第一章 自然数

当我们开始数的漫游时，我们应该从何处开始我们的航行呢？

大概没有比从自然数开始再自然不过的了。有些读者或许会产生这样的疑问：我们在幼儿园甚至早在刚学会说话后就已经会数1、2、3……；到小学时，我们已能用1、2、3……这样的数字来记数，并进行加、减、乘、除四则运算了。对于我们已如此熟悉的数，对于这些再容易不过的事情，还有必要为它们耽误我们的航行吗？确实，在当代社会，孩提时代就已获得数的观念，它显得如此“自然”，以致于它的使用已成为无意识的事情了。然而当我们从最简单的1、2、3开始，一同走过这段旅程后，或许你会惊讶地发现：自然数的产生竟有着极其漫长且曲折的历史，自然数的园地亦是一片既熟悉却又很陌生的土地呢！

让我们启程吧！