第7章 贞洁(6)
我看得出来，珍妮特打定主意要相信查理·毕肖普不是自杀而亡。但她内心里有几分相信她自己的话呢？我不是一个够格的女性心理学家，对此我分析不出来。当然，也许她是对的。一个中年科学家由于中年发妻离开了自己而自杀，做出这样的假设太荒谬了。极有可能的情况是，由于饱受失眠的折磨，在极不理智的情况下，他服用的安眠药超量了，而他全然没有意识到。不管怎么说，验尸官的结论就是这样。他被告知，最近查理·毕肖普酗酒成瘾，导致了他妻子的离家出走。很明显，他并未产生要结束自己生命的念头。验尸官对死者的遗孀表达了自己的同情，反复强调了滥用安眠药的危险。
我不喜欢参加葬礼，但珍妮特恳求我这次一定要参加查理的葬礼。他生前所在医院的几个同事恳切地希望能参加这个葬礼，但由于马热丽不同意，他们被劝阻了。参加葬礼的只有珍妮特和比尔，马热丽和我。我们要到太平间去接灵车。他们提出让我等着，车到的时候叫我。我就在家等着。我看到车开过来了，就下楼了。但比尔下了车，在我的家门口堵住我。
“稍候片刻，”他说，“我要跟你说点儿事。珍妮特要你在葬礼后到我家来吃茶点。她说让马热丽闷闷不乐地待着不好，我们可以一起打打桥牌。你能来吗？”
“就这些吗？”我问道。
我穿着燕尾服和晚礼服裤，系着一条黑领带。
“哦，这就行了。这样可以让马热丽分分心。”
“好吧。”
但我们最后没有打桥牌。珍妮特一身黑色装束，但发型时髦，衣服漂亮。她以高超的技巧扮演着一个深表同情的朋友的角色。她也流了一点儿泪，然后轻轻地擦了擦眼睛，以免碰到涂了睫膏的眼睫毛。当马热丽肝胆欲裂地哭泣的时候，珍妮特温柔地搂着她。当别人遇到麻烦的时候，她确实能帮帮忙。我们在葬礼后回到马什夫妇的家。这时送来了一封给马热丽的电报。她拿过电报就上楼了。我猜这是查理的一位朋友发来的唁电，他刚刚听到查理的死讯。比尔去换衣，珍妮特和我来到客厅，我俩把桥牌桌抬了出来。她摘下帽子，将帽子放到钢琴上。
“人不要过于虚伪。”她说道，“虽说马热丽的情绪非常不稳，但她现在必须要振作起来。打打桥牌能让她恢复到正常的状态。当然了，我也为失去查理而感到非常悲痛。但就查理而言，我想他从来就没有从马热丽离开他这件事中恢复过来。不可否认的是，现在对于马热丽来说，事情简单多了。今天早上她给格里打电话了。”
“说了些什么？”
“告诉他关于可怜的查理死了的事。”
这时女佣走进客厅。
“你能上楼去一趟吗，太太？毕肖普夫人说她想要见您。”
“当然，能去。”
她迅速离去，我一个人被撂在了客厅。比尔这时走过来陪我。我俩喝了杯酒。过了很长一段时间后，珍妮特又回到客厅。她递给我一封电报。电报上写着：
看在上帝的面上等着信。
格里。
“你认为这句话是什么意识？”她问我。
“就是这个意思嘛。”
“愚蠢！我当然要告诉马热丽这句话是什么意思都没有。但她感到有点儿烦躁。她肯定是通过电话告诉他查理已经死了。我想，她现在可能不会有心情打桥牌了。我的意思是说，在她丈夫刚举行完葬礼的当天就进行这种游戏不大合适。”
“确实，我同意。”我说道。
“当然他会发电报来。他肯定会的，对不对？我们唯一可以做的事情就是挺直了坐着，等他的电报。”
我看再继续这场谈话已经没有任何意义了，就起身离开了。两天后，珍妮特给我打来电话，告诉我莫顿给马热丽发来了唁电。她将电报的内容逐字读给我听。
惊悉噩耗，不胜悲哀。望你节哀，多多保重。
爱你的，
格里。
“你怎么看这封电报？”她问我。
“内容很恰当啊。”
“他当然不会说自己高兴得要跳起来了，对不对？”
“要是那样的话就太不深沉了。”
“但他还是用上了‘爱你的’这三个字。”
我在头脑中想象着这两个女人怎样反复揣度着这两封电报。她们仔细琢磨每一个字的含义，从各种角度来进行分析。我几乎可以听见她俩无休无止的交谈声。
“如果他现在让马热丽感到失望，我不知道马热丽能否受得了。我真怕她再出点儿意外。”珍妮特继续说道，“当然了，他是否是个绅士还有待观察。”
“别胡说了。”我说完这句话后就挂断了电话。
接下来的几天，我与马什夫妇又在一起吃了两次饭。马热丽看起来憔悴不堪。我猜她正在烦躁而焦虑地等着那封还在路上的信。她身受悲痛和害怕的双重折磨，瘦得不成样子。她现在极度脆弱，不得不去看心理医生。之前她从未有过这样的举动。她变得非常和蔼。别人对她表示关心，她会非常感激。她的笑容也没有了自信，甚至有点儿怯懦，带着无边的哀婉。她无助的样子非常惹人同情。但莫顿远在数千英里之外。一天早上，珍妮特又给我打来电话。
“信到了。马热丽说可以让你看这封信。你能马上过来一趟吗？”
她紧张的语气已经让我大致知道了信的内容。当我到达她家后，珍妮特立即把信拿给我看。我读完了信。可以看出，这封信的用词很谨慎，我猜莫顿反复修改过这封信。信的内容充满了抚慰，显然他刻意避免说任何可能伤及马热丽的话，但信中流露出他心中的恐惧。显然他被这种情况吓得浑身发抖。显然他觉得应付这种局面的最好办法是用点儿玩世不恭的语言。他对那块殖民地上的白种人肆意取笑了一番。但如果马热丽突然出现，他们会说些什么呢？他很可能很快就被炒鱿鱼了。人们往往认为在东方的生活自由自在，非常轻松，但事实并非如此。这里的生活比克拉珀姆[9]还要紧张。他太爱马热丽了，想到那些可怕的女人们对马热丽嗤之以鼻的情景，他就无法忍受。此外，他现在被派往一个驻地，那里离周围其他地方有十天的路程。她无法生活在他住的小屋内，的的确确是个小屋。那里当然也没有旅馆。他得深入丛林中去工作，一去就是好几天。这里不是一个适于女人生活的地方。他告诉她，自己把她看得非常之重，希望她不要再烦恼了。他不禁想到，她要是能回到她丈夫身边就好了。如果他认为自己成了她跟她丈夫之间的障碍，他将永远也不会饶恕自己。是的，我完全相信，写这样一封信真是不易。
“他写这封信的时候当然不知道查理死了。我曾告诉马热丽，他这一死把一切都改变了。”
“她同意你的说法吗？”
“我想她现在有点儿失去了理智。你怎么看这封信？”
“哦，写得很明白。他不打算要她。”
“两个月前他可是拼死拼活地追求她呀。”
“此一时彼一时了。人的变化之快真是难料啊。对他而言，离开伦敦的这段时间感觉起来得有一年了。他又回到了老朋友中间，又开始了他过去感兴趣的事情。亲爱的，马热丽拿自己开玩笑没有什么益处。他已经回到属于他自己的生活中了，那里没有她的份。”
“我已经建议她不要管这封信，直接找他去。”
“她这样一个自尊心极强的人，如果让她直接面对他的拒绝，那太可怕了。”
“那她怎么办呢？哦，这也太残酷了。她是这个世界上最好的女人。她真的是非常优秀。”
“你这样想就可笑了。正是她的优秀惹来了这些麻烦。她为什么要跟莫顿来场婚外情？查理本来可以不知道这件事，那样也就没有这些糟糕的后果了；她与莫顿本来可以度过一段快活的时光，然后意识到一段让人舒心的插曲也要有一个优美的终结，这样分手后就没事了，这段事情也能成为两人一段愉快的回忆；她本来可以心满意足地回到查理身边过平稳的生活，继续做她的贤妻，她从来不都是个贤妻吗？”
珍妮特噘起了嘴唇。她轻蔑地瞅了我一眼。
“但还有贞洁的问题要考虑呢，你懂吗？”
“让贞洁见鬼去吧。贞洁只能造成毁灭和不幸，一文不值。你称这种行为为贞洁，我管它叫怯懦。”
“她不会在与查理共同生活的时候背叛他。虽然有些女人能干得出来，但她想起这个念头都感到厌恶。”
“天哪，她本来可以选择在精神上对他保持忠诚，但肉体上对他不忠的。这是一种女人们认为很容易玩的戏法。”
“你真是一个可恶的玩世不恭者。”
“如果客观地看问题和按常识处理生活中遇到的问题被称作玩世不恭，那我肯定是一个玩世不恭者。如果你喜欢的话，也可以称我可恶。现在我们就来客观地分析分析。马热丽是一个中年妇女，查理五十五岁了，他俩已经结婚十六年了。当一个小伙子对她百般殷勤的时候，她自然会昏了头。但不要把这称作爱情。这是一种生理学现象。她如果认真看待他所说的任何一句话，那她就是一个傻瓜。说出这些甜言蜜语的不是他本人，而是他如饥似渴的性本能。他一直在忍受着性饥渴，在四年的时间里他没有碰过女人，至少是没有碰过白种女人。他当时是说了一些疯话，许了一些诺，但她竟然当真了，这会毁了他，这太可怕了。他看中马热丽只是一个巧合。他想要她，因为得不到她而更想要她。我猜他把这当成了爱情。但我可以肯定地说，这只是淫欲。如果他俩真的上了床，查理现在就不会死。正是她该死的贞洁才引出了这一系列后果。”
“你怎么这么蠢呢？你没看出来她是身不由己？她只是这次才控制不了自己的。”
“我更喜欢称一个控制不了自己的女人为一个自私者、一个荡妇或一个傻瓜。”
“哦！住嘴。我请你到这里来不是让你来胡说八道，说这些恶毒话的。”
“那你让我过来干什么？”
“格里是你的朋友，是你把他介绍给了马热丽。假使她陷入了困境，那也是他造成的。但你是这一切麻烦的根源。你有责任给他写信，告诉他，他必须对她负责任。”
“我要是写这样一封信那我才该死呢。”我回答道。
“那你最好就离开这里。”
我转身就打算离开。
“嗨，不管怎么说，万幸的是查理买了生命保险。”珍妮特说道。
听了这句话，我转过身来，对她说道：
“你还敢管我叫玩世不恭者？”
在这里我就不重复我甩给她的那些骂人话了。我一面谩骂，一面摔门而去。但珍妮特依然是那个非常不错的女人。我经常想，娶了这样一个女人一定非常有意思。