第71章 朝夕相对
依山傍水的蓝桥营中矗立着雨栋风帘，但多半空置无人。十四个新人被安排在明楼中起居，于三箧堂受训，每日卯时签到，酉时签退。
明楼楼高三层，建在蓝桥营的西北方向。三箧堂只一层，坐落于蓝桥营的东南角。
上午的课程最令曦月昏昏欲睡，她实在不明白为何众人都得捧着豫朝右相所编的《御鉴》学习如何知古而论今，但想连专司礼乐的鲍空弦和擅长制衣的范紫心都不得例外，心里才平衡了几分。
下午介绍知林堂禁令、规矩和悬明岛上的机关暗道。负责讲解的虞柏渊刚从学生们埋首疾书的班堂里退出来，听了下人在耳旁几句低语之后，他面上的表情似乎十分惊讶。
过了片刻，他将众人的答卷收起。曦月伸了个懒腰，长发垂在后座的刘叠眼前，一不小心就沾上了刘叠笔尖的墨汁。刘叠不为她擦拭，反倒轻轻一哂。
正襟危坐了一整天，钟半夏亦有些困顿，把头一偏，靠在了同座的曦月肩上。
在所有人之中，钟半夏年纪最小，也像是最没有戒心的。不过救死扶伤，行医积德，最是于人有益。识见和长相都相对平庸，才避免了膏火自煎。处于有用与无用之间，不至显达，但足以存身。曦月有时候觉得，钟半夏才是最聪明的。
晏倾河与修慈昀给人的第一印象都是温婉娴静，但等到晏倾河开口说话之后，你便知她的性情真不是三言两语能形容得了的。对于自己不喜欢的人，她似乎从来不假颜色，也不怕因此树敌。虽然姿色出众，却没有半分自矜貌美的造作。也可能因为这样，她反而不及邻座的范紫心有男人缘。
酉时了，就在众人打算照旧起身散去时，虞老头儿突然清了清嗓，道：“有个消息，需告知各位。”
堂中人立刻安静下来。
虞柏渊一边理卷子，一边说：“堂主的近侍赫连芳阕有孕，过些日子便要居家休养去了。堂主十分欣赏此届入选蓝桥营的诸位英才，有意在诸位之中择取近侍之补。”
近侍的薪俸是普通食客的三倍，也不知是不是因为这个原因，座中好几位都不由得眼睛一亮，尤其是范紫心。
虞柏渊接着说：“在此之前，诸位或许得去堂主身边轮替当值……”
“哈哈！”路断尘粗声笑道，“原以为要在这蓝桥营里呆上两季才有望登上悬明岛，看来我等三生有幸，竟能提前去岛上见堂主了？”
虞柏渊对路断尘的揣测不置可否，莫测高深地笑了笑，离了三箧堂而去。
“但愿堂主没有什么怪癖好。”刘叠双手抱着后脑，神色漠然，似乎对他来说，近侍轮值一事并不是个好消息，“在下没兴趣伺候男人。”
坐在最前排的谢亭山回头问刘叠：“刘兄不想伺候男人，可是愿意伺候女人？”
此言一出，连年纪稍长的阎绍余也忍不住跟着众人笑起来，谁料刘叠一开口就把矛头指向了他：“说到伺候女人，阎兄伺候令夫人，不是最为上心卖力么？”
“是是是……”阎绍余用力点头，对着刘叠拱手讨饶。阎绍余有一妻一子，均在营中。
“虽说堂主的风采，谢某身为男子也难免为之心折……”谢亭山笑着说，“不过近侍之职，想来还是由女子胜任更为合适。”
谢稽留却不太同意，道：“女子也分慈昀和紫心那样体贴细致的，和曦月与神婆这般……出人意表的。”
面对讥讽，曦月和晏倾河不置可否，反而是被忽略的钟半夏有些恼。她站起身追问谢稽留：“那我呢那我呢？”
路断尘大步过来，摸了摸钟半夏的脑袋，替谢稽留答道：“你还小。”
“你大！”钟半夏更气了，“路大伯，年纪大，块头大，又费药材又费粮。”
“诶，路兄喜欢你才开你的玩笑。”曦月见路断尘看钟半夏的眼神中不乏宠溺意味，便以此言安抚。
路断尘爽朗一笑，竟然没有否认。
钟半夏脸刷地红了，所幸夕阳斜照，使人辨不清那面颊上的是血色还是暮光。她赶紧拉起曦月的手，岔开话题道：“走，我们去吃饭。”
曦月完全可以辟谷不食，但钟半夏身为医者，始终坚持让她每天进些水米，曦月亦并不推辞。
此时范紫心早在徒单鸣铎和鲍空弦的陪伴下离去，谢氏兄弟则邀段通歧去宿处同饮。
刘叠向来独来独往，因而也没人过问他的打算。修慈昀与晏倾河照例走过来，欲与曦月、钟半夏和路断尘同行。
路断尘看看晏倾河，又看看曦月，说：“谢大公子称赞你二人不同于一般女子，路某倒是没太看出来。”
曦月笑了笑，说：“那倒要谢谢路兄了。那算什么称赞？谢公子话中是褒是贬，倾河与我怎会听不出来？”
路断尘徐徐跟在四个女子身后，问：“既如此，你们就由他嘲讽而不自辩么？”
晏倾河漫不经心地答道：“谢老大如何看我，我并不在意。想来曦月也是一样。再者说，我觉得‘出人意表’，至少比全在人意料之中有趣些。”
曦月对此甚有同感，附和道：“木有瘿，石有晕，犀有通，以取妍于人，皆物之病也。有人喜欢病态，我们有什么办法？难道也跟着装病么？”
路断尘又问：“总这么不在意，就不怕好男人都被范紫心之流抢走么？”
“范紫心之流”这五个字，表明路断尘对范紫心也没有好感。晏倾河因此对路断尘有些刮目相看，笑着说：“喜欢范紫心之流的，能是什么好男人？多半也就是鲍秃头、徒单马脸这样的歪瓜裂枣……”
“哈哈哈哈——”路断尘大笑，“那神婆以为，喜欢哪种姑娘的会是好男人？”
晏倾河一把搂过钟半夏，说：“我看，喜欢钟丫头的应该是不错的男人。”
路断尘对着晏倾河拜了拜，道：“那就多谢神婆夸赞了。”
“玉浮以双剑并修闻名于世，你曾执掌仙箓司，又是继任掌门之候选，怎会不知其中奥秘？”
曦月手腕、脚腕和腰上均是阴阳镜铁锁，衣服被盐水湿透，贴着皮肤久久不干，令人潮痒难耐。头昏目眩，早已看不清身前的人影憧憧，只知道两道烛光中间，坐着一个戴面具的男子，一直在逼问她玉浮派修炼双剑的绝密。
“此地道术罔效，对知林堂而言，修炼双剑之法得无所用。玉浮又从不与知林堂为敌，你又——又何必非要探知玉浮派中绝密不可？曦月……乃玉浮弟子，即便今日投到知林堂门下，也绝无背叛师门之理！”
对比几天前在暮色中谈笑风生的惬意，眼前的一切当真似噩梦一般。舒服的时光在那天夜里戛然而止，自被押送到暗无天日的地牢中后，曦月也无法辨知到底过了多少时间。
她浑身并无鲜血或明显的伤疤，那是因为眼前人所用的刑具竟是比钢针还瘆人的血蛭。不过说起来，她倒是应该感谢坚持让她每天吃饭的钟半夏。若是之前一直忍饥耐饿地辟谷，她恐怕没法撑到现在。
“唔……”
余光瞥见面具男下了个手势，身边的人立刻抓起她后脑勺的头发，再死死地把她的头按尽了一缸烂泥中。
待灌进许多泥水之后，曦月才被提溜起来。
一块一块使人窒息的湿布覆在她面上，她又昏了过去。
等醒来时……
三箧堂中沉寂得犹好像一个停尸间。
离曦月最近的是刘叠。她刚想把自己枕在刘叠胳膊上的脑袋挪开，便被刘叠勾手按了回去。粗重的鼻息响在耳侧，凝着血渍的手指在她脑门上敲了敲，示意她不必费事，保存体力要紧。
随着昏蒙中惊觉的钟半夏一声尖叫，其他人也终于醒过神来。
在虞柏渊点亮堂中的烛灯之前，堂中人都快被折磨得忘了虞柏渊长的什么模样。
只见他展开手中长卷，向众人瞥了一眼，笑了笑，说道：“恭喜在座的各位，通过了蓝桥营第一轮的考验。”
曦月举目四顾，发现少了李南阙、路断尘、徒单鸣铎和鲍空弦。
晏倾河等人脸上轻微舒展了紧绷的神色。阎绍余的表情却依然十分痛苦，他握着拳头颤颤地问道：“李兄他们——”
他们莫不是没通过考验，就被知林堂削去了脑袋吧？其他人也有这样的疑问。
虞柏渊只是摇摇头，笑而不语。
阎绍余又问：“你们……扮作贺兰庄的人，以我的妻子要挟，让我默写出悬明岛的机关图……我分明交了，为何……”
虞柏渊答：“知林堂不会信任连妻子都出卖的人。”
曦月心中点点头，想着这考验的方法虽太过严酷，背后的道理却好像没错。只是她有些奇怪，怎么路断尘也没能通过测试呢？他看着实在不像是意志薄弱或德性有亏的人。倒是范紫心被留下，让她觉得自己是有些小瞧了她。
虞柏渊又说道：“诸位也不必为那三人担心，他们没有大碍，只要他们愿意，将来还可为知林堂做事，只不过上不了悬明岛罢了。”
“三人？不是四人吗！”曦月脱口而出。
谢亭山倚着兄长谢稽留，浑身的创痛似乎丝毫没有妨碍他脸上玩世不恭的笑意。他懒懒地问道：“这么说，咱们真可以提前登岛，去‘服侍’堂主了？”
他特地加重了“服侍”二字的语气。
虞柏渊忽略了曦月的提问，只对着谢亭山说：“谢公子只猜对了一半。”说罢他打开房门，放入了二十几名手持药箧的婢女，扔下了满腹狐疑的新员们，扬长而去。
曦月被两个婢女扶着坐起身来，对刘叠说：“唉，虞老头把话说清楚能死吗。”
刘叠笑道：“你看，你伤得比我重。八成是平日里虞老头虞老头的叫，被他记仇了。”
“伤得越重，显得我越坚定。”曦月忍不住感慨，“唉，被淘汰的俱是男子，反倒是姑娘们一个不少地留了下来……也难怪现在的女子越来越不想嫁人了——实在难有人看得入眼。”
“哈哈——”刘叠大笑，并若有所指地问，“那留下来的男子中，可有你能看得入眼的？”
曦月心中一时没有答案，便不再搭理他。
明楼第三层那间原本空置居室，眼下已彻底打扫干净。
嵬名青阳一把掀开遮阳的帘子，透过窗户，看那十个刚去鬼门关转了一圈的新员正步履蹒跚地向明楼走来。
是他的心腹之一宋经明，坚持让这帮新员经过一番拷问之后，才能近他的身的。他觉得这实在是多此一举。
此届新员的底细，哪一个他不清楚？
不管怎么说，从今天开始，他便住在这里了。不是让新员们提前登岛，而是他会呆在蓝桥营。
与新员们朝夕相对。