四、自身免疫性疾病

患上自身免疫性疾病时，免疫系统不分敌我，把矛头指向健康的细胞，使健康的细胞受损。其所导致的疾病决取于何种细胞受到了打击。

许多自身免疫性疾病的罪魁是一种叫“自身反应性T细胞”的白细胞。正常的T细胞是免疫系统中极为重要的细胞，因为它们能预编程序向非常确定的目标发动即时的进攻。某个T细胞可能是专门对付脊髓灰质炎病毒的，另一个是对付乙型肝炎的，而还有一个则是对付艾滋病病毒的……如此这般，你身体中数十亿个T细胞都有着自己特定的攻击对象。当某个T细胞发现了自己的敌人时，体内就立刻发生一系列反应，把这个T细胞复制了成千上万遍。几个小时之内，就集结了大量的该种T细胞，准备完毕，可以奋勇杀敌了。

但不幸的是，有的T细胞会预编程序，杀死健康的细胞。所有的人甚至是孩子身上，都存在着这个问题。如果不把这些T细胞清除，就会造成某种自身免疫性疾病。当T细胞在渗过胸腺时，那些具有破坏健康潜能的细胞被命令进行自我销毁。但有自身免疫性疾病的人却缺乏这种必要的保护：自身反应性T细胞在经过胸腺后仍然是毫发未伤。有一个重要的新发现表明，α-亚麻酸能加速这些T细胞的毁灭速度。