年龄和创业的关系

我的朋友圈子里面，大多是三四十多岁的高级白领。最近一轮网络的投资热潮，使很多人自己创业或者加入创业公司。那些创业的朋友一般都是30来岁，40岁是一个分水岭，超过40多岁创业的朋友要少得多。

根据GEM（全球创业观察）的研究报告，25～34岁是创业活动最旺盛的年龄段，而45岁以后创业活动锐减（见图2-6）。

图2-6 各年龄段创业指数走势（2011年）

资料来源：全球创业观察。

这种现象完全可以用经济学的逻辑来解释。创业是一个高风险的长期投资，必须牺牲短期的利益和闲暇时间，才可能会在若干年后有高额的回报。年轻人更愿意做这种高风险的长期投资，是因为年轻人有更长的时间可以去享受创业的成果。一个50岁的人是不愿意再创业20年的，因为70岁时才来的收益可能已经没有时间享受了。另外，老年人对风险的承受能力、工作精力和学习能力都不如年轻人。即使是35岁以上的人，由于有较重的家庭和抚养子女的负担，比起年轻人，也不太愿意承受财务上的风险。而25～34岁的年轻人，已经有了一定的教育和经验的积累，比较愿意做长期的高风险投资，并且思维活跃，容易接受新技术和新观念，就自然成了社会创业的生力军。

图2-7表明了创业倾向和人口老龄化程度的关系，分析了发达国家的创业倾向，横坐标是20～40岁年轻人口占20～64岁人口的比例，纵坐标是该国人口的创业倾向，可以明显看出，一国年轻人口比例越高，创业活力就越旺盛。

图2-7 年轻人口比例与创业倾向的关系（2011年）

注：国家的中文名称参见表2-1。

资料来源：世界银行。

创业活动的增加不仅仅是因为具有创业倾向的年轻人口比例提高，而是年轻人口的增加引起整个社会结构性的变化。这一点可以从日本社会略见一斑。当整个社会的老人越来越多，年轻人越来越少，整个社会日趋保守，论资排辈的现象就会越来越严重。在论资排辈的企业里，年轻人的晋升机会就会越来越少，得到历练的机会也就越来越少。所以不仅年轻人少了，而且有能力创业的年轻人就更少了。即使有少量的年轻人创业，在老人主导的社会中，往往也得不到必要的资金和社会关系的支持。

在知识经济时代，旺盛的创新和创业活力就是经济成长的动力。图2-8是所有主要发达国家创业倾向和经济成长的关系，表2-1可以看出创业活动越旺盛，经济增长就越快。

图2-8 创业倾向与经济成长的关系（2011年）

注：国家的中文名称参见表2-1。

表2-1 年轻人口比例与经济成长的关系（2011年）

资料来源：全球创业观察。

经济发展的各种要素根本上都是人创造的，资本是人创造的，技术是人创造的，政策也是人制定的，就连资源也是靠人通过技术和资本去合理开发和利用的（或者用本国人创造的财富去他国换来的）。并且，年轻人口是技术创新和财富创造的生力军。所以，一个国家的经济发展潜力最终是由其人口的数量、结构和素质决定的。现在我们知道，随着经济发展，生育率会持续下降，今天包括中国在内的世界大多数国家的生育率都低于更替水平，这些国家的人口数量都会在不远的将来开始萎缩。人口减少使得人均资源的拥有水平逐步提高，这在经济发展的初级阶段是有利的。但是，当经济发展进入中高级阶段，随着年轻人口的减少，创业和创新的活动逐步衰退，经济开始老化和萧条。

当然这是整个世界的总体趋势，各个国家由于历史文化和发展阶段的不同，生育率降低的程度各不相同。现在受到少子化问题危害最深的是日本。日益加重的赡养老人的负担，使得日本政府债台高筑，不得不加重对年轻人的税收负担以及延后老人的退休年龄。更严重的是，日本的创业和创新活动锐减，在新兴的行业如信息技术和新能源方面被美国和中国抛在后面。日本政府正在想方设法鼓励国民多生，但是却没有效果。日本正深陷老龄化陷阱——“连续20年的经济萧条”。

在未来的二三十年，如果中国听任生育率继续下降，中国的人口结构就会变得像现在的日本，成为老龄化程度最深的国家之一。长此以往，经济发展的活力就会衰退。美国和印度则将凭借其年轻的人口结构和开放的移民政策，在很长一段时间内具有人口结构的相对优势。