《数书九章》何以平息一场国际争论？

《数书九章》是中国古代数学家秦九韶于1247年写成的一本数学名著。这部中世纪的数学杰作，在许多方面都有创造，其中求解一次方程同余组的“大行求一术”和求高次方程数值解的“正负开方术”，更是具有世界意义的成就。

公元1819年7月1日，英国人霍纳在皇家学会宣读了一篇数学论文，文中提出了一种解任意高次方程的巧妙方法。由于这一方法有其独创之处，而且对数学科学有很大的推进作用，所以很快引起了英国数学界的轰动，他们以霍纳的名字命名这一方法，叫做“霍纳方法”。

“霍纳方法”不久就在欧洲传开了。当这一方法传到意大利时，意大利数学界立即提出了异议。异议的原因是霍纳的这种方法，早在15年前就由意大利人鲁菲尼所得到了，只是没有及时地报道罢了。因此，意大利数学界强烈要求将这一数学方法命名为“鲁菲尼方法”，而不能叫做“霍纳方法”。

一场喋喋不休的争论就这样在英、意两国数学界展开了。

据说，有一次，英、意双方聚在一起进行面对面的争论，誓要分个谁是谁非。双方各呈证据，各摆理由，可是谁也说服不了谁。正巧，有个阿拉伯人前往欧洲，听说这件事后，连忙赶到辩论场去看热闹。当他听了双方的争论后，不置可否地大笑起来。争论双方听到他发笑，便停下争论问他为何嘲笑。这位阿拉伯人不慌不忙地从包里掏出一本书，书名叫《数书九章》，作者是中国的秦九韶。他将书递与争论双方，说道：“你们都不要争了，依我看来，这个方法应该称作‘秦九韶方法’”。

英、意双方将书一看，他们这才知道，早在570多年前，有个叫做秦九韶的中国人就发明了这种方法。双方的争论马上平息了。

秦九韶生于1202年，南宋普州安岳（今四川安岳）人，是我国南宋时期著名的数学家。他在数学上有许多创造，其中最负盛名的是他的数学著作《数书九章》。

《数书九章》共分9大类，每类有9题，全书共有81道数学题目，内容包括天时、军旅、赋役、钱谷、市易等类问题。在这81道题目中，有的题目比较复杂，但题后大多附有算式和解法，在这些解法中包含着许多杰出的数学创造，高次方程的解法就是其中最重要的一项。