食管：食物的通道

食管为消化管最狭窄的部分，是前后扁窄的长管状器官。它上端与咽部相连，下端与胃相接，全长约25厘米，大部分在胸腔内。食管各部位的口径大小不一，有3个狭窄处：第一狭窄在食管起始部，距门牙约15厘米；第二狭窄在与左支气管交叉处，距门牙约25厘米；第三狭窄在膈肌食管裂孔处，距门牙约38厘米。这些狭窄处是较大的异物容易停滞和癌肿的好发部位。

食管的管壁是富有弹性的组织，由黏膜上皮质、黏膜下皮质和肌肉层组成，通过柔软、有弹性的食管肌肉的蠕动收缩，将食团送入胃内。食管腔最里面的一层是黏膜上皮层，既薄又软，它直接同食物接触，因此很容易受到食物的多种刺激。例如过于热烫、过于粗糙的食物在通过食管、接触黏膜上皮时，会烫伤或擦伤食管黏膜上皮，使黏膜上皮发生破损、溃烂、出血等病变。但黏膜上皮会很快地增生来修复已破溃发炎的黏膜上皮。

如果经常反复使黏膜上皮受到这种不良的刺激时，黏膜上皮就会在反复增生、频繁修复的过程中出现一些在形态、功能方面不正常的“异形性”细胞。而这些不正常的细胞积累多了，就会向坏的方向发展，逐渐发生恶性变化，不断地扩展和增殖，在食管黏膜上皮的表面出现突出、增生、破溃、出血。在黏膜上皮癌变不断发生过程中，癌组织在扩大，逐渐向食管壁中间发展，人们在吞咽食物过程中会发生渐进性吞咽困难。即当初在吞咽食物时感到有阻塞感，咽不下，需用力或用水冲下；然后在吃半流质食物时也有明显的吞咽困难；在食管癌晚期时，癌组织几乎堵塞了食管腔，连咽一口水也相当困难。

 

◎ 常见健康问题

返流性食管炎

返流性食管炎是消化液返流腐蚀食管黏膜上皮而发生的消化性炎症，俗称烧心，因为正常情况下胃酸只存在于胃中，当返流入食管时灼烧或刺激食管而产生“烧心感”。常常发生于饭后，因为食管括约肌张力减弱或胃内压力高于食管而引起。

◆ 病因

胃炎、溃疡病及各种原因的幽门梗阻。

● 裂孔疝。

● 先天性食管下端括约肌发育不良等先天畸形。

● 医源性病因，如胃大部切除术等。

● 食管下端括约肌关闭不全、食管静脉曲张、严重烧伤等。

◆ 防治

● 减小腹腔压力，少食多餐而不一餐多食。避免辛酸食物、烟酒及高脂肪油腻食品。

● 饭中、饭后保持坐立。避免餐后平卧，睡前禁食。

● 情绪平稳，忌烟、酒、咖啡。

● 喝饮料，将返流至食管的食物冲走。

● 应用制酸药，中和胃内的酸性物。

● 应用抗组胺药，如质子泵抑制剂，来减少胃酸分泌，缓解上腹部烧灼痛。

● 如果返流是因为食管裂孔疝，应考虑手术。

 

◎ 保健和护理

食管是人体内的一条重要通道，它担负着输送食物、水分、饮料及大多数药物的重要任务，从不懈怠，总是在承上（上连口腔）启下（下接胃）、默默无闻地工作着。

食管的工作量是巨大的。据粗略计算，人的一生中至少有20多吨食物、饮料，通过这约38厘米的管道进入胃中。如果用汽车来装载的话，8吨的解放牌卡车要装满3辆！

所以，为了我们的健康，一定要呵护好食管。

● 吃饭时当心鱼刺、鸡骨，因其轻者可刺伤食管，重者可穿通食管引起纵隔炎症，甚至扎入邻近的大血管、气管。

● 细嚼慢咽少摩擦。如果吃东西时狼吞虎咽，那么食管难免会受到损伤。

● 戒烟酒、慎用药，以免损伤食管。

● 尽量吃新鲜的蔬菜和肉类，少食用盐腌菜，因为盐腌菜含有致癌物。

● 避免重大精神刺激和体力过劳。

● 积极治疗相关疾病，如糖尿病、结核病、缺铁性贫血、病毒感染、口腔疾病等，有利于减少食管疾病的发生。