1.1 公文的含义

公文，顾名思义，即公家为了办公需要而写作的文书，也就是用于公事的文书。而关于公文的具体含义，其界定众说纷纭，不一而足。在此，笔者主要从3个方面来具体分析公文的含义。

1.1.1 公文的基本含义

公文，全称为“公务文书”，是社会公务活动的产物和工具。具体来说，公文是国家机关、社会团体和企事业单位在处理公务活动中产生的具有传递信息和记录作用的载体。这是公文的基本含义，也是被大家普遍认识到的含义。

从这一方面来说，与其他文书相比，公文有4个迥异于其他文书、文件的构成要素，如图1-1所示。

其中，公文基本含义“形成的结果”一项，从其与其他文章和图书资料等信息传播载体的区别而言，是构成其形成上述公文基本含义的主要特点。

1.1.2 公文的属性含义

从上一节的公文基本含义介绍中可知，公文形成的作用是扮演办理公务的重要工具的角色。因此，从公文的属性方面来说，它是实现国家统治和公事、公务管理的一种重要工具，特别是在政府机关公文中，它有着鲜明的属性特征，具体分析如图1-2所示。

1.1.3 公文的概念发展

具体来说，公文概念的发展和形成可以分为如下几个阶段：

1．出现和产生：先秦时期

在这一阶段，公文开始出现，最早可以追溯到殷商时期的关于殷商王的活动记录和奴隶主文告的甲骨文公文，其后又出现了金文公文、石刻公文等。图1-3所示为毛公鼎和其上所镌刻的铭文。

毛公鼎上的铭文是商周时期金文公文的典型代表，是现存最长的青铜器铭文，主要分为7段，是说周宣王为了振兴朝政而请毛公辅佐治理内外政务，并饬其勤公无私，最后颁赠命服厚赐，毛公因而铸鼎传示子孙永宝。其中就有关于周宣王与臣下之间的公文方面的文书内容。

在这一时期，已经出现了有特定名称的公文类型，如《尚书》中有记载的就有6种“典谟训诰誓命之文，凡百篇”，具体如图1-4所示。

2．形成与发展：秦汉—明清

在先秦公文的基础上，秦汉时期公文有了新的发展。如秦朝在文体和语体上的形成上有了很大革新，特别是在语体上，形成了君贵臣卑的公文特有的语体；汉朝则开始根据内容对公文种类进行具体划分，使得其文种数量明显增加。

进入魏晋南北朝时期，在秦汉的公文分类上有所革新，即改变了秦汉以来律令不分的状况，对“令”有了新的界定，具体是指行政规章制度类的条文，这一定义为后代所沿用。

随着公文应用的发展，在隋唐、宋元、明清时期，进入公文全面发展和完善阶段，具体表现如图1-5所示。

3．革新与确定：1912年至今

1912年1月1日“中华民国”成立后，在公文名称和内容中人的称谓上进行了巨大革新，是公文文体发展的一次革命。具体表现为：

● 废除封建王朝使用的制、诏、奏、表等名称，代之以令、咨、呈、状等；

● 禁用“大人”“老爷”等称谓，代之以官员的职务名称。

1949年10月1日中华人民共和国成立后，在公文的种类方面有了进一步规范化的规定，并于2012年印发了《党政机关公文处理工作条例》，规定了党政机关十五种法定公文，这是对党政机关处理工作科学化、制度化和规范化的重大推进。