火鸡
在欧洲移居者前往北美以前，火鸡在那里有广泛分布。当地土著人会对它们进行捕猎，而早期定居者也同样对这种鸟情有独钟，本杰明·富兰克林甚至提议将火鸡作为美国的国鸟（虽然未获成功）。然而，到了19世纪末，不加控制的大肆猎捕以及森林砍伐使之几近绝迹。
火鸡能得以重获新生，幸亏人们采取了有效的保护措施并实施“人工饲养繁殖-放回野生界”计划，如今在北美，火鸡的数量比欧洲移民者定居前更多，分布范围更广。通过指定具体季节进行有选择性的捕猎，美国各州的火鸡数量保持稳定。火鸡现在已重新成为一种受人欢迎的猎禽，同时又得到了有效的保护。
腿强健的大鸟
形态与功能
火鸡为大型鸟类，腿强健，雄鸟腿上有距。全科2个种类在体羽（尤其是尾羽）和雄鸟的腿距等部位存在差异。它们通常善奔走，但也能做短距离的快速飞行。2种火鸡的体羽有相似之处，不过体型小许多的眼斑火鸡没有普通火鸡雄鸟和部分雌鸟所具有的“胸毛”。2个种类的头部均裸露（普通火鸡的头部皮肤呈红色和蓝色，眼斑火鸡为蓝色并带红色和黄色斑点），具肉垂和其他用于炫耀的饰物。眼斑火鸡的距相比之下更细长，而它相对更圆的尾部带有独特的眼状斑纹，这种鸟的名字便由此而来。
色彩鲜艳、头饰醒目的眼斑火鸡栖息于墨西哥南部及中美洲。尤卡坦半岛上的玛雅人饲养这种鸟以作为庆典上的美餐。
大量被引进
分布模式
普通火鸡曾被认为必须栖息于大片未受破坏的森林中，而如今在栖息地和食物方面均已变成通化种。不过，这种鸟最喜居的似乎还是混合森林和农业区，另有些亚种更适应在美国西南部和墨西哥的干旱地区生活。
1519年，赫尔南·科尔特斯和他的西班牙征服者们返回后将火鸡引入欧洲，随后短短几十年间，火鸡在数个国家得到广泛饲养。今天家养的火鸡可能是源于普通火鸡在美国西南部的一个亚种，也可能是源于墨西哥的一个亚种。之所以对起源存在不同的表述，原因很可能是普通火鸡之前曾被北美土著人在不同地方都驯养过。
种子、坚果和浆果
食物
2种火鸡均会食多种食物，不过以种子和浆果为主。而在美国部分地区，橡树果是当地普通火鸡的重要食物来源。火鸡有一个大的肌胃可以处理这些食物。在橡树林中，那些留在落叶层上独特的V字形刮抓痕迹，往往意味着普通火鸡的存在。食物的摄取会因季节和地区不同而各异，如秋冬季节以橡果等坚果为主，春夏则更多地食入绿色植物性食物和无脊椎动物。此外，火鸡还会捕食其他多种动物，诸如蜘蛛、蜗牛、蜥蜴、蛇和蝾螈等。
竞争激烈
繁殖生物学
普通火鸡为一雄多雌制，一只雄鸟与数只雌鸟发生交配。雌鸟长到1岁时便开始繁殖，而雄鸟虽然在那时也达到了性成熟，但由于遭到来自年龄大且有经验的雄鸟的竞争，其繁殖行为常常受抑制。雄鸟通过复杂的炫耀来吸引异性：将尾羽展开成扇形，垂下并振颤初级飞羽，膨胀头上的饰羽，在它们传统的“展姿场”趾高气扬地四处走动，同时发出咯咯的鸣声。
交配发生后，雌鸟独自离开去筑巢。巢址通常离炫耀地不远，而巢为地面的浅坑，简单地衬以树叶。虽然一窝卵为8～15枚，但一个巢里可能会有20～30枚，原因是经常会有多只雌鸟将卵产于同一个巢中。雌鸟单独孵卵，倘若暂时性离巢，即使是很短的时间，它也肯定会将卵掩盖起来。
雏鸟为早成性，出生后前2周由雌鸟喂养，夜间在雌鸟的照看下栖息于地面。待会飞后，雏鸟便栖息于树上，但通常仍会得到雌鸟的照顾。雏鸟以食昆虫为主，发育迅速。
同一窝的雏鸟生活在一起，直至6个月后，雄性雏鸟分离出来形成清一色的雄鸟群。这样的“兄弟群”自成一体，其他单独的雄鸟别指望加入它们的阵营中。由于在更大的群体中，年龄较大的雄鸟经常将年龄较小的雄鸟驱逐出去，因此幼小的兄弟群往往形成它们自己的集体。这期间对于年轻的雄鸟来说是一段艰辛的岁月，因为它们不仅要在自己的兄弟中间树立起支配权，而且还要帮助它们所在的兄弟群在整个群体中争得地位。它们会展开残酷的争斗，以翅膀和距为武器，可长达2个小时，曾有过争斗死亡记录。然而一旦树立起支配地位，接下来便很少会受到挑战。在群与群之间，通常是较大的群获胜；同样，一旦支配地位确立后，整个群体会变得相当稳定。
雌鸟也有等级之分，但不如雄鸟那般明显。总体而言，年龄较大的雌鸟主宰年龄较小者，而在群体对抗中胜出的“姊妹群”，其成员在与其他群体的个体竞争中似乎也会获胜。
繁殖期来临时，雄鸟群体会解散，但兄弟群仍聚在一起。在展姿场，拥有支配地位的兄弟群，其成员获得的交配机会最多。
眼斑火鸡的群居行为鲜为人知。不过，这种鸟被认为全年始终群居在一起。另外，当受到惊扰时，火鸡会更多地选择飞行而非奔跑。
知识档案
火鸡
目 鸡形目
科 火鸡科
火鸡属2种：普通火鸡，已发现6个亚种；眼斑火鸡，尚未发现亚种。
分布 普通火鸡广泛分布于美国东部和加拿大南部至美国的大平原和墨西哥（引入美国西部、夏威夷、澳大利亚、新西兰和德国）。眼斑火鸡则仅分布于尤卡坦半岛和危地马拉。
栖息地 从温带到热带的多种栖息地（其中尤其喜居林地和开阔的混合林）。
体型 体长90～120厘米；体重3～9千克，有些驯养个体可达18千克。雄鸟体重可为雌鸟的2倍。
体羽 一般为深色，泛有青铜色和绿色的亮丽金属光泽，尤其是雄鸟。主要的次级翼覆羽为醒目的古铜色（眼斑火鸡）。头和颈裸露。雄鸟胸羽的羽尖为黑色，雌鸟为浅黄色（普通火鸡）。
鸣声 类似于鸡叫和鸭叫。
巢 由雌鸟筑于地面，隐蔽性强。
卵 窝卵数8～15枚；米色，带褐斑。孵化期28天。雏鸟通常出生一晚后便离巢。
食物 主要食种子、坚果、浆果、块茎和农作物（如玉米），但也会捕食无脊椎动物和小型脊椎动物。