样不讲理，眼睛都红了，眼泪在眼眶打转。他跑出来扑到哥哥怀里，难过地说：“阿哥，不是这样的！阿爹根本没有听我说，明明都是阿哥……”
“乖，没关系的。”加兰德摸摸萨吉的头，温柔地说：“那些敌人，都是为了未来的首领，你，而杀的。我杀的就是你杀的。”
萨吉摸摸哥哥的衣襟，加兰德身上的血迹还未未干。
大首领瞥见萨吉与加兰德亲密无间地私语，微微皱起眉头。
“加兰德啊，你过来，我有话和你说。”
“哦，来了。”
少年推开萨吉，随着首领踏进大帐。大帐里明亮温暖，地毯都是兽皮，简直是天堂一般。首领屏退了家臣，独自坐下。
“大首领。”加兰德问了声好。
“嗯。”领威严地俯视，露出一种类似于愤怒却又好像很慈祥的笑容，紧盯着少年。
加兰德想起马屁股上还拴着那个丑陋的奴隶，便禀告说：“回来的路上，我们还逮到个奴隶。”
“奴隶？”
“嗯。就在外面。”少年指着帐帘，“他是个塔瑟人，会说我们的话，也能听懂北方人的话。他说北方人正在集结军队，马上要攻打我们了！”
加兰德讲得急切，可是首领根本没听。有个负责准备篝火的族人跑进来询问，首领便对着他摆摆手，示意稍等，然后关心起今晚的庆祝活动。
加兰德等了许久，哪知道大首领似乎已经忘记了奴隶的事，说起了别的。
“侄儿啊——”大首领语重心长地开口，“你是个骁勇善战的勇士，无愧于加兰德的名号，我一直都非常清楚。”
少年认真地点头。他的名字，加兰德，含义是“勇气”，这是个战士的名字。
“虽然你和他们都喊我首领，但你不一样，你是我亲妹妹的儿子，是我的侄儿，是我至亲的骨肉。”
首领叹口气，似乎是回忆起了往事，眼里又含着泪痕。
“我没有更多子嗣，萨吉是我唯一的儿子。你们是比亲兄弟更亲的手足，我看到你们情谊深厚，感到无比的欣慰。”
“嗯。”
“有朝一日，萨吉会继承我的位置，成为部族的首领。那时，你会成为大将军辅佐他。你们彼此，将是最值得信赖的伙伴，也是唯一值得托付的依靠。”
“我记住了。”加兰德答道。
他并不是非常理解这番话的用意，长辈们似乎都经常说这种意味深长的话语，暂且当做是由衷的告诫吧。再要开口再问奴隶的事情，首领已经累了，示意他离开。
外面篝火准备好了。族人们换上节日的盛装，围绕着篝火欢呼。
晚些时候首领一家盛装出席，他们在家臣们的簇拥中走进人群，向每家每户祝福，也接受他们的问候。加兰德小心地钻出人群，躲在众人背后的暗处。热闹的活动从来都不是他擅长的事。
向祖先讲述英雄事迹是一种传统的活动。族人们能歌善舞，弹着琴就能唱一段。大首领开的头，众人都跟着唱。歌里唱的是族中口口相传的历史。长夜漫漫，故事可以从很早很早以前说起……
“美丽的荒原是我的家，水草丰美的好地方……风起在阴山下，日落在长河滩……”
“……牛羊遍地走……英雄好儿郎……”
歌声在耳畔回响，加兰德也会轻声哼几句。只是说来可笑，他们唱的地方，并不是现在部族住的这个地方。族里老人说很多年前，部族曾有一次大迁徙。大家一起从很远很远的地方一路走过来，然后才定居在这的。
至于为什么会这样，就像那歌里唱的。
“荒原上不落的太阳啊……长生天的儿子……荒原的大英雄，四万部族的天可汗……”
对，就是那个人。从东边太阳升起的地方，到西边太阳落下的地方，北到雪山脚下的极寒冻土，南到湿热瘴气的荒山丛林，凡是部族大军铁蹄踏过的地方，都属于那个人——荒原上的天可汗。
那是荒原上最大的大首领，统一了所有的部族，被人们当作太阳一样称颂的人。当初就是他带着加兰德的部族迁徙到此处。那个时候，加兰德根本就没有出生。
现在他们所在的位置，是荒原的尽头了。远处要么是高山，要么是北方人的城堡关隘，荒原的铁骑与那些异族人对峙了很久，谁也没有更进一步。
“……天边的云霞……四野垂幕……歌声遍天涯……”
“干嘛这么唱呢？这里不是天边，远处的城堡里还有人呐！我们根本没有走到世界的尽头。”加兰德一个人嘀咕着。
没人在乎加兰德说什么。大家都信这个故事，哪怕唱了千百遍也乐此不疲。唱到至情处，首领突然哽咽起来。
“十年前瘟疫横行，天可汗也罹患疫病。他返回故乡疗养，从此音讯全无。我们守在这里等他，一等就是十年……什么时候他再回来，带领我们继续征伐！”
加兰德听着心里也非常难受。但不是为那位天可汗，而是为他的母亲。
十年前的瘟疫也带走了部族的大公主，就是他的母亲。这么多年来，他努地回想母亲的模样，却几乎想不起来。毕竟那个时候他年纪太小。每每看到萨吉与首领夫妇开心地谈话，加兰德多么羡慕。
大首领唱罢，族中能歌善舞的人又唱起荒原部族从古至今的英雄事迹。这一次，小王子萨吉的战绩与英雄的故事并列，一同被称颂。大家唱着、跳着，无比开心。
歌舞到了后半夜，远处传来一阵刺耳的鼓声。族人们先是一惊，而后又欢呼起来。原来这一夜，部族迎来了尊贵的访客——巫祝。
“巫祝来啦——！”“巫祝也来庆祝小王子的功绩啦！”
“巫祝大人果然无所不知，预先知道了今日的喜事！”
只见月色下黑黢黢一个高大、削瘦的身影，披覆着厚重、华丽的五彩羽毛编织的法衣，一手持皮鼓，一手握鼓槌。一路上一边击鼓，一边跳舞，从远处缓缓走过来。
那个“人”是部族的巫祝，是神明的代理人，拥有近乎神明一样的威望。连大首领也对他顶礼膜拜。他能卜算问卦，预知族中大小事物的凶吉，还知道遥远的过去和未来，甚至可以和死去的人对话！
他平时并不住在营地里，而是守在一个非常神秘的地方——先祖的祭坛。
他身后还有一群同样黑衣覆面的仆人，一个个佝偻着身子，拿着各式各样的法器，随他一起载歌载舞。巫祝们唱的是一种非常古老的语言，族人们根本听不懂，只有巫祝一族才懂。他们来到人群中，族人们伏在地上毕恭毕敬地让路，以最高的礼遇迎接。
“嘎——嘎——！”
巫祝发出一声尖细的长鸣，声音划破夜空。
加兰德一直特别害怕巫祝，那“人”的模样说不出地可怖。譬如说他脖子上的头，是一只巨大的乌鸦头。鸟喙张开，发出乌鸦的鸣叫声，凄凄厉厉，如泣如诉。
那颗头根本不是什么面具，分明就是货真价实的脑袋！人的脖子上怎么会长出乌鸦的脑袋？想想就浑身起鸡皮疙瘩。巫祝从不在族人面前卸下华丽的装束，没人知道他的身体具体是什么形状的。族人们似乎也不大在意。
加兰德还注意到，巫祝的手和脚的皮肤都是纯黑色的，绝不是染料，就是天然的肤色。他的皮肤与常人不同，有些粗糙，纹理很深，像兽类的皮革似的。同样地，族人也不大在乎这种细节。他们见到巫祝了就毕恭毕敬的，才不会偷看他的身体。
加兰德不愿意低头膜拜，他跟这个巫祝有点过节。说起来，也是因为母亲的事。
以前他听闻巫祝有强大的法力，可以与死者的世界沟通，让族人与死去的亲人对话。他多么希望能再见一见母亲，听听她的声音啊！于是他也学着族人那样，献上珍贵的猎物讨好巫祝。
可不知道为什么，巫祝拒绝加兰德的一切献祭。无论他准备什么祭品，都会被丢出去。巫祝也拒绝回答加兰德的任何问题，包括为什么拒绝他这个问题。大概也是因为巫祝起的头吧，加兰德也被族人嫌弃了。
“哪怕只有一次，只说话也行......或者，连话也不说，我只是想让他们看看我。”族人们围着篝火载歌载舞的时候，加兰德一个人躲在角落里，想着想着，眼泪滑下来。