内容提要：《儒林外史》第十回《鲁翰林怜才择婿，蘧公孙富室招亲》详细描写了蘧公孙与鲁小姐婚礼的场面。这个场面除了热闹喜庆外，还出现了两个很特别的插曲，一是“老鼠掉汤碗”，二是“小使飞钉鞋”。它们使得婚礼显得尴尬异常，甚至让鲁翰林觉得不吉利。二十年前，笔者阅读这段描写，除了觉得它特别有趣外，还觉得其中蕴含着吴敬梓的深意，蕴含着一种特别的手法。近来，笔者对文学隐喻的理论略加了解，觉得这段描写其实就是一种“隐喻”的笔墨。它不是直接比喻，但随着小说后文的展开，我们却能够发现，蘧、鲁婚礼的尴尬，暗喻着他们婚姻的错位乃至人生的尴尬。今将自己的理解写下，请同行和朋友批评。

关键词：《儒林外史》；婚礼；隐喻

 

一

《儒林外史》写婚礼场面并不止蘧公孙与鲁小姐一处。笔者统计了一下，还有五处：

第一处，是第六回严贡生在省城给二儿子娶亲，他过于吝啬，连一班吹鼓手也叫不来，而新娘子家却坚持“有吹打的就发轿，没吹打的不发轿”，最后只叫了“两个吹手赶来，一个吹箫，一个打鼓，在厅上滴滴打打的。总不成个腔调。两边听的人笑个不住”。这个场面是对严贡生的讽刺。

第二处，是第二十回匡超人停妻再娶李给谏外甥女的婚礼场面，“到那一日，大吹大擂，匡超人纱帽圆领，金带皂靴，先拜了给谏公夫妇，一派细乐，引进洞房。揭去方巾，见那新娘子辛小姐，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，人物又标致，嫁装又齐整，匡超人此时恍若亲见瑶宫仙子、月下嫦娥，那魂灵都飘在九霄云外去了”。这个场面写得比较简单，描画出匡超人道德的沉沦。

第三处，是第二十一回牛浦郎的婚礼。没有吹打细乐，没有媒人傧相，甚至连恭贺的亲友都没有。“到晚上，店里拿了一对长枝的红蜡烛点在房里，每枝上插了一朵通草花，央请了邻居家两位奶奶把新娘子搀了过来，在房里拜了花烛。牛老安排一席酒菜在新人房里，与新人和搀新人的奶奶坐。自己在客座内摆了一张桌子，点起蜡烛来，杯箸安排停当，请得卜家父子三位来到。牛老先斟了一杯酒，奠了天地，再满满斟上一杯，捧在手里，请卜老转上，说道：‘这一门亲，蒙老哥亲家相爱，我做兄弟的知感不尽！却是穷人家，不能备个好席面，只得这一杯水酒，又还要屈了二位舅爷的坐。凡事总是海涵了罢。’说着，深深作下揖去，卜老还了礼。午老又要揖卜诚、卜信的席，两人再三辞了，作揖坐下。”这是极穷也是极朴素的婚礼，读后令人动容。

第四处，是第二十六回鲍廷玺安庆招亲，“择定十月十三大吉之期。衙门外传了一班鼓手、两个傧相进来。鲍廷玺插着花，披着红，身穿绸缎衣服，脚下粉底皂靴，先拜了父亲，吹打着，迎过那边去，拜了丈人、丈母。小王穿着补服，出来陪妹婿。吃过三遍茶，请进洞房里和新娘交拜合卺，不必细说”。这次婚礼是在知府向鼎的主持下举行的，所以很是隆重，既有鼓手，还有傧相，鲍廷玺的穿扮也很像样。

第五处，是二十七回，写鲍文卿去世后，鲍家女婿和老太太贪图钱财，听信了媒婆的欺哄，让鲍廷玺娶王太太为妻，小说写的婚礼场面是：“到晚，一乘轿子，四对灯笼火把，娶进门来。进房撒帐，说四言八句，拜花烛，吃交怀盏，不必细说。”这次婚礼，鲍廷玺不在意，所娶的又是很厉害的王太太，本来就简单，所以写得也简单。

相比较之下，蘧公孙与鲁小姐的婚礼场面写得篇幅很长，而且非常细致。先将这段文字引录如下：

 

到十二月初八，娄府张灯结彩，先请两位月老吃了一日。黄昏时分，大吹大擂起来。娄府一门官衔灯笼就有八十多对，添上蘧太守家灯笼，足摆了三四条街，还摆不了。全副执事，又是一班细乐，八对纱灯。这时天气初晴，浮云尚不曾退尽，灯上都用绿绸雨帷罩着，引着四人大轿，蘧公孙端坐在内。后面四乘轿子，便是娄府两公子、陈和甫、牛布衣，同送公孙入赘。到了鲁宅门口，开门钱送了几封。只见重门洞开，里面一派乐声，迎了出来。四位先下轿进去，两公子穿着公服，两山人也穿着吉服。鲁编修纱帽蟒袍，缎靴金带，迎了出来，揖让升阶；才是一班细乐，八对绛纱灯，引着蘧公孙，纱帽宫袍，簪花披红，低头进来。到了厅事，先奠了雁，然后拜见鲁编修。编修公奉新婿正面一席坐下，两公子、两山人和鲁编修两列相陪。献过三遍茶，摆上酒席，每人一席，共是六席。鲁编修先奉了公孙的席，公孙也回奉了。下面奏着细乐。鲁编修去奉众位的席。蘧公孙偷眼看时，是个旧旧的三间厅古老房子，此时点几十枝大蜡烛，却极其辉煌。

须臾，送定了席，乐声止了。蘧公孙下来告过丈人同二位表叔的席，又和两山人平行了礼，入席坐了。戏子上来参了堂，磕头下去，打动锣鼓，跳了一出“加官”，演了一出“张仙送子”，一出“封赠”。这时下了两天雨才住，地下还不甚干。戏子穿着新靴，都从廊下板上大宽转走了上来。唱完三出头，副末执着戏单上来点戏，才走到蘧公孙席前跪下，恰好侍席的管家捧上头一碗脍燕窝来上在桌上。管家叫一声“免”，副末立起，呈上戏单。忽然“乒乓”一声响，屋梁上掉下一件东西来，不左不右，不上不下，端端正正掉在燕窝碗里，将碗打翻。那热汤溅了副末一脸，碗里的菜泼了一桌子。定睛看时，原来是一个老鼠从梁上走滑了脚，掉将下来。那老鼠掉在滚热的汤里，吓了一惊，把碗跳翻，爬起就从新郎官身上跳了下去，把簇新的大红缎补服都弄油了。众人都失了色，忙将这碗撤去，桌子打抹干净，又取一件圆领与公孙换了。公孙再三谦让，不肯点戏，商议了半日，点了“三代荣”，副末领单下去。

须臾，酒过数巡，食供两套，厨下捧上汤来。那厨役雇的是个乡下小使，他趿了一双钉鞋，捧着六碗粉汤，站在丹墀里尖着眼睛看戏。管家才掇了四碗上去，还有两碗不曾端，他捧着看戏，看到戏场上小旦装出一个妓者，扭扭捏捏的唱，他就看昏了，忘其所以然，只道粉汤碗已是端完了，把盘子向地下一掀，要倒那盘子里的汤脚，却“叮当”一声响，把两个碗和粉汤都打碎在地下。他一时慌了，弯下腰去抓那粉汤，又被两个狗争着，咂嘴弄舌的来抢那地下的粉汤吃。他怒从心上起，使尽平生气力，跷起一只脚来踢去，不想那狗倒不曾踢着，力太用猛了，把一只钉鞋踢脱了，踢起有丈把高。陈和甫坐在左边的第一席，席上上了两盘点心，一盘猪肉心的烧卖，一盘鹅油白糖蒸的饺儿，热烘烘摆在面前。又是一大深碗索粉八宝攒汤。正待举起箸来到嘴，忽然席口一个乌黑的东西溜溜的滚了来，“乒乓”一声，把两盘点心打的稀烂。陈和甫吓了一惊，慌立起来，衣袖又把粉汤碗招翻，泼了一桌。满坐上都觉得诧异。

鲁编修自觉得此事不甚吉利，懊恼了一回，又不好说。随即悄悄叫管家到跟前，骂了几句说：“你们都做甚么？却叫这样人捧盘，可恶之极！过了喜事，一个个都要重责！”乱着，戏子正本做完，众家人掌了花烛，把蘧公孙送进新房。厅上众客换席看戏，直到天明才散。

 

这段婚礼场面的描写首先是非常细致。看娄府的场面铺排：先是灯，娄府的八十多对，再加上蘧家的，数量之多“足摆了三四条街还摆不了”；次是轿，蘧公孙是新郎，坐的是四人大轿，又有娄氏兄弟和媒人陈和甫、牛布衣四个人的轿子。然后到鲁府，接着写穿戴，写席面，中间不断提到乐声，出娄府时“大吹大擂”，“又是一班细乐”；到了鲁府，又是细乐引蘧公孙进门，入席后也是“下面奏着细乐”。

读了这段文字，我们顺带有个发现：吴敬梓在展开细致描写的时候，数量词使用得很多。娄府先请两位月老吃了“一日”，灯有“八十多对”，足摆了“三四条街”，“一班”细乐，“八对”纱灯，“四乘”轿子，“几封”开门钱，茶献“三遍”，席共“六席”，房子是“三间厅”，蜡烛“几十支”，乐声“一派”。后面的描写也是如此。

这等笔墨显得不厌其烦，其效果是将蘧、鲁的婚礼场面一一呈现于读者眼前，具有高度的逼真感。当然，这些数量词的背后，又表现了娄家二公子对蘧公孙婚事的高度重视，同时，又是他们作为官宦之家讲究排场的必然。

其次是有趣。婚礼是古人人生中的大事，中国人也一向把婚礼看得很重，《仪礼》中对“士婚礼”规定得很细致，其中就包括小说中所写的“奠雁”。郑玄注曰：“礼用雁为贽者，取其顺阴阳往来。”唐贾公彦疏曰：“顺阴阳往来者，雁木落南翔，冰泮北徂，夫为阳，妇为阴，今用雁者，亦取妇人从夫之义。”娄府华丽的场面铺排也充分表明对婚礼的重视程度。然而到了鲁家之后，庄重、喜庆的婚礼却出现了滑稽的两幕——“老鼠掉汤碗”和“小使飞钉鞋”。

所谓“有趣”也就是喜剧化的审美效果。这两幕场景的喜剧化的审美效果首先来自它们和婚礼的庄重氛围的“不和谐”或者“矛盾”，更在于吴敬梓的善于描写。

先看第一幕场景的描写。娄、鲁二府的婚庆，自不同寻常百姓如牛浦郎的婚礼那般简单朴素，不仅有吹打细乐，还要演戏。演戏，一来是增添喜庆氛围，二来也显示主人对婚礼的重视。鲁家请的戏班子先演了《加官》、《张仙送子》、《封赠》三出戏，这些自然都是喜庆和祝贺新人吉利的剧目。接着副末就请新郎蘧公孙点戏，谁知就在这个时候老鼠出现了。但吴敬梓采用了由“果”到“因”的叙述法，先写“忽然‘乒乓’一声响，屋梁上掉下一件东西来，不左不右，不上不下，端端正正掉在燕窝碗里，将碗打翻。那热汤溅了副末一脸，碗里的菜泼了一桌子”。这个场景的叙述次序，第一是“‘乒乓’一声”的响声；其次是“一件东西”掉到燕窝碗里，“掉”的情形是“不左不右，不上不下，端端正正”；再次是“热汤溅了副末一脸，碗里的菜泼了一桌子”。描写了“果”，作者才交代原因——“原来是一个老鼠从梁上走滑了脚，掉将下来”。由“果”到“因”的叙述法，既使得事情显得突兀，又设置悬念，吸引读者。天一评语于此已有关注：“不特席上吃惊，连看书的也吃惊。”或许评者尚未意识到吴敬梓的叙述方法。

按说，写到这个份上，也已经对婚礼的庄重喜庆氛围有“不和谐”的效果了。可是，吴敬梓不动声色地延续这个突然事件带来的尴尬：“那老鼠掉在滚热的汤里，吓了一惊，把碗跳翻，爬起就从新郎官身上跳了下去，把簇新的大红缎补服都弄油了。”新郎官是婚礼的主角，他的大红缎补服也是“簇新”的，但在滚热的汤里吓了一惊的老鼠，却偏偏从新郎官的身上跳下去，将他“簇新”的衣服弄油。这样一来，婚礼的庄重喜庆的氛围彻底被破坏了。

“老鼠掉汤碗”的事情刚刚过去，吴敬梓紧接着又写了尴尬的第二幕：“小使飞钉鞋”。这一幕吴敬梓却完全按照事情的顺序叙述和描写：先交代了厨役是“乡下小使”的身份，又特别点明他“趿了一双钉鞋”。接着写端盘子的小使顾着看戏，将盘子里的两碗粉汤打在地上，引来了两条狗抢吃，他用力猛踢，不想脚上的钉鞋飞了出去，落在了陈和甫前面的点心盘子上。

按照平步青的评语，钉鞋一段，本于《宋书·刘敬宣传》。但吴敬梓写这个飞钉鞋的过程，不仅是按照顺序叙述得细致，而且从小使端汤看戏开始，丝丝入扣，又出人意表。汤碗打碎在地上，却不料狗来抢食；小使用钉鞋踢狗，却不料飞了出去；钉鞋飞出，又不料飞到点心盘上；陈和甫“吓了一惊”，又不料衣袖把粉汤碗招翻，泼了一桌。写这个过程，吴敬梓又施展描写的本领：写小旦唱戏，是“扭扭捏捏的唱”；写狗抢食，是“咂嘴弄舌的”；写小使踢狗，是“怒从心上起，使尽平生力气，跷起一只脚来踢去”；写钉鞋飞来，是“一个乌黑的东西溜溜的滚了来”。总之，这第二幕场景，比起第一幕更令人捧腹，齐评曰：“阅至此，虽欲不笑，不可得已。”凡是读过这一段文字的读者，想来都有相同的感受。

蘧公孙、鲁小姐婚礼上的这两幕场面，使得这场婚礼由庄重、喜庆而变得尴尬不已。难怪鲁编修觉得此事不甚吉利，懊恼了一回。对此，卧评评论道：“吉期饮宴时忽然生出两件奇事，是埋伏后文编修将病而死，所以点明‘编修自觉此事不甚吉利’。但阅者至此，惟觉峰飞天外，绝倒之不暇，亦不足寻味其中线索之妙。”卧评和天一评一样，用“峰飞天外，绝倒之不暇”评价其审美效果，同时还注意到它预示了鲁编修即将病亡的情节发展，应该说颇具眼力。不过，在笔者看来，这个尴尬的婚礼隐藏的含义远不止于此，远比预示鲁编修病亡要丰富得多。